И тут я прошёл мимо ростового зеркала в коридоре, мельком бросив взгляд на своё отражение.

В моих руках, где по привычке должны были клубиться сгустки чистой разрушительной энергии, едва заметно мерцали два тоненьких, жалких ручейка силы.

— Сука… — вырвалось у меня сквозь зубы.

Вот она, вся моя мощь. Хватит, чтобы убить комара. И то, если он будет долго сидеть на одном месте и не шевелиться.

А в голове-то я уже представлял, как трансформирую очередного наглеца в нечто непотребное, как изменю его генетический код до неузнаваемости… Да, по привычке я всё ещё мыслил, как всемогущий демиург, но тело упорно напоминало, что сейчас я — обычный человек с крохотным Даром.

— Псих, идём, — позвал я. — Посмотрим, кто на этот раз решил испытать судьбу.

Пёс, который уже находился рядом, тут же радостно завилял хвостом, сигнализируя готовность. Мы вышли в коридор.

И я увидел её.

Посреди осколков стекла в приёмной стояла та самая мартышка — моя новая подопечная, которую я временно окрестил как «Рядовая». Потому что она всё время вела себя как тупой, но исполнительный солдат. Рядом с ней на полу валялся небольшой металлический сейф.

Я замер, пытаясь осознать происходящее. А обезьяна, заметив меня, вытянулась по струнке, вскинула руку к голове в идеальном воинском приветствии, мол, «Приказ выполнен, командир!».

— Да за что… — пробормотал я. — Почему мне досталась самая тупая рядовая во всей Многомерной Вселенной?

Я ведь уже немного прочитал про армию этого мира. Даже успел вкратце познакомиться с уставами и порядками. Можно сказать, знал, как у них тут всё устроено. Но даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что столкнусь с таким…

— Да уж. Если бы ты служила в армии, то я даже знаю, за что бы тебя оттуда выгнали.

Она непонимающе захлопала глазами, всё ещё держа руку у виска.

— За то, что ты разносишь всё вокруг, — пояснил я, оглядывая разгром. — И за то, что ты, видимо, вообще не понимаешь, что такое «осторожность».

Она что-то возбуждённо заухала, показывая на сейф. Мол, смотри, какой я трофей притащила!

— Подожди, — остановил я её. — Так дела не делаются.

Я подошёл к входной двери.

— Смотри внимательно. Вот, — я нажал на ручку, и дверь открылась. — Открыла. А вот, — я прикрыл её, и язычок замка щёлкнул. — Закрыла. Открыла. Закрыла. Видишь? Я специально её для тебя не запирал.

Мартышка с интересом наблюдала за моими манипуляциями, склонив голову набок. Как будто я показывал ей какой-то сложный фокус. Затем перевела взгляд на сейф, снова на меня, и опять заухала, тыча в него пальцем.

— Нет, — твёрдо сказал я. — Сначала дверь. Открыла. Закрыла. Понимаешь?

Кажется, до неё начало доходить. Она тяжело вздохнула, словно решая сложнейшую математическую задачу, и кивнула.

— Давай.

Рядовая подошла к двери. Аккуратно взялась за ручку. А потом со всей дури дёрнула на себя. Дверь затрещала, петли жалобно скрипнули.

— Не ломай! — рявкнул я, едва успев её остановить. — Просто… открой. И закрой. Не выламывай! Понятно?

Она снова кивнула.

И в этот момент внутрь влетел Кеша.

— Хозяин! У меня новости! — с порога затараторил он. — Тот самый юрист, нужный… он прибыл! Помнишь, я тебе говорил? Так вот, изволь встречать!

Я устало потёр переносицу.

— Только она это… заблудилась немного, — виновато добавил попугай. — Нужно ей помочь до нас дойти.

Кеша ткнул крылом в сторону окна.

— Ей?!

Я подошёл к разбитому проёму, выглянул на улицу и посмотрел наружу.

— Ну и где?

Кеша ткнул крылом в сторону потолка.

— Да вон же, наверху!

Я посмотрел вверх. И на карнизе пятого этажа соседнего дома увидел… черепаху. Она сидела на самом краю, невозмутимо пожёвывая какой-то листик.

— Как, твою мать, черепаха оказалась на карнизе пятого этажа?!

— Сам не знаю! — развёл крыльями Кеша. — Говорит, шла к нам, перепутала окно с дверью. И этаж.

— И на кой чёрт мне черепаха?

— Так это она! — не унимался попугай. — Та самая экспертная эксперт по всем нужным вопросам! Кеша же обещал! Она шарит! Говорю тебе, хозяин, она нам поможет!

Черепаха, заметив мой взгляд, дружелюбно помахала мне лапкой.

— Капец… Ну ладно, допустим. Кеша, лети, спускай её оттуда.

— Я?! Не, я не могу, — тут же пошёл в отказ попугай. — Я себе спину надорву!

Я молча повернулся к нему. Лёгкий, но весьма ощутимый щелбан заставил его передумать.