Я читал, что в этом мире для аристократов роскошь выглядит примерно так. Поездки на южные моря, отдых у бассейна, коктейли…

Почему бы не привнести немного этого в свою работу? Эдакая клиентоориентированность. Я давно усвоил одну простую истину: клиент будет ходить не к тому, кто просто качественно сделал свою работу, а к тому, кто ему запомнился.

Это напомнило мне один случай из прошлой жизни. Меня нанял владелец огромного торгового дома, у которого было более тысячи девятисот точек по разным мирам, соединённых портальными плитами — недешёвым удовольствием, которое могли себе позволить только клиенты Ордена Портальщиков.

Сам я в то время был ещё не очень известен, и мне отчаянно нужны были деньги на изучение драконьей чешуи — добывать её самому было геморройно, да и портить отношения с драконами, способными испепелить континент, лишний раз не хотелось.

Заказчик был довольно жадным и постоянно ныл, что мои услуги слишком дорогие, но выбора у него не было. Он попросил немного усилить его питомца, какую-то мелкую собачонку редкой породы, так как у его партнёров по бизнесу были такие же, но более сильные особи.

Когда я вернул ему собачонку, та с такой радостью бросилась к хозяину, что с разбегу головой выломала дверь своей клетки, сделанной, на секундочку, из чистого мифрила. Такого мужик точно не ожидал. Он тогда заплатил мне втройне и ещё долго рассказывал всем эту историю, обеспечив меня заказами на годы вперёд.

Клиент тем временем подошёл к шезлонгу.

— Моя лапушка… Леви…

Он осторожно взял кота на руки, обнял его, погладил, а потом повернулся ко мне.

— Ну как, вы его вылечили?

— Да, конечно. Можете проверить.

Кот, словно поняв мои слова, спрыгнул с рук хозяина на пол. Он демонстративно выгнул спинку, которая теперь двигалась плавно и без малейших признаков боли. Затем он сделал пару грациозных прыжков, покувыркался и потёрся о ноги хозяина.

— Вот видите, какой умный у вас, — улыбнулся я.

— Да, — растроганно согласился хозяин. — Леви самый умный.

Затем его взгляд случайно упал на массивную клетку, в которой отдыхал Псих. Клиент подошёл ближе, с любопытством разглядывая дремлющего пса.

— Блин, вот никогда не понимал людей, которые заводят таких зверюг, — брезгливо процедил он. — Это же опасное животное! Правильно, что в клетке держите. Таких только так и надо. Эти сволочи же бесконтрольные. Ты его тут покормил, а он тебе взял и полруки откусил. Вообще жесть! Вот не то, что мой Леви — добрый, ласковый…

Я с трудом сдержал усмешку, вспомнив, насколько «ласковым» был Леви, когда издал рёв, поднявший на уши половину района.

А ещё он потом знатно на меня обиделся, когда я вернул ему обычные кошачьи голосовые связки, оставив способность только мяукать. Он тогда долго смотрел на меня с укором, всем своим видом намекая, что львиный рык ему ещё бы пригодился. Уверен, он уже представлял, как будет троллить соседских собак.

Тем временем клиент, осмелев, подошёл к клетке Психа вплотную и легонько пнул её ногой.

— Ну я же, конечно, не боюсь его. Я всё-таки Одарённый.

Он щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнул маленький, трепещущий огонёк.

— Всякие такие твари… у них есть одна особенность — они все боятся огня, — с умным видом заявил парень.

Он усмехнулся, присел на корточки у клетки и поднёс руку с пламенем ближе к прутьям.

— Да? Боишься ведь? — усмехнулся с лицом победителя парень.

Псих, дремавший в углу, лениво приоткрыл один глаз. Он медленно поднялся, сладко зевнул, обнажив два ряда острейших зубов, и неторопливо подошёл к решётке. А потом… просто дунул на огонёк.

Фух…

Пламя погасло, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма. После этого пёс как бы невзначай толкнул лапой дверцу, которая, как оказалось, не была заперта на защёлку, и она со скрипом открылась.

Паренёк застыл на месте. Его лицо вытянулось, а глаза округлились от ужаса.

— Э-э-э… какой милый пёсик… — пролепетал он, медленно пятясь назад.

Псих вышел из клетки, подошёл к нему и склонил голову, глядя на него снизу вверх своими умными, всё понимающими глазами.

Забавно наблюдать за подобной реакцией. Для многих людей сильное создание — это в первую очередь неконтролируемая угроза, которую нужно либо бояться, либо подавлять. Они даже не пытаются понять его, договориться. Просто вешают ярлык «монстр».

А ведь Псих сейчас умнее и адекватнее этого парня. Он не стал бы тыкать огнём в незнакомое существо просто из бахвальства. В этом, пожалуй, и есть моя главная сила здесь. Я не боюсь их. Я их понимаю. А тот, кто понимает, — тот и управляет.