Субботним утром я, трясясь и нервничая, с сердцем, застрявшим в горле, сидела на трибуне стадиона Баллилагина, подергивая коленями. Руками в перчатках я сжимала одноразовый стаканчик с горячим шоколадом и легонько дула на него, наслаждаясь теплом от пара на щеках. Весь день шел дождь, и я радовалась тому, что сидела под пластиковым тентом.

Мое внимание, как всегда, было приковано к парню с тринадцатым номером на футболке. На нем была тканая шапка с логотипом клуба и черная фуфайка с длинными рукавами под тренировочной футболкой. Под черными шортами я замечала белую повязку на бедре, и вид ее вызывал у меня легкую тошноту.

Я бесконечно долго смотрела, как он растягивался и делал пробежки на короткие дистанции, следуя указаниям тренера, и удивительно легко бегал с ускорением.

Пусть у него получится.

Пожалуйста, Господи, пусть этот парень добьется своего.

Он этого заслуживает.

Он это заработал.

— Это же тренировка, Шан, а не игра, — хихикнула Клэр, отвлекая меня от мыслей. — Если ты будешь аплодировать каждый раз, когда он поймает мяч или пробежит круг, ребята из команды его засмеют.

— Ох! — Я в ужасе засунула руки под себя, по ходу сбив со скамьи уже пустой бумажный стаканчик. — Я не хочу его смущать. Я просто...

— Влюблена? — Клэр изобразила обморок и уронила голову мне на плечо. — Я знаю.

— Горжусь! — поправила ее я, порозовев. — Он так много работал, чтобы вернуться сюда!

— И посмотри, как он мчится! — задумчиво произнесла Клэр, показывая на Джонни, который несся вокруг поля как пуля, без труда обгоняя соперников. — Он сегодня в ударе.

— Да... — Я слегка расслабилась от облегчения, когда Джонни обошел большого, крупного парня, что летел прямо на него, и бросил мяч назад, Фили, который побежал прямо к воротам. Они все столкнулись друг с другом, включая и Джонни, и я застонала, прижав ладони к лицу.

— Боже!.. — Я надвинула вязаную шапку на глаза и так сидела, пока они не перестали лупить друг друга. — Ненавижу этот спорт!

— Ты просто прелесть, — мягко рассмеялась Клэр. — Кстати, как ты сбежала из дома?

Я наморщила нос при воспоминании о том, как мама кричала на меня во всю силу легких, требуя, чтобы я осталась дома, или мой отец найдет меня этим утром, а Ифа предложила отвезти меня к дому Клэр. И словно этого было недостаточно, но мама еще и выскочила за мной в палисадник, крича и завывая на глазах у всех соседей. Не знаю, чего она ожидала от меня: что я буду сидеть в спальне и дрожать? Но там я не чувствовала себя в безопасности.

По правде говоря, я скорее встретила бы отца за нашим кухонным столом, чем в регби-клубе. Кроме того, мне хотелось поддержать Джонни. Для него это было очень важно, и я хотела, чтобы он знал, что я здесь ради него — вне зависимости от того, что происходит у меня дома. Концентрация на Джонни сдерживала панику. Возможность быть здесь позволяла сбежать от действительности. У меня словно появлялась цель, причина не лежать на кровати и не плакать в подушку. Причина бороться.

«Ты справишься, — мысленно шептала я, полностью сосредоточившись на нем. — Я знаю, справишься».

— Можно, я тебе кое-что скажу по секрету? — тихо спросила Клэр, беря меня под руку. — Только никому не говори.

— Конечно, — ответила я, поворачиваясь к ней. — Я и никогда не сказала бы.

— Кое-что случилось с Джерардом.

Я широко раскрыла глаза:

— Когда ты говоришь «случилось», ты...

Клэр порозовела, но не стала уточнять.

Я заколебалась, не зная, то ли подтолкнуть ее, то ли подождать, когда она сама все расскажет. Наконец я решилась.

— Что бы ни случилось между вами... — Я помолчала, стараясь найти правильные слова. — Это было недавно?

— Вроде того, — прошептала она, прикусывая нижнюю губу.

— И ты... рада этому?

Клэр пожала плечами.

— Я не знаю.

— Ты... сожалеешь:

— Думаю, он сожалеет, — с трудом выговорила Клэр.

Нахмурившись, я снова повернулась к полю, где Гибси то и дело поглядывал на Клэр.

— Что бы вы ни сделали, не думаю, что он об этом сожалеет, Клэр, — сказала я, в сотый раз замечая, как Гибси смотрит в нашу сторону. — Он все утро наблюдает за тобой.

— Для него это все большая игра, — проворчала Клэр. — И я проиграю.

— Что? — Я покачала головой. — Клэр, перестань, не думай так.

Пронзительный свисток тренера разрезал воздух, обозначая конец тренировки и конец нашего разговора.

— Только ничего не говори об этом, когда он подойдет, — свистящим шепотом произнесла Клэр, когда Гибси направился прямиком к нам, весь в грязи с головы до ног.

Серьезно, он был такой грязный, что невозможно было понять, какого цвета у него волосы.

— Пожалуйста, Шан!..

— Не буду, — пообещала я, изображая сияющую улыбку. — Привет, Гибс!