Шрифт:
– Я… Снизу… С берега Сухого моря.
Эмбер показалось, глаза под масками сделались настороженными.
– Вы все летаете на таких бабочках?
– Не совсем. Просто я…
– Зачем ты сюда прибыла? – оборвал ее подросток.
– Я прошу о помощи.
Мальчик упер руки в бока и наклонил голову:
– О какой помощи речь?
– Все земли пэнов под угрозой, приближается война, возможно, она уже началась. И живущие внизу племена нуждаются в вашей помощи.
– А мы-то тут при чем? Это ваша война, а не наша!
– Рано или поздно наши враги, циники, доберутся и до вас. Это лишь вопрос времени!
– Тогда мы и сразимся с ними! – воскликнул подросток.
И тут же раздался всеобщий крик одобрения.
Эмбер и не ожидала от этих ребят другой реакции. Она поднялась и посмотрела на их скрытые под масками лица.
– Могу я хотя бы попросить воды?
Подросток без маски шагнул к ней:
– Ты наш пассажир. Ты получишь все, что тебе нужно. Но только не помощь в вашей войне. Мы – воины моря, племя клювов! Мы никого не боимся и, если потребуется, готовы воевать. Но ваши войны нам неинтересны.
– Мой народ погибнет, если я не выполню свою миссию.
– Какую?
– Мне нужно добраться до Гнезда клорофилловых пэнов – простите, людей Гайи, как они себя называют…
Подросток удивленно поднял бровь, его лицо напряглось.
– Они наши враги! – резко бросил он.
– Мне необходимо найти их. И как можно скорее.
– Тогда мы не станем тебе помогать!
– Может, вы хотя бы скажете, в какой стороне их искать?
– Ты поплывешь с нами в Порт-де-Планш [5] , в наш город. И когда увидишь его собственными глазами, примешь решение: быть может, тогда ты раздумаешь встречаться с этими надменными людьми Гайи и останешься с нами!
5
Port-de-Planches (фр.) – дощатый порт. (Примеч. перев.)
Эмбер собралась было ответить, но подросток не дал ей это сделать. Он прокричал команду, все пэны тут же рассеялись по палубе. Эмбер осталась одна с рюкзаком у ног.
Вскоре ее отвели в небольшую каюту, дали воды и фруктов и оставили одну на ночь.
Утром она вышла на палубу, и как раз вовремя: на горизонте показался Порт-де-Планш – остров, составленный из полудюжины соединенных досками и канатами грубых барж; к ним были пришвартованы пять кораблей – вроде того, который подобрал Эмбер.
К девушке подошел ее вчерашний собеседник – подросток, по-видимому – главный на судне:
– Мое имя – Каменный Клюв. Добро пожаловать к нам, Эмбер Кальдеро.
– Не хочу показаться невежливой, но я не смогу тут остаться. Мне в самом деле необходимо встретиться с людьми Гайи.
– Ты ошибаешься! Эти гордецы думают, что они избранные, а мы – нет. Мы для них пустота, ничто!
– Именно поэтому вы с ними воюете?
– Это не война. Иначе мы бы их всех уже перебили. Просто время от времени преподаем им урок, ничего больше. Напоминаем, что они не столь круты, как думают.
– Каменный Клюв, мне все равно придется пойти к ним. Могу ли я надеяться на вашу хоть самую малую помощь в этом?
Каменный Клюв надулся:
– Не рассчитывай. Знаешь, а ты красивая. Ты могла бы найти здесь себе подходящего мужа.
Эмбер вздрогнула:
– Мужа? Вы что, вступаете в браки?
– Конечно! И скоро у нас родятся первые дети!
Эмбер на миг лишилась дара речи.
– Некоторые наши девушки уже беременны. Мы надеемся, что первые дети родятся уже через пять месяцев.
– Но…
– У нас нет выбора. Многие пережившие Изменение мира дети и подростки погибли в Сухом море. Через несколько лет мы состаримся, и нам потребуются новые люди, чтобы наше племя клювов не перестало существовать. Признаюсь тебе, ты была бы очень красивой женой!
Эмбер подняла руку:
– Пожалуй, откажусь.
– Ты уже замужем?
Девушка на мгновение задумалась и ответила:
– Да.
– Очень жаль. Может, твой брак у нас… потеряет силу. Ты решишь остаться, и тогда…
– Слушай, я все поняла, но я не останусь. Я поплыву дальше, и все, что мне нужно, – это немного еды. И узнать дорогу к Гнезду, где живут люди Гайи.
Каменный Клюв разочарованно покачал головой:
– Плывя по морю, ты быстро устанешь. Должен тебя предупредить: теперь тебе некуда идти. Это твой новый дом. Давай я тебе все тут покажу, ты увидишь, как у нас здорово!
Эмбер неохотно последовала за Каменным Клювом. Каждая проведенная здесь минута казалась ей напрасной тратой времени.