– Ильзур, вы удивительно неприхотливы, – усмехнулся отец, подкалывая будущего зятя. – Моей дочери повезло.

– Для Ирис – что угодно, – мягко ответил дракон, не сводя с меня взгляда. – Я лишь надеюсь, что жена не будет брать работу на дом.

Я сверкнула на жениха глазами, но улыбка не сходила с моего лица.

– Как скажешь, дорогой.

Пусть продолжает надеяться. В нашем доме уже точно будет жить один скелет – его тотем. А где один…

В этом мире было принято устраивать пышный прием либо на помолвку, либо на свадьбу. Размах праздника зависел от кошелька семей, но все стремились поразить гостей – ведь от этого зависела репутация.

Подруга Алиса устраивала свою помолвку в лучшем бальном зале города. Огромное помещение, залитое светом хрустальных люстр, уже было заполнено нарядной толпой. Воздух гудел от голосов, смеха и шелеста дорогих тканей. Я стояла, слегка прижимая веер к груди, и чувствовала, как от всего этого великолепия слегка кружится голова.

Сегодня я была здесь с Ильзуром. Матушка билась над моим нарядом до последнего – обращая внимание на каждую деталь, подбирая каждую шпильку в прическе, так что я начала бояться, что буду выглядеть ярче самой невесты.

Но все эти мучения стоили того, чтобы увидеть искру восхищения в глазах дракона. Он заехал за мной, чтобы мы отправились на прием вместе, и сейчас я держалась его за локоть, как за спасительный якорь в этом бурном море света и звуков. И когда он ненадолго отлучился по делам, я почувствовала себя потерянной. Родители растворились в толпе знакомых, и я осталась одна, нервно оглаживая складки платья.

– Ирис! – раздался звонкий женский голос, и кто-то сзади схватил меня в охапку, прижав так сильно, что аж дух захватило.

Я думала, некромантка застрахована от таких внезапных нападений, но увы. Прежде чем я успела высвободиться, послышался новый голос:

– Мирайя, не души невесту Ильзура и веди себя прилично! Несмотря на помолвку твоего брата, я еще надеюсь выдать тебя замуж.

Наконец вырвавшись из объятий, я обернулась и увидела ту самую красивую женщину, которую когда-то приняла за личную жизнь декана, а рядом – пожилую пару. Седовласый мужчина, высокий и подтянутый, смотрел на происходящее с мягкой улыбкой. А женщина с серебристыми волосами и живыми, насмешливыми глазами изучала меня так пристально, что стало не по себе. Несложно было догадаться – это моя будущая свекровь.

– Я Мирайя, сестра Ильзура. А это Анер Арнар, его отец, и Ирея Арнар, наша матушка.

– Ирис Стоун, – представилась я, все еще пытаясь прийти в себя после этого стремительного нападения.

– Я так рада, что ты оживила тотем брата! Теперь моя жизнь заиграла новыми красками…

– Как бы не так! – перебила ее мать. – Ирис нужно еще выйти за твоего брата и родить ему наследников. А с твоим-то характером тебе и жениха не найти.

– Я хочу сходить к менталисту, чтобы он помог мне найти мое настоящее я и цель в жизни! – с вызовом заявила Мирайя.

– Глупости ты городишь, – проворчала госпожа Арнар.

– Я знаю хорошего специалиста, – тихо шепнула я Мирайе.

Та ответила мне веселым подмигиванием.

– Спелись, – фыркнула свекровь. – А я-то надеялась, ты благоразумная девушка.

– Конечно, – парировала я. – Ведь я выбрала вашего сына.

На этот раз ее хмыканье прозвучало куда более одобрительно.

– Так и думал, что найду вас рядом с Ирис, – раздался сзади знакомый голос.

Я тут же ухватилась за локоть Ильзура, чувствуя, как на душе сразу стало спокойнее.

– Поздравляю с помолвкой, сын, – впервые заговорил глава семьи, до этого молча наблюдавший за нашей беседой.

– Спасибо, отец. А теперь извините, мы должны поздравить виновников торжества, – вежливо, но твердо сказал Ильзур и увел меня прочь.

– Ты как? – тихо спросил он, наклонясь ко мне.

– Нормально, – ответила я и с удивлением поняла, что это правда.

Отношения с родней редко бывают простыми, а его матушка напомнила мне одну мою университетскую преподавательницу – строгую, но справедливую. Думаю, мы найдем общий язык.

Алиса со своим женихом Алексом Тоуром стояли неподалеку, беседуя с Актавией и ее лордом. Увидев меня, подруги перевели взгляд на Ильзура, и в их глазах читалось неподдельное любопытство. Их кавалеры тоже с интересом поглядывали на нас.

Подойдя ближе, я автоматически сделала изящный поклон – этикет был вбит в память Ирис на уровне инстинктов.

– Поздравляю, Алиса, и вас, господин Тоур, с помолвкой. Желаю вам большой любви и долгого счастья.

Мы с мамой заранее продумали эти слова – подобающие для поздравления близкой подруги.