Я не уклонился. Я просто сделал короткий, едва заметный шаг в сторону, одновременно подставив ему подножку. Его тело, потеряв равновесие, по инерции полетело вперёд, прямо на меня. Мне только оставалось развернуть корпус и встретить его падение не кулаком, а двумя выверенными движениями.

Первое — ребром ладони я нанёс короткий, точный удар в точку под ухом, где проходит сонная артерия и блуждающий нерв. Этого было достаточно, чтобы на долю секунды вызвать у него шок и дезориентацию.

Второе движение, пока его тело ещё не успело среагировать — я использовал его собственную инерцию, чтобы приложить его голову к своему колену. И несильно надавил пальцами на основание черепа. Точно на второй шейный позвонок.

ХРУСТЬ!

Звук был сухим и тихим. Никакой магии. Никакой сверхсилы. Чистая биомеханика и знание уязвимых точек. Я даже энергию не потратил. Зачем, если можно использовать силу самого противника против него же?

За прошлую жизнь я вскрыл и изучил столько разных существ, что анатомия этого примитивного двуногого организма была для меня проще детской азбуки. Это было… разочаровывающе просто.

Двое оставшихся грабителей застыли, как статуи, глядя то на меня, то на своего мёртвого подельника.

— Он — Одарённый! — наконец выдавил один из них. — Вали его! Он Фёдора убил!

Я медленно повернул к ним голову.

— А в чём проблема? — спокойно спросил я, всё ещё держа руку на рукояти ножа, торчащего из живота. — Он сам мне правила объяснил. Или ты, или тебя.

Я взялся за рукоять двумя руками и с усилием выдернул клинок. Лезвие со скрежетом вышло из плотной хитиновой брони под кожей.

— Кстати, неплохая игрушка, — я повертел клинок в руке, оценивая баланс. — Где украли?

Моя улыбка, должно быть, выглядела не очень дружелюбно. Потому что они оба как-то побледнели.

Я подбросил нож в руке, собираясь красиво его перехватить, как делал это тысячи раз… Но что-то пошло не так. Нож перевернулся в воздухе, выскользнул из пальцев и полетел вниз, с глухим стуком упав на пол.

Чёрт. Мышечная память души и рефлексы нового тела — разные вещи. Нужно будет заняться тренировками. Унизительно ронять оружие перед такими вот… экземплярами.

Я посмотрел на свою ладонь.

— Упс. Эти руки ещё не привыкли к таким манипуляциям.

Грабители, видимо, расценили это как знак моей неуклюжести и слабости. Они переглянулись и с криками бросились на меня с двух сторон.

Один, тот, что пониже и поплотнее, бежал прямо, размахивая коротким мечом. Второй, который повыше, на мгновение вспыхнул слабой аурой — он вложил силу в ноги, чтобы ускориться.

Ну что ж, детишки. Пора преподать вам урок.

Тот, что с ускорением, был ближе. Он замахнулся мечом, целясь мне в голову. Я даже не стал уклоняться. Просто сделал короткий шаг в сторону, пропуская его мимо себя. Он пролетел по инерции, потеряв равновесие. Я развернулся и, пока он пытался остановиться, нанёс короткий и точный удар ему под колено.

Сухой хруст. Он взвыл от боли и рухнул на одно колено.

Второй в этот момент уже был рядом. Он атаковал просто и незатейливо — прямой выпад ножом в грудь. Я легко ушёл с линии атаки, одновременно хватая его за запястье. Резкий рывок, поворот — и вот он уже стоит ко мне спиной, а его собственная рука с зажатым в ней ножом прижата к его же горлу.

— Отпусти! — прохрипел он.

Я лишь сильнее надавил. Лезвие слегка вошло в кожу, пустив струйку крови.

— Помоги, Колян! — заорал он.

Тот, что с перебитой ногой, уже пришёл в себя и теперь, хромая и матерясь, пытался подняться.

Я вздохнул. Как же всё это утомительно.

Я резко дёрнул руку своего пленника. Нож вспорол ему горло. Он захрипел, захлёбываясь кровью, и начал оседать. Я подхватил его под мышки, не давая упасть, и использовал его тело как живой щит, разворачиваясь лицом к последнему противнику.

Колян замер с мечом наперевес.

— Кто… Кто ты такой? — пролепетал он.

— Я — учёный, — невозмутимо ответил я. — Который очень хочет, чтобы его оставили в покое и дали заниматься своими исследованиями. Но почему-то это никогда не происходит.

Я отшвырнул от себя труп, и он с глухим стуком упал на пол.

Колян, увидев, что я безоружен, снова обрёл храбрость. Он с криком бросился на меня, размахивая мечом в разные стороны, как ветряная мельница.

Я уворачивался. Легко, играючи. Шаг влево, шаг вправо, пригнулся. Его атаки были быстрыми, но предсказуемыми.

В какой-то момент он замахнулся для особенно мощного удара сверху вниз. Я поднырнул под его руку, оказался у него за спиной и нанёс два быстрых удара ребром ладони — по почкам.