Это важно тем, кто, отчаянно сжимая края футболки, ждёт короткого сообщения от любимого человека о том, что всё в порядке. Что он долетел. На экране телевизора показывали какие-то схемы, карты… Очевидно, объясняли, куда движется шторм. Каролина смотрела на экран, не отрывая взгляда, а потом протянула ручку и произнесла:

– Папа.

И это слово стало именно той самой каплей – последней в чаше событий за этот год. И за прошлый.

Я закрыла лицо ладонями, чувствуя, как тело содрогается от беззвучных рыданий.

Мне было страшно. Страшно осознавать, что где-то там высоко в небе мужчина, которого я отчаянно любила, борется с ветром, турбулентностью. Возможно, борется с самим собой.

«Ты не победила страх, но ты не дала ему победить себя».

Его слова эхом отзывались у меня в ушах.

– Папа летит, доченька. Он всегда летит. А мы его ждём. Он скоро вернётся.

Я продолжала что-то говорить и смотреть на экран, с которого давно убрали снимки со спутника. Диктор что-то говорила о ситуации в экономике, но я не слышала её. Я слышала Марка. Мне казалось, что он говорит со мной, успокаивает и обещает, что всё будет хорошо. Я набрала номер Леи, потому что в настоящий момент она была единственной, кто мог разделить мой страх.

– Кейт! – она ответила быстро. – Я знаю, почему ты звонишь! Ты же обещала не смотреть новости!

– Знаю, – всхлипнула я. – Как думаешь, он справится?

– Кто? Ураган с Марком? Нет, конечно.

Я усмехнулась, несмотря на то, что сердце сжималось от ужаса.

– Куда он посадит самолёт? Аэропорты закрыты. Как он долетит? Что, если они не смогут сесть? Они же не развернут рейс без дозаправки? Им не хватит топлива…

– Кейт, успокойся. Там опытный командир. А ещё и Марк вместе с ним. Уверена, в такой ситуации у них есть план действий. И уверена, что скоро он с тобой свяжется. Только не переживай. Прошу тебя. Слышишь, да?

Недолгий разговор с сестрой Марка меня если не успокоил, то хотя бы немного отвлёк от переживаний.

Я положила трубку и принялась ходить по комнате. Минуты ползли медленно. Стрелка раздражающе шумела, напоминая мне о том, что прошло ещё десять минут. Потом двадцать. А потом раздался звонок.

– Ты живой! – выдохнула я в трубку, едва ли заметив на экране его имя.

– А с чего бы я умер? – явно удивился родной голос, и на душе сразу стало теплее. Как будто в тёмной комнате включился свет.

Я закрыла глаза и прижала трубку ещё ближе, буквально физически пытаясь почувствовать его рядом.

Он жив. Он цел. Он долетел.

– Ты должен был прилететь полтора часа назад! Над Атлантическим океаном буря! Все новости трубят о том, что самолёты лететь не могут, что все рейсы отменены или задержаны. А ты же… Ты же летел! И я не знала, где ты… И долетишь ли ты. Но ты живой.

– Я живой, – вновь подтвердил он. – Всё в порядке. Не самый простой перелёт через Атлантику. Думаю, что мне есть, что тебе рассказать. Вот только я не уверен, что быстро вернусь домой. У нас тут буря бушует. И над океаном тоже. Свяжусь с Томом позже, уточню у него, что делать. Но возвращаться мы пока не можем. Как только дадут добро на вылет, сразу же домой. Как ты?

Как я? Я не знала. В целом, нормально. Измотанные нервы – это же в порядке вещей для женщины, которая живёт с мужчиной.

Особенно, если жизнь этого мужчины проходит в небе.

– Всё нормально. Немного переволновалась за тебя. Пообщалась с твоей сестрой. Позвони ей после того, как мы поговорим. Она за тебя тоже переживала.

– Позвоню, – пообещал Марк. – Отдохни. Со мной всё хорошо. Думаю, что к нашему утру (разница часовых поясов – прим. автора) я буду знать о своих планах. Позвоню тебе, как только пойму, что меня ждёт впереди. И вернусь с хорошими новостями, я уверен.

– Хорошо. Марк, я…

– Я тоже тебя люблю. Никогда не забывай это.

На том конце провода появились помехи, и Марк отключил телефон, пожелав мне по возможности поспать.

Но сон как назло отказывался меня посетить. Я лежала, смотря в безжизненный потолок, и думала о том, как быстро жизнь вернулась в прежнее русло. Марк – в небе. Я – на земле.

Снова ожидания.

Судя по его голосу, у него было хорошее настроение. И для меня это было лучшим подарком. Потому что я устала с ним ссориться. Устала от пустых разговоров, ведущих в никуда. Пусть он лучше летает, чем ведёт себя так, как… В общем, не так, как тот Марк, с которым я однажды столкнулась возле авиатренажёра. Почувствовав, что он возвращается, мне стало чуть легче дышать.

Он находился за сотни миль от меня, но в эти минуты был как никогда близок.

За окном грохотал гром, видимо, решивший, что не только над Атлантикой должен бушевать ураган. Каролина тихо спала в своей кроватке. И я всё же провалилась в сон. С улыбкой на лице, умиротворением в душе. Абсолютно не догадываясь, что жизнь приготовила нам с Марком ещё одно важное испытание.

Глава 32. Том

Три дня спустя

– Я уж было решил, что ты останешься жить в Канаде. Или Мексике. Или где ты успел побывать за эти дни?