– Не доверяете?

– Как и ты мне.

– Странная ситуация. Идём в одной группе, а поверить друг другу не можем, – вздохнул десятник.

– Не совсем так. Первородные доверяют мне. А я им. Мы уже не раз спасали друг другу жизнь и дрались с теми, кто хотел сменить правителя в стране. А вот твоё недоверие меня, откровенно говоря, злит. Но это неважно. Придёт время, и ты всё увидишь своими глазами.

– Хотите сказать, что поверить в ваш рассказ будет так сложно? – насторожился Анкутан.

– Я и сам не до конца во всё это верю, – грустно вздохнул парень.

– Такое впечатление, что нам предстоит схлестнуться с самим Проклятым, – проворчал десятник.

Услышав его слова, Лёха хмыкнул и неопределённо покачал головой. Не в бровь, а в глаз! Но раскрываться полностью было ещё рано. Слишком плохо пока Лёха знал этого немолодого, умного мужика. Выкатившиеся во двор торгового дома броневики заставили их прервать тяжёлый разговор. Быстро погрузившись в машины, бойцы ещё раз проверили укладку оружия, боеприпасов и продуктов, после чего Лёха запрыгнул в кабину и дал команду к началу движения.

Выехав на улицу, машины свернули в узкий переулок и, едва не касаясь бортами стен, покатили в сторону сторожевой башни. Сжимая цевьё карабина, стоявшего между коленей, Лёха рассматривал улицы ночного города, мысленно выстраивая его оборону, если степняки решатся атаковать. Его познания в обороне крупных поселений были слишком куцыми, чтобы строить грандиозные планы, но и их хватило, чтобы понять: в случае атаки город будет обречён.

Тактика степняков – скорость и натиск. Ворвавшись в город, они начнут осыпать обороняющихся стрелами и пулями, проносясь по улицам словно торнадо. Перегородить проезды жители не успеют. Слишком долго этот город не воевал, а его жители слишком привыкли полагаться на имперские войска. К тому же не стоит забывать и о том, что оружия у простецов не было. С лопатами и топорами против винтовок много не навоюешь.

А гвардейцы, присланные на границу из столицы, не умеют воевать на узких пространствах. Их сила и мощь – это атака широкой лавой в плотном строю. Когда каждый гвардеец чувствует рядом сослуживца и доверяет ему. В этом плане степнякам проще. С дисциплиной, как таковой, они знакомы плохо и привыкли действовать самостоятельно или небольшими родовыми группами.

Тяжело вздохнув в очередной раз, Лёха мрачно покачал головой. Заметив его движение, сидевший за рулём Груд, ловко вписываясь в очередной поворот, негромко спросил:

– Что-то не так, лэр?

– Думаю, что будет с городом, если степняки прорвутся.

– И чего надумали?

– Плохо жителям будет. Оружия у них нет, а егерей и гвардии на всё не хватит. Сожгут город.

– Не всё так просто, лэр, – заявил гном, хитро усмехнувшись в бороду.

– Я чего-то не знаю? – насторожился Лёха.

– Об этом вообще мало кто знает. Но если дикари прорвутся, их будет ожидать много неприятных неожиданностей. Родичи давно уже подготовились и во всех стенах вокруг площади у башни лежат пороховые заряды. В глиняных кувшинах. Вынимаешь камень из стены, поджигаешь фитиль и бежишь. Двадцать ударов сердца – и взрыв. В общем, дальше площади им пройти верхом будет сложно.

– А хозяева этих домов знают про такое ноу-хау? – со смехом поинтересовался Лёха.

– Такое чего? – не понял Груд.

– Про такую шутку.

– А там жилых домов нет. Там только чиновничьи логова, – зло усмехнулся Груд. – Их орки строили, вот родичи и подсуетились.

– А порох за столько циклов не отсырел? – не унимался парень. Идея с минированием зданий ему понравилась.

– С чего вдруг? – пожал Гном плечами. – Кувшины воском залиты и в стены замурованы так, чтобы вода на них не попадала.

– А фитили?

– А что фитили? Пенька маслом пропитанная, а в середине, в вощёной бумаге, порох. Так или эдак, всё равно загорится.

– Идея хорошая, но всё равно, это только отсрочка. Воевать-то всё равно некому. Не будут же родичи в одиночку целый город защищать. Им, дай боги, своё подворье отбить.

– Это верно. Воевать за людей мы не собирались, – решительно кивнул гном.

– Но сейчас-то воюем, – вздохнул Лёха.

– Сейчас мы за себя воюем. А люди это уж так, попутно, – отмахнулся Груд.

– Вы это о чём? – настороженно спросил Анкутан, всю дорогу внимательно слушавший их разговор.

– Скоро узнаешь, – загадочно усмехнулся Груд, ловко подгоняя машину к воротам, за которыми начиналась степь.

Буркнув что-то неразборчивое, десятник выскочил из машины и, быстро подойдя к полусотнику, командовавшему дежурной сменой, что-то тихо сказал. Кивнув, полусотник жестом приказал егерям открыть ворота, и Анкутан бегом вернулся к машине. Едва только ворота открылись достаточно, чтобы в проём прошла машина, Груд включил передачу и решительно погнал броневик в степь. Пара десятков метров, и мощёная камнем дорога закончилась, сменившись укатанным просёлком.