В целом я его понимала – если бы мне пришлось до конца жизни жить со своей сестрой, я бы впала в отчаяние. А он ничего, держится.

– Ах, дорогой. Две дочери замужем за драконами, – счастливо всхлипнула матушка, осознав всю ситуацию и утирая слезу радости.

– Да, это прекрасно. Давайте поженим первую пару и выпьем за создание второй, – провозгласил очень довольный король, и все засуетились, стараясь не смотреть на продолжающуюся борьбу Анны с растением.

Костика у Анны отобрали, сестру переодели. Изначально церемония должна была пройти в оранжерее, но после сражения сестры с тотемом она, по понятным причинам, не подходила. И свекровь быстро сориентировалась, подойдя ко мне и мягко взяв за руку:

– Что может быть лучше гостиной этого славного дома, напротив герба рода Арнар? – ее голос звучал спокойно и уверенно.

Все обрадовались такому решению, я в особенности.

Король довольно хлопнул в ладоши, толкнул речь, повязал наши руки лентой, и та новым клеймом обвила мою руку. Сколько еще в этом мире у меня будет татуировок?! Но потом Ильзур склонился ко мне и поцеловал, а я забыла обо всем на свете, утонув в его нежных объятиях.

И грянула вторая часть праздника! Музыка заполнила залы, гости смеялись и танцевали, а я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Уже вечером, когда все было позади и можно было расслабиться, я сидела с мужем в гостиной и отдыхала после нашествия гостей. Наверху кузен Ильзура уже больше часа ругался с моей сестрой, которая осталась ночевать у свекрови в гостях, дабы разрешить все недопонимание. Судя по звукам, до разрешения пара далека. По обрывкам разговоров они, похоже, делили имущество, которого у них нет.

– Кстати… Как-то ты говорил, что вы с детства привыкаете к мысли, что тотем может связать вас с незнакомой женщиной и готовы ее принять. А что ж твой кузен? Как-то затянулось у них с Анной принятие друг друга. Он в ссылке отвык? – спросила я, уютно устроившись на диване рядом с мужем.

– Он всегда был со странностями, – пожал плечами супруг, обнимая меня за плечи. – А в ссылке мог еще и одичать.

– Анна обучается в одном из лучших пансионов нашей страны, она его одомашнит. Не переживай! – рассмеялась я, представляя, как сестра пытается приручить дракона.

– Теперь все мои переживания будут только о тебе, – прошептал на ухо муж, заставив смутиться. – Наши эксперименты во время свиданий были неполные, и у меня есть идеи по их расширению. Что думаешь?

Эти несколько месяцев перед свадьбой тянулись как вечность. Я утопала в хлопотах и учебе, он – в работе, пытаясь выкроить время на торжество и последующий отдых. Наши встречи были редкими, и мы тосковали друг по другу. Эта вынужденная разлука лишь сильнее обнажила всю глубину моей потребности в нем. И сегодня, выходя замуж, я уже не испытывала ни капли сомнений.

Улыбнувшись, я прижалась к своему дракону всем телом.

– Соскучился?

– Очень, – прошептал он, нежно целуя меня.

И я видела в его глазах разгорающуюся бурю, слышала, как сбивается дыхание, и чувствовала, как напрягаются его мускулы.

Поцелуй стал глубже, жарче. Дракон застонал – низко, глубоко. И в следующее мгновение легко, почти без усилий, подхватил меня на руки. Одной рукой он крепко держал меня под коленями, другой прижимая к своей груди, а мои руки сомкнулись на его шее еще теснее. Я запрокинула голову, глядя на профиль дракона, на сжатый упрямый подбородок и тень ресниц на щеках. Мой муж.

Он понес меня наверх, и шаги его по лестнице были твердыми и быстрыми. Я прижалась лицом к его шее, вдыхая знакомый, родной запах. Эта ночь принадлежала только нам.

И пусть весь мир подождет.

Ильзур Арнар

Сумерки на кладбище были густыми, сырыми, но на редкость живописными. Надгробия, покрытые мхом, а полуразрушенные склепы стояли то тут, то там. В эпицентре этого меланхоличного пейзажа, у одной из могил находилась Ирис. Ритуал был завершен, и перед ней сидел скелет, белые кости которого призрачно светились в сгущающихся сумерках.

Жене разрешили проводить ритуалы без присмотра наставника, чем она активно пользовалась. До защиты диплома оставалось совсем немного, и все бы хорошо, если бы не одно «но»… Супруга была в положении. Гормоны в сочетании с тонкой душевной организацией некроманта дали неожиданный результат.

Подойдя к супруге, стоявшей над скелетом, я осторожно коснулся ее плеча. Когда она повернулась, я с тревогой заметил слезы в ее глазах. Тяжело вздохнув, достал из кармана шелковый платок и протянул ей.

– Что случилось, душа моя? – тихо спросил я.

– Его звали Элдрик, – скорбно поведала мне Ирис. – Он был каменотесом. Мечтал высечь статую такой неземной красоты, что люди падали бы перед ней на колени и рыдали от умиления. А умер, придавленный собственным же неудачно установленным ангелом с карниза театра. Ирония судьбы просто убойная, – супруга громко высморкалась в мой платок.

Мое сердце сжалось от смешанного чувства нежности и легкого раздражения. Из-за беременности жена стала воспринимать каждую историю так близко к сердцу.