Краев улыбнулся криво, через силу, уже чувст­вуя, как перспектива товарищеского ужина катится в тартарары.

— Завтра, — выговорил он, — меня с утра везут в лес. Отец noi-ибшего сослуживца пригласил... Хо- гите, ключ от номера оставлю? Пускай Тихон ба­зируется... дорожку он знает... чтобы вам в бун­керной двери лазейку для кота автогеном не вы- 1>езать...

Последние слова он договаривал уже с закрыты­ми глазами. Л когда, спохватившись, разлепил веки, то встретил пристальный взгляд Варенцовой.

— Опять болит? — негромко спросила она

— Да., есть немножко, — сознался Краев и тихо сел на пол. — Там... в тумбочке.» контейнер. Один шприц... и две капсулы., жёлтые...

Шприц оказался в руке у Оксаны без всякой за­держки, непонятно каким волшебством. Восприятие во время приступов выделывало занятные штуки, включаясь, кажется, на одну секунду из каждых пя­ти. Краев потянулся за шприцем, но рука была хо­лодная, мокрая и неуклюжая. Оксана сама задрала ему рукав, нащупала вену...

— Тебе, может, врача? — скачала она, вытаски­вая иглу. — «Скорую»? Я сегодня слышала, у них тут в больнице специалисты очень хорошие...

Краев близко увидел её глаза и вдруг понял, ка­кой женщиной была суровая подполковница Может, сегодняшний приступ был ему ниспослан нарочно затем, чтобы он это уразумел. Он выбил зубами дробь по кромке чашки, заливая гусевское снадобье, и стал ждать если не облегчения, то по крайней мере спасительного забьггья.

Оксана сидела рядом с ним на полу, обнимая, поддерживая, невыразимым образом отгоняя прочь боль. В какой-то момент она даже примерилась, а не получится ли уложить его на кровать, но Олег был покрупней, чем она, а безвольное тело стано­вится чудовищно неподъёмным, уж ей ли было не знать. Дотянувшись, она стащила с кровати старый клетчатый плед и закутала Краева.

Почти сразу к ним присоединился Тихон. Зевая во все клыки, кот потоптался у Краева на ногах, по­том полез выше, покрутился, ища единственно вер­ное место, и наконец устаканился в немыслимой по­зиции — тёплой урчащей меховой подушкой у Олега под левым виском.

Оксана приткнулась к нему головой с другой стороны, чувствуя, что вот-вот разревётся. Так вот, значит, ради чего Олег припас левый револьвер с бумажкой на стволе. Чтобы уйти по собственной во­ле, а не тогда, когда прикажет болезнь. И не вме­шаться, и не помочь, и не остановить... Только-толь­ко померещившегося ей принца на белом коне...

Песцов. Все в лес!

— Значит, говоришь, по капельке? В тесной муж­ской компании? — Бьянка усмехнулась и положила ногу на ногу так, что куцый халатик явил взгляду кружева от Диора. — Ну и чем же закусывали?

Туалет её был роскошен, вызывающе утончён и являл собой ярчайший контраст по сравнению с гостиничными реалиями. Особенно с постельным бельём.

— Рукавом занюхивали, — буркнул Песцов. — «Кристалл» закусывать нельзя, весь букет испор­тишь. Ты, Бьяна, понимаешь, это ж батя того пра­пора... который за рулём сидел... Ваньки... Так вот, очередь из калаша ему врезала метров с полета. Ты, Бьяна, понимаешь — из калаша?

— Ну? — Бьянка потянулась, хмыкнула и поиг­рала полой своего халатика. — Понимаю.

— А ничего ты, Бьяна, не понимаешь, — начал злиться Песцов. — На нём броник был, экспери­ментальный, с металлокерамическими вставками. Дерьмо ещё то. Одну нулю та вставка держит, а если больше — хрусть. На острые, твёрдые, как ме­талл, фракции. И всё, кончился Ванька. А потом все кончились. Кроме меня и сержанта. И мне бы каиец пришёл, если б не он. Даром что писатель — мужик-

Песцов зарычал и вытер глаза

— Знаешь, Сёма, за что я тебя вообще-то люб­лю? — неожиданно рассмеялась Бьянка - За то, что дурак. Сколько жизнь тебя била, а ничего ведь не вбила. Вернее, не выбила. Всё-то тебе подавай лю­бить, дружить, доверять, локоть чувствовать... При­чём в смысле опереться, а не под рёбра в самый нуж­ный момент... Ну признайся, рассказал ведь этому своему Краеву, что у него есть вещица, за которую я теоретически ему помогла бы с башкой? А? Рас­сказал?

— Ну допустим, — хмуро посмотрел на неё Пес­цов. — Потому что он мне — свой. И чтобы загибал­ся на моих глазах, не хочу... Короче, поможешь? Хреновину он тебе, кстати, точно отдаст. Она ему, как я понял, особо-то не нужна.

— Тогда путь не тянет, а то ему недолго оста­лось, — зевнула Бьянка. — И, между прочим, неопе­рабельную опухоль убрать — дело даже для меня не самое простое. И не самое быстрое. Да, кстати, — деньги вперёд. «Утром деньги — вечером стулья». И никак иначе. Ферштейн?

Песцов закатил глаза к потолку.

— И почему все красивые бабы стервы?.. — вы­рвалось у него. Немного подумав, он злорадно доба­вил: — Давай-ка одевайся и дуй в лабаз, надо при­купить экипировку и харч. Завтра поутру в лес едем. Краев тоже едет, там вот и договоритесь!