– Ну так думать надо, что делаешь, – фыркнул Лёха. – Я предупреждал, что бензин, это не шутка.

– Вот они на себе и проверили. А то ты не знаешь, что мои родичи упрямы, как те булыжники! – криво усмехнулся Родри. – Да не переживай ты так. Всё равно испытания тебе проводить.

– Ну смотри, борода многогрешная, если ещё чего дурного учудишь… – пригрозил парень, припомнив знаменитую в родном мире фразу.

Внешне это чудо зарождающегося автопрома напоминало смесь Газ-69 и бортовой «газели», в кузове которой вдоль бортов были установлены два ряда сидений. Родри сходу потребовал сделать многоцелевую машину, чтобы в ней сразу можно было и ездить, и грузы возить. Иначе, мол, родичи её не воспримут.

– Я себе точно кувалду заведу, родичей твоих упрямых по лбам стучать. Может, доходить быстрее будет, – вздохнул Лёха.

– Ну-ну, рискни, – рассмеялся князь.

Шутки по поводу упрямства гномов и способов борьбы с ним между приятелями звучали регулярно.

Машину выкатили на поле, и гномы, сделав своё дело, отошли в сторону, выжидательно поглядывая на Лёху и Родри. Чуть усмехнувшись, парень поднял капот и принялся подключать аккумулятор. Создание этой штуки тянуло на настоящую эпопею, но, благодаря умению гномов работать со стеклом, справились и с этой задачей. Убедившись, что всё готово, Лёха уселся за руль и, вздохнув, переключил тумблер зажигания. В этот момент на пассажирское сидение ловко вскарабкался Родри и, сгорая от нетерпения, поторопил Лёху:

– Запускай скорее, посмотрим, что у нас получилось.

Лёха прижал ладонью стеклянный грибок кнопки запуска. Двигатель затрясся, чихнул и запустился, выбросив облачко синеватого дыма.

– Работает, сволочь такая! – радостно завопил гном.

– Не ругай технику, а то капризничать будет, – осадил его Лёха, чуть прибавляя газу, чтобы прогреть машину.

Дождавшись, когда двигатель начнёт ровно работать на холостых оборотах, парень плавно выжал сцепление и включил первую передачу. Автомобиль завибрировал, раздался неприятный, но короткий свист, и он плавно сдвинулся с места. Разогнавшись, Лёха перешёл на вторую передачу, и Родри восхищённо присвистнул. Их паровики только с такой скоростью и двигались, а здесь парень ещё и до четвёртой передачи не добрался. Сделав для проверки пару виражей, Лёха быстро переключился на третью передачу, а потом и на четвёртую. Машина шла ровно, уверенно держа дорогу большими колёсами с металлическими грунтозацепами.

Двигаясь по большому кругу, Лёха покосился на гнома и не сдержал усмешки. Лицо Родри светилось от восхищения и восторга. Высунувшись наружу, гном подставил лицо встречному ветру и от души расхохотался. Поездка явно доставляла ему огромное удовольствие. Впрочем, Лёха и сам прямо-таки раздувался от гордости. Сделать машину, опираясь только на собственные познания в технике, это вам не фиги воробьям показывать. Тут голову иметь надо. Именно это было написано на лице парня, о чём Родри недолго думая сообщил приятелю, продолжая улыбаться так, что Лёха начал беспокоиться за его лицевые мышцы.

Подъехав к точке старта, Лёха остановил машину и заглушил мотор. Стоявшие неподалёку гномы, не обращая внимания на его ироничную усмешку, дружно облепили машину со всех сторон, бурно обсуждая достоинства и недостатки новой техники. Дождавшись, когда Родри отобьётся от насевших на него сородичей и подойдёт к нему, Лёха улыбнулся и, кивком головы указав на машину, спросил?

– Ну, что скажешь?

– А что тут можно сказать? – развёл гном руками. – Работает.

– А ты сомневался? – не понял парень.

– Ну, если честно, то было такое, – смущённо признался гном. – Огонь без воздуха гаснет. А тут вспышка в плотно закрытой камере. Вот и не поверил.

– Эх, ей бы ещё колёса переделать на пневматику, так вообще лимузин бы получился, – мечтательно вздохнул парень.

– Есть у меня одна идея, – протянул Родри, запуская пятерню в бороду.

Стенания Лёхи по резине давно уже достали его до самых печёнок, поэтому всё, что только можно было, гном заменял обработанной дёгтем кожей разной степени обработки.

– Какая? – навострил уши Лёха.

– В цеху мастера уже кожаные колёса делают.

– Так ведь их сходу о камни порвёт.

– Я же сказал, есть идея, – хитро прищурился гном. – Лучше скажи, с чего она так визжит, когда ты передачи переключаешь?

– А накладки диска сцепления у нас из чего сделаны? – ответил Лёха вопросом на вопрос.

– Медные.

– Вот именно. Нет у вас таких материалов, как в моём мире. Не придуманы ещё. А я их состав просто не помню. Вот и пришлось извращаться.

– Ну и пёс с ним, – усмехнулся Родри. – Главное, что едет. И быстро едет.

– Так что, будем машины делать? – решившись, спросил Лёха. – Сам видишь, ездить на них можно очень быстро.

– Обязательно. Только нужно решить, какие именно, – ответил гном.

– В каком смысле? – не понял Лёха.

– Купцам такая техника для одного дела нужна, баронам для другого, магам для третьего, а нам – вообще отдельный цех обустраивать придётся.

– Ну, купцам надо бортовые делать. Им грузы возить. Поэтому их больше кузов интересует. Боронам – салоны роскошные. Тем лишь бы отделка побогаче, чтоб аж глаза резало. Про магов не знаю. Тут, пожалуй, придётся на заказ работать. А с вами и так всё ясно.