— Не поддался? — прозвучал его голос. Образ фантома замерцал. — Зря. Мог умереть счастливым, — он поднял руку…

— ТРЕВОГА! — рявкнул я, сходу используя «Кольцо Парализации». Но фантом даже не шелохнулся.

— Бессмысленно, — он сжал направленную на меня руку в кулак.

Сердце пропустило удар. В груди всё сжалось, будто в тисках. Но почти сразу же боль отступила.

А я схватил стоящую рядом табуретку и зашвырнул в фантома. Табуретка пролетела сквозь него.

Но я не рассчитывал на большее, моей целью было только отвлечь. Взяв Софию в охапку, я рванул прочь и ногой вышиб дверь, повторяя:

— ТРЕВОГА!

Но… стоящие на посту охранники даже не шелохнулись. Они продолжали невозмутимо смотреть вперёд, как ни в чём не бывало.

— Бессмысленно, я же сказал, — послышался позади всё тот же голос.

София не реагировала. Только смотрела на меня широкими глазами. Взгляд её застыл, будто саму девушку только что поставили на паузу. Она была не в себе. Как и охрана. Как все вокруг.

Этот фантом воздействовал на их разум.

В груди снова что-то сжалось. Дыхание перехватило на две секунды, а в глазах потемнело. Но я не сбавил шаг.

— Да что с тобой не так? Почему ты ещё видишь меня? — удивился фантом, двигаясь за нами. — Эй, парень, я не хочу устраивать тут грязь. Остановись и дай мне сделать свою работу.

В ответ я оскалился и сказал:

— Догони, мерцалка несчастная, — и ускорил шаг.

Фантом прошёл мимо охраны и двинулся за нами. Шагом. Но этот шаг был быстрее, чем мой бег.

Я понимал, как устроена эта штука — это проекция одарённого, который своим материальным телом находится на безопасном расстоянии. Это могли быть и двадцать, и сто, и даже двести метров, в зависимости от силы одарённого.

Эта проекция могла проводить часть его сил. Но не все. К тому же, проекцию невозможно поддерживать бесконечно долго. Рано или поздно этот одарённый устанет, каким бы выносливым он ни был.

Но вот сколько мне придётся бегать туда-сюда? На этот вопрос сложно ответить. Особенно потому, что он был всё же быстрее меня. Проекция плыла за мной.

Я с ведомой Софией поспешил вниз по лестнице. Как ни в чём ни бывало, по коридорам ходили патрули охранников, не обращавшие внимания ни на меня с очарованной княжной, ни на преследующую нас проекцию.

Как её хозяин погрузил в такое состояние целый дворец?

Чтоб его… если это один из наёмников, то на дворец прямо сейчас могут напасть и всех взять тёпленькими.

— О, а что это тут у нас? — послышался со стороны дверей насмешливый голос Георгия.

Ну конечно.

Только этому было нипочём.

— Всё как обычно! — бросил я.

И тут же мою грудь снова сжало невидимыми тисками. На этот раз сильнее, чем прежде. Давление поднялось выше, к горлу. Но я выдавил из него сдавленный хрип и продолжил движение с Софией.

— Начало получаться, — проговорила проекция. — Ты не такой уж неуязвимый, — а потом остановилась, смотря на Георгия, который в ответ наблюдал за ней с интересом. — А ты ещё кто?

— Коллекционер, — хищно оскалился тот и рванул на проекцию. Та попыталась провоздействовать на него так же, как на меня — поднятой рукой и, видимо, сдавливанием внутренностей.

И у неё…

Получилось.

Георгий споткнулся, рухнув на пол и пытаясь сжать собственную грудь. С его стороны послышались хрипы.

— Ну, хотя бы с тобой всё будет просто, — пробормотала про себя проекция и подняла руку снова…

— ОТКЛИКНИСЬ НА ДАР! — крикнул я Георгию и использовал силу, с помощью которой призвал его на бой с невидимкой в том переулке.

По крайней мере, я сделал это так, как помнил.

Адреналин уже хлестал. А ощущение, возникшее тогда в руке, я запомнил очень чётко. Поэтому смог использовать его снова.

И оно-таки сработало.

В этот момент я уже был снаружи. Из моей руки ударил поток света, из которого в паре метров материализовалось тело лежащего Георгия.

— Менталист… и энергет… — проговорил он, лёжа на земле. Его глаза почернели. Но несмотря на поражённое тело, он улыбался. Так, будто перед ним только что был не враг, который вот-вот заберёт его жизнь, а желанный трофей. Затем он, пошатываясь, встал. — Продолжай в том же духе, а я найду его физическое тело, — рука, которой он стягивал одежду на груди, оказалась покрыта серебристой слизью. — Образец я взял.

Из дверей показалась проекция. Вот только уже не настолько плотная. Да и мерцала сильнее.