– Так это вы у урочища каменных троллей сидели?

– Мы.

– Понятно. Пожалел. Решил из дерьма вытащить, – решительно подытожил гном, воинственно встопорщив бороду.

– Ты что-то знаешь об этом, гноме? – насторожился Анкутан.

– Только слухи, – ушёл в отказ гном и, развернувшись, зашагал дальше.

Егерей расположили в лагере беспризорников, где всех собранных по империи крысят готовили к будущему проживанию в замке.

А тем временем Лёха, едва успев поздороваться с Родри, попал под лавину вопросов, главный из которых звучал так:

– Какого хрена ты сюда егерей притащил? Тебе нашей охраны мало? Или не доверяешь?

Дождавшись, когда этот словесный поток схлынет, Лёха удручённо посмотрел на князя и, вздохнув, улыбнулся:

– Вроде взрослый гном. Князь. А ума так и не набрался.

– А если я тебе сейчас в глаз дам? – не остался в долгу гном.

– Дотянись сначала, – рассмеялся Лёха. – Приятель, ты бы хоть раз сначала головой воспользовался, прежде чем орать на меня.

– И чего я не додумал? – спросил Родри, с подозрением прищурившись.

– Первородные к капищу подойти могут? – снова вздохнул Лёха.

– Сам знаешь, что нет.

– Вот тебе и ответ.

– Погоди. Хочешь сказать, что взял их, чтобы они тебе помогали капища уничтожать?

– В точку. Надоело самому корячиться. А тут и носильщики, и помощники, и охрана. Вот обучу их правильно с гранатами обращаться – и вперёд.

– Люди тоже плохо силу Проклятого переносят, – задумчиво отозвался гном.

– Но не так, как первородные. А если их толковыми амулетами обвешать, так вообще её чувствовать не будут.

– Сам придумал или посоветовал кто?

– Всё вместе, – усмехнулся Лёха и, усевшись в кресло, принялся рассказывать о советах, полученных от старого ворона.

Услышав про первое капище, Родри не выдержал и, вскочив на ноги, принялся расхаживать по кабинету, то и дело сгребая в горсть свою бороду. Дослушав рассказ до конца, гном налил в бокалы вина и, выпив свою порцию залпом, тихо сказал:

– Это будет смертный бой. Ты хоть понимаешь, что не вернёшься оттуда?

– Я давно уже умер, друже, так что давай лучше поговорим о том, как найти это чёртово капище, – грустно усмехнулся Лёха, отсалютовав ему бокалом.

К разговору с драконами Лёха готовился тщательно. Даже несколько раз записывал нужные тезисы, пытаясь сформулировать то, что считал важным. В конечном итоге, устав от спора с самим собой, парень одним движением смял исписанные листы и, зашвырнув их подальше, принялся ходить из угла в угол, пытаясь успокоиться. В таком состоянии и застали его вожди первородных. Войдя в покои, Родри и Кержак, переглянувшись, расселись в кресла и принялись молча наблюдать за парнем. Не дождавшись оглашения причины, по которой их принесло, Лёха достал из буфета бокалы, вино и, расставив всё это на столе, мрачно спросил:

– Чего новенького?

– Весть Тсаргану отправили, ждём, – коротко ответил орк.

– Как думаете, он согласится?

– Честно говоря, не уверен.

– Почему?

– Драконы очень плохо переносят воздействие магии Проклятого. Даже хуже, чем любой из наших народов.

– Так их никто не просит лезть в капище.

– Ты не понимаешь. Тот полёт был крайностью. Драконы – существа стихий, а магия Проклятого – это полная противоположность всем стихиям. Это, как чёрное и белое. Одно уничтожает другое. В тот раз их спасло расстояние и твоё присутствие. Но если они полетят одни, это может плохо кончиться.

– Погоди, я же вроде только одного дракона прикрывал. Второй рядом летел.

– Знаю. Но ты становишься сильнее. Твоя аура прикрывает тех, кто рядом, независимо от тебя. Это как дождь. Он просто идёт, и намокают все, кто попал под него.

– Ерунда какая-то, – покрутил Лёха головой. – Это сейчас я становлюсь сильнее, как ты говоришь. А тогда-то я таким не был.

– Но был рядом. Очень близко. Я не знаю, как правильно объяснить тебе механизм этого воздействия, – развёл руками Кержак. – Ты ничего не смыслишь в магии, а твоя сила – это та же магия только наоборот.

– Чего?! Сам-то понял, чего сказал? Какая это магия, если я не могу ею управлять?

– Ты уверен? – ехидно усмехнулся орк.

– Поясни! – потребовал парень.

– Что ты делаешь, когда сталкиваешься с магией?

– Ну представляю, что мои руки сделаны из особо прочного металла и рву её или просто отбрасываю в сторону, – задумчиво ответил Лёха.

– Визуализация, – кивнул Кержак.

– Ты ругательствами-то не бросайся, – по привычке включил дурака Лёха.

– Не время шутить, Дальвар, – тихо осадил его Родри.