Слез не было. Арабелла так и не плакала все десять лет. Душа вопила, обливаясь кровью, но глаза оставались сухими и воспаленными. Вернувшись после аварии, она постепенно поменяла все, с чем соприкасалась: место жительства, фамилию, образ жизни, работу, кажется, даже нутро. Джоди была ее самой большой тайной, болью и виной. И она же стала той чертой, за которую переступать нельзя.

Белла подняла голову и посмотрела на тело, обвитое трубками. Ничего не происходило. Врачи считали, что это хорошо. Белла – что это дает надежду. Как там оно на самом деле?

Погладив руку дочери в последний раз, она встала. В любом случае назад дороги нет. Документы переданы. Счет на следующие полгода оплачен. Что от нее потребуют в следующий раз?

Десять лет назад

Агентство расследовало цепочку странных исчезновений наркодилеров, связанных с Ближним Востоком. Арабелла моталась между континентами. Она активно строила карьеру, добивалась успеха и растворялась в расследованиях, до чертиков радуясь, что новый профиль не заставляет ее предавать родину в своей работе с ЦРУ. Она делилась с ними наработками и подходами, иногда – планами операций, крайне редко – данными по целям, если нужно было не спасать, а устранять.

В ответ исправно платили за лечение.

И жизнь вошла в новое русло. Она снова встретила мужчину, закрутился бурный роман. В ее обновленных документах не оказалось ни бывшего мужа, ни дочери, спящей на другом краю Вселенной. А имя Арабеллы обрело вес, уровень допуска повышался. И все, казалось, наладилось, если вообще могло наладиться в подобных условиях.

Новое потрясение принесла командировка в Афины, где была назначена встреча с одним из полевых командиров, возглавивших секретный отряд. Встреча рядовая, обмен информацией. Потом инспекция на базе. Потом – домой. И вроде бы в расписании не осталось окошек, но она умудрилась выбраться в кафе, чтобы выпить крепкий кофе и подумать, глядя на улицы города и людей, которых в это время года было слишком много.

Она не сразу поняла, что происходит, когда за соседний столик опустился мужчина. Лицо незнакомое, фигура тоже. Он сел так, чтобы их стулья оказались совсем близко. Будто случайно, но инстинкты агента сообщили – нет. Не случайно. Мужчина смотрел в сторону и казался безразличным. Обычный прохожий, решивший спрятаться от зноя в тени террасы кафе. Только вот Арабеллу обдало таким холодом, что на мгновение стало трудно дышать, в глазах потемнело.

Магическим образом перед ней оказался непримечательный крафтовый конверт А4. Арабелла протянула руку и отогнула бумажный край. Увидев кусочек фотографии, похолодела.

– Многоуважаемый двойной агент не будет возражать против того, чтобы стать тройным? – чуть насмешливо поговорил мужчина.

Она промолчала. Последние пять лет были слишком спокойными.

Слишком.

Как сломать человека?

Шаг первый. Изучи его лучше, чем себя. Изучи все, вплоть до обстоятельств его рождения, родителей, прадедов. Если надо, составь древо до седьмого колена. Узнай, с кем он рос, спал, кого ненавидел, кем восхищался, какие песни пел и какие книги читал.

Шаг второй. Возьми ватман и нарисуй круги его жизненных сфер. Работа, дом, детский сад или школа, хобби. Люди в этих кругах с обязательным указанием степени близости и функции. Кто мешает его продвижению, кто помогает. Кого этот человек использует как трамплин. А перед кем чувствует вину.

Шаг третий. Наблюдай. Чтобы подобраться к человеку, недоступному для прямого воздействия, запасись терпением. Наблюдай за тем, как он мыслит, чем живет, как ходит на работу и с работы, в каком магазине покупает книги и какой кофе пьет. Ты должен знать его так хорошо, чтобы, очутившись в его теле, смог бы повторить все его действия, повадки, привычки, не вызвав подозрения.

Шаг четвертый. Помнишь про сферы и круги? Введи своих людей так, чтобы цель не поняла, что что-то изменилось. Это забег на месяцы. Не стоит лихачить, у тебя вся жизнь впереди. А если что-то случится с тобой, ты же достаточно разумен, чтобы подготовить последователей?

Шаг пятый. Влияй. Ты знаешь про жертву все. Ты знаешь, что у нее болит, знаешь, чем она живет. Поставь под угрозу то, от чего зависит ее разум, ее душа. Почти любого можно загнать в безвыходное положение. Помни: чем сильнее человек, чем менее он гибок, тем проще его сломать. У основания, без возможности восстановиться.

И самое главное. Твоя задача – делегировать. Никогда не показывайся своей жертве на глаза. Она не должна знать тебя в лицо, не должна подозревать о твоих мотивах. Чтобы сломить истинную цель, тебе надо научиться влиять на других. На тех, чей мотив навредить очевиден.

Иногда мне кажется, что жизнь посмеялась, подсунув мою душу в такую семью, где никогда не считались с человеческой жизнью. Высшей ценностью был земной суд, который осуществляли мы сами. А все, что за пределами этой системы ценностей, растворялось в небытии. Оно было не нужно.