Главный, с пистолетом, смотрел на всё это с открытым ртом. Его глаза за маской расширились от ужаса. Он явно не ожидал такого поворота, ведь всё произошло буквально за две секунды.

Он вскинул пистолет.

Но я был быстрее. Короткий рывок — и я уже рядом. Удар ногой по запястью — пистолет улетает в сторону. Короткий тычок пальцами в кадык — он хрипит и хватается за горло. И завершающий удар коленом в солнечное сплетение.

Он согнулся пополам, выкашляв воздух вместе с кровью, и рухнул на колени.

Я присел перед ним на корточки.

— А теперь давай спокойно поговорим. Кто вас послал? И зачем?

Он поднял на меня взгляд, полный ненависти, и харкнул мне в лицо кровью.

— Что ж, — я вытер щёку. — Очень содержательный диалог.

Я поднялся и просто пнул его в висок. Коротко и буднично. Голова дёрнулась, раздался тихий хруст. Готово.

Четыре трупа. Снова.

Я устало потёр переносицу.

— Викториан, — сказал я сам себе. — Ты прилетел в этот мир за вдохновением. За новыми идеями. А вместо этого ты работаешь ночным охранником и по совместительству — мусорщиком. Карьерный рост налицо.

Я подошёл к телам и начал их обыскивать.

— Ого! — раздался с потолка знакомый голос. — Хозяин нашёл новый способ заработка! Очень прибыльно, я смотрю! Поздравляю! Это куда эффективнее, чем искать кошельки по канализациям.

На балке сидел Кеша и с нескрываемым интересом наблюдал за процессом.

Я проигнорировал его. В карманах у этих ребят нашлось немало интересного. Несколько странных амулетов, пара метательных ножей и… о, а это уже интересно. У главаря я нашёл небольшой, туго набитый кошелёк, в котором было почти двести рублей. Неплохо.

Я встал, отряхивая руки.

Везде одно и то же. Абсолютно в любом мире. Пока тебя не начнут бояться, спокойно поработать тебе не дадут. Тебя будут пытаться использовать, обмануть, убить. И только когда они поймут, что трогать тебя — себе дороже, только тогда они оставят тебя в покое.

Я провёл рукой над телом главаря, просто обыскивая его на предмет скрытых артефактов. Мои пальцы замерли.

Под комбинезоном, в районе груди, я почувствовал лёгкую эманацию. Очень слабую, почти незаметную. Но она была.

Я разорвал ткань. На груди у мертвеца была небольшая татуировка в виде щита. И именно от неё исходило это едва уловимое свечение.

— Да ладно… — прошептал я.

Это был атрибут. Не врождённый, а искусственный, вживлённый. «Прочность», самого низшего ранга. Но он был.

В моём прошлом мире такие «пустышки» валялись под ногами, и на них никто не обращал внимания. Но здесь, в моём нынешнем положении, это было сокровище.

Отлично. Похоже, мои ночные смены становятся всё более и более продуктивными.

Я положил ладонь на татуировку.

— Прости, парень, но тебе он больше не понадобится.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Тонкие, почти невидимые нити энергии вырвались из моих пальцев и впились в кожу мертвеца. Я нащупал чужеродную структуру атрибута и начал медленно и осторожно вытягивать её на себя.

Это было похоже на то, как вытаскиваешь глубоко засевшую занозу. Атрибут сопротивлялся, цеплялся за мёртвую плоть. Но я был настойчив.

Через мгновение я почувствовал, как что-то холодное и плотное влилось в мою ладонь.

Я открыл глаза и посмотрел на свою руку. В центре ладони клубился маленький, едва заметный сгусток серой энергии. Я не стал ему мешать. Просто направил туда, где он был нужнее всего — в костную ткань.

Теперь нужно было убрать мусор.

— Кеша! — позвал я.

Попугай тут же спикировал вниз и сел мне на плечо.

— Хозяин! Кеша видел! Кеша в восторге! Ты — машина для убийств! Кеша хочет так же!

— Помолчи, — прервал я его. — У нас мало времени. Вызывай уборщиков.

Кеша понимающе кивнул и полетел к канализационному люку. Через минуту оттуда снова повалили крысы во главе со своим королём в проволочной короне.

Я кинул ему пару пачек чипсов, которые взял в своей каморке.

— Полный сервис, как в прошлый раз, — сказал я.

Кеша тут же подлетел к королю и начал что-то быстро-быстро чирикать, активно жестикулируя крыльями.

— Хозяин, он сказал, что в их нижних районах не принято благодарить за работу, — тут же пояснил он. — Но раз уж ты настаиваешь, то он не откажется. У них там, знаешь, акцент такой… специфический. Могу переводить, если не понимаешь.

— Я всё понимаю, Кеша, — вздохнул я. — Иди лучше проверь, не идёт ли кто.