— Я сам, — предупреждаю я, заметив, как он достает портмоне.

— Давай без этого, Саша. Что я, сам за ужин с семьей не могу заплатить?

— Мне будет приятно.

— Ну ладно, — решает не упрямиться Вилен и помогает супруге подняться. — Так значит, по поводу «Горзамторга» мы с тобой решили? Встретимся у меня на неделе и все детально обсудим.

Я киваю.

— Как договорились.

Вилен целует дочь на прощанье и просит ее не пропадать. Теперь я вижу, что между Каролиной и матерью наступило официальное перемирие: они тепло обнимаются.

Один увесистый груз падает с плеч. Каролина верно сказала: я за многое чувствую ответственность и не хочу быть причиной раздора в их семье.

— Саша, береги нашу девочку. — Взгляд Ирины, чуть размытый вином, фокусируется на мне. — Каролина натура творческая и увлекающаяся, и ей очень нужна забота.

— Ну мама-а-а… — с шутливым укором тянет Каролина. — Прозвучало так, будто я неразумный ребенок.

— Конечно, — Я прикладываю карту к появившемуся терминалу, перед тем как снова посмотреть в лицо ее матери. — Вам абсолютно не о чем переживать.

— Очень на это надеюсь, — с подчеркнутой значимостью произносит она.

— Все, Ира, пойдем. — Вилен берет жену под локоть и мягко, но настойчиво тянет к выходу. — Все люди взрослые, сами разберутся.

Только когда мы остаемся за столом вдвоем, я могу наконец расслабиться. Сделать это под наблюдающим взглядом Ирины было непросто.

— По-моему, все прошло хорошо, — На лице Каролины расцветает любимая мной солнечная улыбка. — С папой вы сразу нашли общий язык, а мама быстро сдалась. Так и знала, что она не устоит перед твоим обаянием.

— Ирина старается уважать твои желания. В противном случае я бы мог на руках ходить – она бы не оттаяла.

— Классная у меня семья, да? — Каролина поворачивается к окну, где сквозь отражение потолочных люстр различимы огни стоп-сигналов и фигура действующего мэра, помогающего супруге садиться в машину. — Жаль, ты еще не знаком с Леоном. И Максим тоже хороший, хотя и ведет себя порой своеобразно.

— У меня еще будет возможность с ними познакомиться. Так что? — я смотрю на часы. — Поедешь ко мне? Утро относительно свободно, так что успеем позавтракать где-нибудь.

От ответа Каролины меня отвлекает жужжание вибрации. Я машинально бросаю взгляд на смартфон, полагая, что отвечу на сообщение позже, но при виде имени отправителя спешно подношу экран к глазам.

«Привет. Ты где сейчас? Можем встретиться?»

«Конечно, — без раздумий печатаю я. — Я сейчас в «Шале».

— Кто там? — озабоченно осведомляется Каролина. — Ты так напрягся.

Я возвращаю телефон на стол и, смаргнув, пытаюсь заново собраться. Волнение подступает к горлу, пальцы гудят. Сообщение сына стало для меня неожиданностью.

— Марк написал, — поясняю я, находя ее голубые глаза. — Хочет встретиться.

— Так это же отличная новость! А когда? Сейчас?

Смартфон снова дергается.

«Ок, я как раз рядом. Буду через десять минут».

Я опускаю взгляд на ладонь, глядя, как она сжимается. Надеюсь, Марк вышел на контакт не для того, чтобы уволиться или сообщить о переезде на Бали. Он умный талантливый парень, который имеет все шансы сделать блестящую карьеру… Меньше всего на свете хочется, чтобы он назло мне угробил свое будущее, став бестолковым серфингистом.

— Са-а-ш… — осторожно окликает Каролина.

— Да, извини… — Мотнув головой, я трогаю ее руку в знак извинения. — Марк сказал, что будет через десять минут.

— Так быстро? Ну тогда мне, наверное, стоит уйти, чтобы вы имели возможность поговорить наедине.

— Не нужно. – Я невольно улыбаюсь, глядя, как она растерянно озирается, будто желая исчезнуть. — Вряд ли Марк захочет заходить. Мы поговорим в машине.

— А это удобно? — не сдается Каролина. — Может быть, лучше его сюда пригласить? Здесь очень благоприятная обстановка для примирения… Мама, к примеру, моментально растаяла.

— Все в порядке, — приходится накрыть ее ладонь своей, чтобы немного успокоить. Кажется, Каролина взволнована предстоящей встречей даже больше меня, и это неплохо отрезвляет. — Спасибо тебе за беспокойство. Давай лучше закажем что-нибудь, чтобы тебе было нескучно сидеть одной.

— Ой нет. — Поморщившись, она гладит живот. — Я и так благодаря папе переела десертов. Не переживай за меня. Я пока загружу новые фотографии в блог и отвечу на комментарии. Главное, чтобы вы с Марком помирились.