День моей свадьбы был ослепительно хорош. Мороз выткал инеем каждую ветвь, и вся долина сияла в лучах холодного солнца, словно усыпанная алмазной пылью. Казалось, сама зима затаила дыхание, чтобы стать свидетелем нашего счастья.

В особняке семьи Арнар собралось избранное общество из родных и близких. О нашем торжестве много писали, много говорили, но попасть на него смог не каждый. Ажиотаж за приглашениями оказался нешуточным – предлагали даже перекуп, пока Ильзур не пустил слух, что проверять гостей будет лично его кузен, которому разрешили вернуться из ссылки. Тот самый, который однажды спрятал его тотем.

Сначала планировался пышный праздник, много обсуждали, много готовились, а потом меня все это достало, измотало и разозлило, и я написала королю с жалобой на непростую судьбу и тонкую душевную организацию одной некромантки. И это сработало!

Торжество стало почти семейным.

Сам его величество был доволен этим решением, он в кругу знакомых с самого утра вкушал яства, пил напитки и прекрасно проводил время. Кстати, в этом мире сначала праздновали свадьбу, а потом кульминацией грандиозного события был ритуал соединения любящих сердец.

Ильзур на правах жениха развлекал гостей, а меня, невесту, украшали уже не первый час. Будто я елка новогодняя. Я стояла перед зеркалом и недовольно постукивала ногой.

– Дорогая, прекрати нервничать, – увещевала матушка, снова осматривая мое голубое праздничное платье. Ее глаза блестели от сдерживаемых эмоций.

– Как я могу? Мы уже давно собираемся, а там ждет его величество! – выдохнула я, надеясь на этот последний аргумент, направленный против перфекционизма леди Стоун.

– Да, правда, это нехорошо. Пойду собирать гостей, и пора начинать церемонию, – сразу засуетилась родительница, всплеснув руками.

Моя свекровь во всем этом не участвовала, она сидела в кресле с напитком в руках и снисходительно улыбалась, смотря на эту суету. В итоге мы с ней неплохо поладили. Как только она увидела, что ее сын счастлив, то благословила нас и занялась младшей сестрой Ильзура. Пока у них шло противостояние, а мы делали ставки.

– Ирис, вы пригласили Нортона Гивза? – шепотом спросила Актавия, склонившись ко мне.

Алиса тоже подалась вперед, чтобы услышать ответ. С подругами прежней Ирис лучшими друзьями мне не быть, но у нас сложились вполне нормальные отношения.

– Конечно. Ильзур лично подписал приглашение. Сказал: в виде извинения. С месяц назад, на одном из практикумов, я подбила ему глаз. Совершенно случайно, – ответила я, сдерживая улыбку при воспоминании.

– Конечно, – закивала Алиса, переглядываясь с Актавией.

С отцом насчет Гивза у меня был разговор. Где я изложила лорду Стоуну свои соображения относительно этого молодого человека и попросила из-за меня поддержки его семье больше не оказывать. Отец на меня покосился, помолчал и кивнул. Может, заподозрил что? Если и так, то это больше не его проблема. Я замуж выхожу!

В этот момент дверь в комнату открылась, и вошла встревоженная мама.

– Ирис, Анну нигде не могут найти.

Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Если сестра вздумает испортить мне праздник, скелеты вечно будут преследовать ее!

Приподняв подол платья, я решительно направилась на выход. Все, хватит с меня! Сейчас я беру Ильзура, и мы женимся. Должна же я наконец заполучить своего дракона. Обойдемся без Анны. В конце концов, не она невеста.

Спустившись вниз, я довольно улыбнулась, встретив восхищенный взгляд жениха и, взяв его за руку, потянула в сторону оранжереи.

– Что? Начинаем? – встрепенулся король. – Отлично! Самое время.

Его величество был доволен, и мама, спустившаяся следом с остальными дамами, не посмела ничего сказать.

Все двинулись в сторону оранжереи и почти вошли в нее, когда двери открылись и гости застыли в удивлении от увиденного.

– Ах! – воскликнула матушка, картинно падая на руки батюшки от шока.

Ее дочь, вся измазанная землей, появилась на пороге оранжереи. В руках сестра держала извивающийся цветок, который норовил ее укусить.

– Анна, прекрати душить Костика, – вежливо попросила я.

– Это ты его на меня натравила? – нахмурилась девушка, и зубастая герань ростом с хорошую собаку получила туфлей по корням, но не сдалась, продолжая яростно щелкать зубами.

– Нет. Вообще-то это тотем кузена Ильзура. И он вроде как был засохший и неживой. Ты его оживила? – уточнила я, с замиранием сердца наблюдая, как растение пытается укусить мою сестру за руку.

Тут все замолкли и посмотрели на дракона. Мужчина стоял бледный и взирал на свой тотем с выражением человека, который не знал, что делать и как спасаться.