Каждый день она не забывала убедиться в том, что по-прежнему солнце восходит справа от нее и опускается за горизонт слева. Эмбер лишь изредка немного натягивала поводья, и этого хватало – бабочка продолжала лететь. Так прошло три дня.

Поначалу девушка не могла отвлекаться и следила за каждым маневром насекомого, опасаясь, как бы оно не вернулось на зов своего хозяина, циника, или не приземлилось отдохнуть. Но бабочка летела без остановки. Она вообще не отдыхала, не ела и не пила.

Но вскоре Эмбер расслабилась, и на спине насекомого ей стало легко и уютно. Бабочка не говорила, но дрожь, которая пробегала по ее телу, когда она погружалась в нисходящие потоки, навела Эмбер на мысль, что насекомое наделено собственными эмоциями и больше всего на свете оно любит летать.

Тело бабочки покрывал мягкий пушок, а гигантские крылья мерцали на солнце, отчего на них переливались коричневые, красные и зеленые пятна. Бабочка выглядела очень благородно – Эмбер восхищалась насекомым и вскоре уже настолько доверилась ей, что позволяла себе засыпать на несколько часов. В любом случае выбора у нее не было. Казалось, бабочка полна желания доставить ее к цели как можно скорее, не сделав ни одной остановки по пути.

Наблюдая за ней, Эмбер догадалась, что обладание великолепными крыльями имеет обратную сторону – из боязни зацепиться за растения и погибнуть в долгих мучениях бабочка не рисковала опускаться на землю. Она могла приземлиться только там, где нет никаких препятствий, и Эмбер уже размышляла над тем, как же ей это сделать в Гнезде.

Всему свое время…

Девушка переоделась и запихнула поглубже в рюкзак пропитанную кровью одежду, которая была на ней в ту страшную ночь в замке Мальронс. Кровью, за которую другой человек отомстил ценой собственной жизни.

Нил.

Тот самый, что несколькими неделями раньше предлагал Совету Эдема обменять ее на мир.

Так что теперь она не имела права отказаться от своих поисков.

Иначе его смерть потеряет всякий смысл. А ведь он верил, что она сможет спасти его народ.

Боль и чувство вины разрывали сердце Эмбер.

Через два дня ей стало немного лучше. Не совсем, но, видимо, теперь ей придется учиться с этим жить. Не ожидая услышать ответ, но убежденная, что бабочка ее прекрасно слышит, и надеясь, что ее общество ей приятно, Эмбер принялась разговаривать с насекомым. И назвала бабочку Фален.

Эмбер доверила новой подруге все, что было у нее на душе, и, когда выговорилась, ей полегчало.

Они пролетели над служившими границей Уирд’Лон-Дейсу скалами, и, увидев вдалеке гору Еноха, Эмбер почувствовала, как сжалось ее сердце. Как Мэтт, Тобиас и остальные ребята проберутся через пещеру? Увидит ли она их когда-нибудь снова? Все очень неопределенно. Особенно теперь, когда она отправилась в этот полет.

Вот-вот должна начаться война.

Еще пять дней Эмбер летела на Фален, пока перед ней не появилась закрывающая на севере весь горизонт стена Слепого леса. Бабочка набрала высоту. На этот раз, изо всех сил хлопая крыльями, насекомое поднялось к верхушкам самых высоких деревьев. В этих огромных джунглях обитала невероятная фауна. Эмбер могла слышать ее голоса. Из листвы вылетели какие-то похожие на птеродактилей птицы, они покружили в воздухе и вернулись обратно в свое укрытие.

Видимо, бабочка все же понемногу уставала. Взмахи ее крыльев становились менее резкими и равномерными, и Эмбер встревожилась. Но бабочке удалось подняться над Слепым лесом – Сухим морем. И вечером Эмбер, закутавшись в плащ, чтобы защититься от дующего наверху холодного ветра, и скользя над поверхностью океана растений, смогла полюбоваться закатом.

Оставалось сделать самое сложное – найти Гнездо.

Эмбер надеялась разглядеть в темноте огни поселения. Она знала только то, что Гнездо находится примерно в середине Слепого леса.

В первую ночь полета над Сухим морем Эмбер никак не могла уснуть. Бабочка летела дальше: здесь она тем более не могла приземлиться – в лесу обитало слишком много хищников. А у Фален не было никакой защиты от них, вся она представляла собой просто огромный лоскут легкого шелка.

Постепенно веки Эмбер закрылись от усталости, и она проснулась только на рассвете.

Бесконечное зеленое море тянулось во все стороны, куда ни глянь.

Чтобы заглушить мучивший ее голод, Эмбер перекусила и с грустью обнаружила, что скудные запасы воды подошли к концу.

И ни капли дождя с тех пор, как я покинула замок! Если так будет продолжаться, я умру от жажды и Фален будет лететь над Сухим морем со скелетом на спине!

Но и бабочка заметно устала. Она часто теряла высоту и с трудом выравнивала свой полет. Она не уверена, что справится, – подумала Эмбер.

Днем у девушки опять появилась надежда: на горизонте показался какой-то объект, и Эмбер натянула поводья, чтобы направить к нему Фален. Через час она подлетела поближе, и ее радость исчезла: это оказалась всего лишь торчащая над поверхностью Сухого моря слишком высокая крона.

Эмбер на секунду задумалась о том, как бы приземлиться и дать Фален передохнуть, но бабочка отказалась.

– Упрямица! – рассердилась Эмбер. – Если будешь упорствовать, умрешь от усталости!

Бабочка немного набрала высоту, и Эмбер поняла, что дела обстоят неважно: солнце садится, а она пока не нашла ни Гнезда, ни малейшего следа клорофиллововых пэнов.