– Он прав, – раздался над головами голос Тсаргана. – Тем более что ты сам, Кержак, там ничем помочь не сможешь. Но портал я открывать не стану. Он может привлечь внимание магов, бросивших заклятие.

– И как тогда я попаду к оркам? – не понял Лёха.

– Я отнесу тебя, – отрезал дракон.

– А бойцы Кержака? – всё ещё не понимал парень.

– Возьмём только одного. Вызови сюда своего ученика, мастер, – добавил дракон, повернувшись к орку.

– Ты уверен, вождь? – осторожно спросил Кержак, не веря собственным ушам.

– Так надо. Настал момент, когда нужно смирить гордость и делать то, что ты должен делать, – ответил Тсарган, выпустив из ноздрей струи дыма.

– Мы полетим вдвоём, – встал рядом с вождём Таруг. – Так будет быстрее и легче. Да и на твоих родичей, мастер, это произведёт нужное впечатление.

– Два дракона, принёсших на себе человека и орка? Главное, чтобы они не сомлели от такого зрелища, – иронично усмехнулся Кержак.

– Главное, чтобы они твоего ученика узнали и начали делать то, что мне нужно, – вздохнул Лёха, разглядывая подошедшего орка.

Средних лет, по орочьим меркам. Мускулистый, украшенный шрамами, с револьвером на бедре, он производил впечатление серьёзного бойца. На голове ученика был надет такой же обруч, как у Кержака, только с камнем попроще.

– Они его узнают, – кивнул Кержак. – Это я тебе обещаю.

– Тогда в путь, – скомандовал Лёха, поворачиваясь к драконам. – Не будем терять время.

Драконы слитным движением опустились на камни, и Лёха осторожно вскарабкался на спину вождю. Дождавшись, когда парень как следует устроится, Тсарган поднялся и, распахнув крылья, соскользнул со скалы. Порыв ветра упруго ударил Лёху в лицо, заставив задохнуться, но непередаваемое ощущение полёта затмило все неудобства. Ухватившись за гребень на шее дракона, Лёха чуть не заорал от восторга, разглядывая проносящуюся далеко внизу землю.

Тсарган заложил вираж, выходя на нужное направление, и размеренно заработал крыльями. Оглянувшись, Лёха с трудом разглядел в темноте несущегося следом Таруга. Сколько они летели, сказать сложно. Наконец, увидев далеко внизу и впереди огоньки костров, Лёха набрал полную грудь воздуха и во всю глотку заорал:

– Это они?

– Да. И не надо так кричать, я не глухой, – ехидно отозвался дракон, выгнув шею и насмешливо глядя на парня.

– Извини. Я подумал, что встречный ветер отнесёт мой голос, – быстро объяснил Лёха.

– На тебе мой знак, так что любую мысль или слово, сказанное тобой именно мне, я услышу на любом расстоянии, – ответил Тсарган.

– А чего ж ты раньше не сказал? – растерялся Лёха.

– Сначала не до того было, а потом просто забыл, – смутился дракон.

– Бывает, – вздохнул Лёха и длинно, от души зевнул.

Минут через пять Тсарган сбросил скорость и принялся кружить над лагерем орков, ища подходящее место для посадки. Небольшая поляна, на которой никого не было, располагалась в нескольких минутах ходьбы от лагеря орков. Широко раскинув крылья, дракон плавно опустился на землю задними лапами и, сделав пару шагов, легко опёрся на передние. По меркам драконов, посадка была очень мягкой, но зубы Лёхи от такой акробатики лязгнули. Быстро отступив в сторону, Тсарган освободил место Таругу и, убедившись, что тот сел без приключений, мягко опустился на землю, позволяя Лёхе спуститься.

Хлопанье огромных крыльев разбудило весь лагерь. Едва ученик Кержака коснулся ногами земли, как тут же бегом подскочил к краю поляны и, высоко вскинув руки, прокричал:

– Родичи! Я ученик старейшего Кержака, вождя народа урух-кай, и говорю с вами от его имени.

– Картак? – послышался растерянный голос из кустов, и на поляну осторожно выступил громадный, украшенный шрамами, орк.

– Здравствуй, Гурдан, – улыбнулся ученик. – Я рад снова видеть тебя.

– Я тебя тоже, Картак. Но как случилось, что ты прилетел сюда на драконе в компании с человеком? Что происходит? – заподозрив неладное, спросил орк.

– Со мной вождь ареала Тсарган, его ученик Таруг и друг рода – Дальвар, – ответил ученик, по очереди представляя спутников. – А что случилось, Дальвар тебе сейчас сам расскажет. Скажу только, что вы все в большой беде, и Кержак прислал нас вам на помощь.

– В беде? В какой? Рядом стоит чьё-то войско? – моментально насторожился орк.

– Беда магического происхождения, – вступил в разговор Лёха. – Надеюсь, никто из вас не сомневается в опыте и знаниях вашего старейшего? Повторю ещё раз. Нас прислал старейший.

Обступившие поляну орки переглянулись и дружно замотали головами.

Убедившись, что его внимательно слушают, парень вышел на середину поляны и громко сказал:

– Со слов Кержака я знаю, что на всех вас наброшено заклятие отсроченного наказания. Вам грозит смерть. Сейчас каждый из вас, по очереди, подойдёт ко мне. Ничему не удивляйтесь и ничего не бойтесь. Зла я вам не желаю.

– Ты из магов академии? – осторожно спросил Гурдан, поглядывая на парня с явным недоверием.

– Нет. Я не маг, – честно признался Лёха. – Я слуга равновесия. И если я не смогу уничтожить заклятие, то никто не сможет.