– Ты позвал меня ещё для того, чтобы читать нотации?

– Я позвал тебя для того, чтобы ты понял, что в этой жизни важнее всего.

– Я люблю их, – процедил Марк сквозь сжатые зубы.

– Так докажи это! Иногда нужно чаще произносить эти слова и подкреплять их поступками. Настоящая сила – не в том, чтобы лететь выше всех. А в том, чтобы спуститься на землю в самый нужный момент. Даже если крылья тянут тебя вверх.

– Я должен исполнить свою задумку, – упорно повторил он, – и я её исполню.

– Главное, чтобы не было поздно. Не забудь про завтрашний брифинг.

Марк кивнул и вышел за дверь.

Я тяжело вздохнул и потёр переносицу. Появилась тревога. За то, что произошло на борту семь-три-восемь. Я знал то, чего было неведомо Марку. Знал характер Ричарда. Ситуация, произошедшая над Атлантикой, могла обернуться очень плохо. И очень не в пользу Марка.

Ричард не терпел возражений. Не терпел, когда кто-то в кабине действовал не так, как нужно было ему. А уж тем более, когда этот кто-то спасал самолёт, пока он сидел, парализованный страхом.

Марк не просто взял на себя управление. Он поставил под сомнение честь капитана. Неформально отстранил его. Ричард понял, кто в кабине пилот. И я уже знал, что он готовит рапорт.

Марк думал, что спас их.

А на самом деле он приготовил себе приговор.

Хотя мне всё ещё хотелось верить, что я ошибался.

Глава 33. Марк

Я вернулся домой, тихо закрыв за собой дверь и поставив на пол сумку с вещами. В доме было тихо, и я даже подумал, что Кейт и Каролины нет дома.

– Марк, это ты?

– А ты ждала кого-то другого? – притворно удивился я.

– Конечно, – она вышла ко мне, обвивая мою шею руками и притягивая к себе в жадном поцелуе. – Ждала того, кто заставит меня забыть обо всём.

Моменты, в которые ты понимаешь, что чувствует человек или ты сам, не говоря ни слова, были самыми бесценными в нашей жизни.

Достаточно прикосновений, тёплого дыхания рядом, жадных объятий и горячих поцелуев.

– Я вернулся, милая, – выдохнул я в её полуоткрытые губы, – но немного позже, чем рассчитывал.

– Что-то случилось, да? Ну, кроме того, что вас накрыла буря. Я же знаю, что случилось. По голосу слышала, что ты был чем-то встревожен.

– У нас отказали двигатели. Точнее, отказал только левый, а правый был на грани. Мы были над океаном, вокруг бушующая стихия – и ни одного аэропорта для посадки. И ни одного варианта. Я обещал тебе вернуться. И вернулся, взяв в очередной раз управление в свои руки.

– Что? – ахнула Кейт. – Но как? Марк… Ты же не мог! Ты же…

– Я не мог иначе. Я должен был посадить самолёт. Должен был сделать то, что делал всегда.

– И что будет теперь? С тобой, со всей ситуацией?

– Не знаю, – честно признался я, – вариантов не так много – либо мне скажут, как сильно я не прав, либо…

– Либо во второй раз повысят? Ты сам говорил, что молния не бьёт в одно и то же место дважды. Не думаешь, что не сработает?

– Я вообще ни о чём не думаю сейчас. А в самолёте не думал тем более. Моей задачей было спасти свою шкуру. Ну и ещё двести с лишним пассажиров. И мне было всё равно, в роли кого я выступал – пилота или мойщика самолётов.

– Второй вариант звучит безопаснее, – хмыкнула Кейт и притянула меня к себе, – я ждала тебя три дня, можем отложить все разговоры на потом? Я слишком скучала.

Повторного приглашения мне не требовалось. Её губы коснулись моих, и всё то, что было до, ненадолго отступило. Шторм, отказ двигателей, сложная посадка, управление самолётом – всё это стало неважно. Хотя бы в это мгновение.

** ** **

И жизнь потекла размеренным чередом. Мне стало как будто легче дышать. Словно та реабилитация, которая выматывала меня месяцами, завершилась здесь и сейчас. Словно я поставил точку и теперь уже с полной уверенностью стоял на ногах.

Но больше всего я обратил внимания на то, как расцвела Кейт. Будто и её жизнь началась заново. И начал планировать то, что должен был сделать давно. Осознавая, что Том был прав, и звание первого пилота я могу получить обратно нескоро или не получить вовсе, у меня родился другой план.

Я обещал Кейт свадьбу, которую она не забудет.

И не собирался отказываться от этой затеи.

Мысли крутились, как турбины на взлёте.

Что если… Что если я буду не капитаном в небе, что если я буду обычным женихом?