Алиса растрогалась и бросилась меня обнимать. Следом подключилась и Актавия, прошептав на ухо, что они по мне скучали.

– Я очень рада вас видеть, – ответила с теплой улыбкой.

Хотя я ненастоящая Ирис и знала этих девушек лишь по воспоминаниям, они были мне искренне симпатичны и не отвернулись от подруги-некромантки. Это меня трогало.

– Это мой жених, Ильзур Арнар, – представила я.

– Жених?! – ахнули подруги в унисон. – И когда ты успела?

– Так вышло, – смущенно пробормотала я.

– Дракон? Декан боевых магов в академии? – прищурился Тоур.

– А вы – подающий надежды ученый. Декан факультета артефактчиков много о вас рассказывал, – ответил Ильзур с легкой учтивой улыбкой.

– Интересная пара. Вот о ком в последнее время беспокоился его величество, – заметил лорд Бертар. – У моей невесты весьма интересные друзья.

– Я тоже много о вас слышала, – склонила голову я.

– Надеюсь, только хорошее, – усмехнулся лорд, произнося привычную светскую фразу.

– Скорее, восторженное, – ответила я и схлопотала возмущенный взгляд Актавии.

– Ирис!..

Лорд рассмеялся и поднес руку невесты к губам. Он был от нее без ума. Их помолвка тоже была неформальной – видимо, пышное празднование планировалось на свадьбу.

– Некоторые гости спрашивали, придешь ли ты. Вообще, народу прибавилось, когда узнали, что моя подруга – некромантка. С тобой выгодно дружить, – подмигнула мне Алиса.

В ответ я скорчила забавную рожицу, и все рассмеялись. Хорошие у Ирис друзья. У меня на Земле таких не было. И чего ей не хватало, чтобы променять это на академию и того противного типа?

– Как поживает Нортон? – спросила Актавия.

Легкий румянец после моих слов еще не сходил с ее щек.

– Поступил на боевой факультет, – пожала я плечами, не в силах сдержать улыбку.

Ильзур бросил на меня короткий оценивающий взгляд.

– Вы не общаетесь? – уточнила Алиса, уловив мое спокойствие при упоминании бывшего воздыхателя.

– Он приглашал меня на свидание, когда узнал, что я некромант большой силы.

– И что ты? – ошарашенно спросили подруги почти хором.

– А мое сердце было уже занято. Что поделать? – развела я руками с наигранным сожалением.

Арнар тихо усмехнулся – он уже достаточно изучил меня, чтобы отличать искренность от шутливости. И уже неплохо смирял свои инстинкты, чтобы не ревновать по пустякам. Вообще, чем больше времени проходило, тем чаще я задумывалась: а может, не просто так моя сила пробудила его тотем? Может не просто так его тотем является скелетом дракона? Может, в этом и правда есть какая-то магия судьбы?

– Ты изменилась, – заметила Актавия, внимательно меня разглядывая.

– Это все некромантия, – привычно отшутилась я.

– Да, она меняет людей, – кивнул Тоур. – В академии вам, наверное, непросто.

Я лишь трагично вздохнула, изображая мученицу. И в этот момент неожиданно прозвучало:

– Его величество Уртовторий Пятый!

Объявление о прибытии короля заставило меня замереть. Я с удивлением посмотрела на жениха. Венценосный правитель уже столько сделал для моей жизни, хотя мы даже не были знакомы. Что принесет эта встреча?

Дракон утешительно сжал мою руку, и я почувствовала, как тревога понемногу отступает.

Помолвленная пара переглянулась в изумлении. Каждая пара, устраивающая помолвку, по традиции приглашала короля, но никто не ожидал, что он действительно почтит мероприятие своим присутствием. Время монарха было на вес золота, а тут такой сюрприз.

Все взгляды устремились на жениха Актавии, но тот лишь улыбнулся и промолвил:

– Я сегодня уже общался с его величеством. Думаю, он выкроил время не из-за меня, – и многозначительно посмотрел в мою сторону.

Намек был понятен всем. Я почувствовала, как взгляды сместились на меня, и вцепилась в локоть Ильзура еще крепче.

– Все будет хорошо. Его величество – мудрый и милостивый правитель, – успокоил меня дракон.

– Конечно. Но у меня тонкая душевная организация некроманта, – пробормотала я в ответ.

Лорд Бертар тихо посмеивался над нашей с Ильзуром перепалкой, Актавия сияла от счастья рядом с ним, а помолвленная пара нервничала, ведь его величество направлялся именно к ним. Вот он приблизился, мы склонились в поклоне, прозвучали поздравления, завязался легкий светский разговор… и как-то незаметно мы с Ильзуром уже беседовали с королем отдельно от остальных.