– Что тебе ясно? – не понял гном.

– Будем делать двигун большой. И кузов такой, чтобы в него сразу семья гномов поместиться могла. Меньшего вы не воспримете, – ехидно усмехнулся Лёха.

– Да иди ты бахруту под хвост, – фыркнул Родри. – Лучше придумай, как такой кузов быстро разгружать.

– От чего? – сразу став серьёзным, уточнил парень.

– Прежде всего, от породы. Думаю эти машины в штольнях использовать, чтобы породу из забоя вывозить.

– Не стоит. Дым у них ядовитый. В штольне от него задохнуться можно. Мы тебе для вывоза породы другой транспорт сделаем. Сейчас породу чем вывозите?

– Лошадки у нас есть специальные. Малорослые, но очень сильные. Вот их в телеги запрягаем и вывозим, – вздохнул Родри. – Да только долго они в штольнях не выдерживают. Работа-то на износ, да ещё и в пыли. Вот и дохнут.

– Понятно. А коридоры прямые или извилистые? – продолжал спрашивать парень.

– Когда как. Сам понимаешь, в скале прямые коридоры делать сложно. Тем более, когда нужную породу добываешь. Куда руда идёт, туда и сворачиваешь.

– Значит, будем делать узкоколейку с вагонетками на электромоторах, – подумав, выдал вердикт Лёха.

– Это ещё что за зверь?

– Твои мастера большой генератор уже собрали? – вместо ответа спросил Лёха.

– Да. Осталось трубу закрепить, как ты показал, и воду к ней подвести.

– Вот и хорошо. Электричество можно не только для освещения использовать.

– Хорошо бы, – вздохнул гном. – Лошадей всё меньше остаётся. Да и убирать за ними надоело. Все штольни навозом провоняли.

– Сделаем, – решительно кивнул Лёха. – Теперь, после машины, точно сделаем.

Их беседу прервали гномы, продолжавшие буквально обнюхивать новую машину со всех сторон. Забравшись в кузов, они в один голос потребовали повторного испытания, но теперь уже с грузом. Их хитрость была шита белыми нитками. Переглянувшись, приятели дружно рассмеялись. Садясь за руль и запуская двигатель, Лёха не удержался и, оглянувшись на пассажиров, громко заявил:

– Сказали бы прямо, что прокатиться хотите. А то испытания им подавай.

Ответом ему послужил дружный хохот десятка лужёных глоток. Гномы набились в кузов, как сельди в бочку.

– Держитесь крепче, – скомандовал парень, включая передачу.

К его удовольствию, гружёный автомобиль шёл гораздо плавнее и мягче, чем пустой. Заметив это, Родри тут же потребовал от Лёхи объяснения этому факту. С удовольствием крутя баранку, Лёха рассказал об особенностях рессорной подвески. Удивлённо покрутив головой, гном принялся теребить бороду, что-то обдумывая. К тому моменту, когда они завершили круг по полю, на исходную точку набежала уже половина живших в уделе гномов. Так что испытания машины пришлось проводить до самой темноты.

Хранить опытный образец было решено в конюшне, куда Лёха загнал машину с сухим баком. Выбравшись из-за руля, парень устало потянулся и, покосившись на приятеля, спросил:

– Может, твоим мастерам стоит показать, как эргономичные сидения для водителей делать? Это же не сидения. Лавки в трактире и то удобнее.

– Торопились, вот и воткнули, что под рукой было, – смущённо признался Родри.

– Забыли про них, что ли?

– Ага. Механикой увлеклись, вот и проворонили.

– Ладно. Потом переделаем, – с улыбкой отмахнулся парень. – Пошли отдыхать. А то я сегодня так накатался, что аж в глазах рябит.

– А можешь нарисовать, как у вас машины для богатых людей выглядят? – неожиданно спросил Родри.

– Ты чего задумал, изверг? – спросил Лёха, настороженно глядя на гнома.

– Хочу такую машину в наше посольство при дворе отправить. Пусть бароны от зависти удавятся.

– Это не ответ. Колись, паразит, чего задумал? – не унимался Лёха.

– Хочу всем при дворе показать, что, если нас не трогать, то у империи много чего интересного появиться может, – тихо ответил князь. – Они же при виде новой роскошной машины первым делом кинутся выяснять, сколько она стоит и как быстро её можно получить. И за первенство в этом вопросе друг другу в глотки вцепятся. А мы посмотрим, кто там за кого и у кого больше тайной власти найдётся, чтобы всех разом подвинуть.

– А император? – задумчиво спросил парень.

– А вот ему такую машину подарить придётся, – вздохнул гном.

– Ну, может, это и хорошо, – подумав, ответил Лёха. – Во всяком случае, исключив императора, можно будет понять расстановку сил при дворе. Главное, чтобы твои родичи ушами не хлопали.

– Я им похлопаю, – вызверился Родри.

– Стало быть начнём делать сразу лимузины и грузовики, – вздохнул Лёха, уже прикидывая, как сделать кузов машины подъёмным. Самосвалы для гномов были очень актуальны.

Стройка, затеянная орками на землях гномов, поразила Лёху своим размахом. Помня о приверженности гномов к гигантизму, он многого ожидал от размаха Родри, но увиденное повергло его в шок. Размеченные под замковые постройки территории превышали Зимний дворец в Питере раза в три. А с учётом того, что орки пообещали построить замок в четыре этажа, помещений в нём должно было быть столько, что и за год не обойдёшь. И это только видимая часть постройки.

Растерянно глядя на эту стройку века, Лёха только глазами хлопал. Заметив реакцию парня, князь усмехнулся в бороду и, подтолкнув друга локтем в бок, иронично спросил: