Я даже не успела понять, как это произошло! Вот что значит опыт истинного царедворца.

– Ильзур, твоя невеста очаровательна. Раз уж ваша помолвка вышла спонтанной, то свадьбу вы должны отметить с размахом.

Почему меня не представили королю? А потом дошло: мой отец – лорд, и Ирис уже бывала при дворе. Наверное, он ее помнит… Надеюсь.

– Конечно, ваше величество, – склонил голову жених.

– Некромант большой силы – такая редкость. Вы не жалеете, что пробудили тотем Арнара? – обратился ко мне король.

– Нет, – быстро ответила я, инстинктивно прижимаясь к жениху. Хотя куда уж больше.

– Вижу, вы нашли взаимопонимание, – насмешливо блеснул глазами монарх. – А это в паре очень важно. Значит, скоро появятся и наследники.

Я растерялась, чувствуя, как жар заливает щеки, и, вспомнив наши с Ильзуром страстные поцелуи, смущенно пробормотала:

– Трудимся на благо королевства.

Король удивленно моргнул, а затем рассмеялся так искренне, что на его глазах выступили слезы.

– А она мне нравится! – выдохнул он и направился к другим гостям.

В этом мире венценосная особа сама решала, с кем общаться, а остальные лишь почтительно ждали своей участи.

– Все, можешь расслабиться, – тихо сказал Ильзур. – Не думал, что тебе, как и мне, не по душе высший свет.

Я его просто ненавидела!

– Я уж думал, придется регулярно водить тебя на светские рауты для развлечения, – с легкой усмешкой заметил жених.

– Нет, – твердо ответила я.

– Это очень необычно для дочери лорда Стоуна. Если бы не твои родители, знающие свою дочь, я бы мог подумать, что Ирис подменили.

Я напряглась, бросив на дракона настороженный взгляд. Он смотрел на меня прямо и спокойно, без тени сомнения. Я допускала, что кто-то может догадаться, но не думала, что этим кем-то окажется он – человек, не знавший прежнюю Ирис близко. Но, видимо, он знал, какой она должна быть, чтобы заметить разницу. И все эти наши свидания, во время которых он так внимательно меня изучал… А я и не пыталась особенно скрываться.

– Так и есть, – тихо призналась я.

Дракон глубоко вздохнул, и в его глазах мелькнуло что-то сложное – не удивление, а скорее… подтверждение догадок.

– Древние сказки оказались правдивы, – пробормотал он.

– Как ты догадался? – спросила я, с облегчением понимая, что для Ильзура неважно, попаданка я или нет. Ему нравлюсь именно я, и дракона не волнует, кто был в этом теле до меня.

– Дочь лорда Стоуна, воспитанная в строгом пансионе, не может вести себя так, как ты.

– Натура некроманта, – попыталась я отшутиться.

– У нее не может быть такой широты взглядов. И твое воспитание – совсем иное, не это… снобское. Твоя речь – она другая.

– А что с ней не так? – насупилась я.

– Гриня… – он посмотрел на меня с легким укором. – Я проверил. В библиотеке нет книг, где упоминалось бы это имя, как ты сказала.

– Но там же миллионы томов! – выдохнула я в изумлении.

– Я прочел все за время преподавания здесь. Кое-что освежил в памяти, и только.

Вот это да! Настоящая драконья память.

– И еще… те приемы, которые ты показала Уорку. Я бывал в той стране – воительницы сражаются иначе.

– И ты все равно не был против, чтобы я стала твоей студенткой? Твоей невестой?

– А разве у меня был выбор? – он встретил мой тяжелый взгляд и с легкой улыбкой добавил: – Ирис, я не знаю, в каком мире ты жила прежде, но на самом деле ни люди, ни драконы не имеют особого выбора. Иногда, встретив подходящего человека, мы обречены влюбиться в него рано или поздно. Или нет. Заставить нельзя. Магия нашего мира лишь обнажает эту неизбежность. Каждый может идти к своему счастью трудным путем или простым, но точка, в которую он придет, будет неизменна.

– Какой же ты романтик, – улыбнулась я, невольно задумавшись над его словами.

Прав он или нет – кто знает? Я не хотела гадать. Идеалов и борьбы мне было достаточно на Земле. Здесь же я просто хотела жить своей жизнью и быть счастливой.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал дракон, наклонясь так близко, что его дыхание коснулось моего уха.

– Наверное, и я тебя, – ответила я с легкой, счастливой улыбкой.

А почему бы и нет?

– Вредная некромантка, – рассмеялся он, поднося мою руку к своим губам.

А я… я утонула в его взгляде, в котором отражалась родная душа. В этот миг я была по-настоящему счастлива, и это было прекрасно!