— Ладно-ладно, лечу уже…

Кеша недовольно взмахнул крыльями и вылетел в разбитое окно.

Через несколько минут он вернулся, неся в когтях нового гостя. Это была небольшая, довольно симпатичная черепаха. Она сидела у меня на столе, блаженно щурилась и улыбалась во всю свою беззубую пасть.

— Понятно, — вздохнул я. — Пройдёмте в дом. То есть, в кабинет.

Путь до кабинета превратился в пытку. Я делал один шаг и ждал, пока черепаха, неторопливо переставляя свои коротенькие лапки, сделает тридцать шажков, чтобы меня догнать. Потом ещё шаг. И снова ожидание.

— Хозяин, — не выдержал Кеша, — может, ты ей поможешь? А то мы так до утра тут простоим.

В итоге я просто взял её в руки и отнёс в кабинет.

— Ну, и что ты мне хотел этим сказать? — спросил я попугая, усаживаясь в кресло. — Я же говорил, что мне нужен человек, который поможет, а не…

— А ты слияние сделай! — посоветовал Кеша. — Сам всё увидишь!

Я с сомнением посмотрел на черепаху, которая уже успела устроиться на стопке бумаг и, казалось, задремала.

— Ладно, была не была. Давай попробуем. Но если это не сработает, Кеша, я лично выщипаю тебе все перья.

Я прикоснулся к её панцирю.

И меня накрыло.

Честно говоря, я был в шоке.

В её крошечной голове хранился весь свод законов Российской Империи. Со всеми поправками, дополнениями и прецедентами за последние двести лет.

Оказалось, она больше двух веков прожила в террариуме одной из старейших юридических контор города. И слышала всё: разборки клиентов, тайные сделки, обсуждение лазеек в законах… Она впитала в себя два столетия юридической практики.

Она была магическим существом, но никто об этом не догадывался. Все думали, что старая черепаха сдохла, и её просто заменили на новую, похожую. А это всё время была она. Одна и та же. Она слушала, запоминала, анализировала все дела, все консультации, все споры. И теперь она была, возможно, самым крутым юристом в этом городе.

Я отнял руку. Кеша смотрел на меня с самодовольной ухмылкой, как будто он только что провернул сделку века.

— Ну что, хозяин? Я же говорил! Кеша слов на ветер не бросает! — гордо заявил попугай, распушив перья.

Я медленно кивнул, всё ещё переваривая поток информации, который только что хлынул в мою голову. Черепаха, которую я мысленно уже окрестил «ходячей библиотекой», продолжала мирно жевать листок. Два века юридической практики в одном маленьком панцире. Это было… впечатляюще. И, чёрт возьми, полезно.

— Ладно, Кеша, — сказал я, откидываясь в кресле. — Ты молодец. Но объясни мне, как ты вообще её нашёл? И почему она согласилась сюда притащиться?

Кеша переступил с лапы на лапу, явно наслаждаясь моментом.

— Ну, скажем так, у Кеши есть свои каналы, — уклончиво ответил он. — Тайные, знаешь ли, связи. А насчёт того, почему она здесь… Хозяин, ты же знаешь, я умею убеждать! Рассказал ей про твои проблемы… Она загорелась идеей помочь. Говорит, скучно ей стало в том террариуме, одни и те же рожи, одни и те же дела. А тут — приключение!

Черепаха, словно в подтверждение его слов, медленно подняла голову и посмотрела на меня и кивнула — медленно, но уверенно, как будто говоря: «Я в деле».

— Ладно. Допустим, мы сработаемся. Но сначала мне нужно выспаться.

Ночью, конечно же, было шумно. «Теория разбитых окон» в действии: одно разбитое окно в моём доме, и вот уже вся Многомерная Вселенная считает, что сюда можно вламываться без приглашения.

Я слышал крики с улицы, приглушённый шум. Какие-то отморозки решили, что клиника с разбитым окном — лёгкая добыча. Но Псих быстро объяснил им, что они неправы.

Рядовая, кстати, спала в своей клетке. Хоть она и была тупым солдатом, но приказы выполняла. Сильная, но абсолютно безмозглая. Нужно будет подумать над тем, как направить её энергию в полезное русло.

Утро встретило меня не запахом свежесваренного кофе, а головной болью. Я быстро провёл внутреннюю диагностику: ничего серьёзного, просто последствия недосыпа. Мой организм, несмотря на жалкие крохи магической силы, всё ещё был крепче, чем у большинства людей, но даже он не любил, когда его так нагло выдёргивали из сна.

Я потёр виски, пытаясь унять пульсирующую боль.

Кеша, как обычно, уже носился по кабинету, как будто подзарядился от волшебной батарейки. Он приземлился на спинку стула и начал что-то тараторить, но я поднял руку, прерывая его:

— Кеша, заткнись на минуту. Дай мне собраться с мыслями.

Попугай обиженно фыркнул и улетел по своим делам.

Первым делом — необходимая рутина. Я сел в позу лотоса прямо на полу и погрузился в лёгкую медитацию, восстанавливая утраченную энергию. Процесс шёл мучительно медленно. Моё новое тело было похоже на дырявое ведро — сколько ни лей, всё куда-то утекает. Но даже те крохи, что удавалось накопить, были на вес золота.