** ** **

Кейт выглядела усталой, но по-прежнему красивой. Я взял Каролину на руки, прижимая к себе и вдыхая такой любимый аромат детства. Со смесью духов Кейт.

– У неё температура, – прошептала она.

– Я чувствую, – так же тихо ответил я. – Я купил всё необходимое. Не переживай, я справлюсь.

– Я не переживаю, – дёрнула она плечом.

– Ни за что не поверю, – возразил ей. – Куда ты собралась?

Я прикусил язык. Вопрос прозвучал слишком вызывающе. Слишком провокационно. Как будто я её подозревал. Но очень хотелось услышать правду. Ту правду, которую я, как мне казалось, уже знал.

– Расскажу, как только вернусь, хорошо? Это касается работы.

Работы? Работа и Том? Становилось всё интереснее, но ещё более непонятнее.

Кейт выскочила из дома, оставив мне инструкции – какие лекарства и в каком количестве давать, когда и чем накормить. Странно, дочери было уже больше года, и в разлуке мы были всего несколько дней, а сложилось ощущение, что я впервые проводил с ней время. Каждые несколько минут я проверял температуру её тела, слушал её дыхание, переживая за то, что пропущу что-то важное. Но Каролина переносила температуру намного лучше, чем я себе это представлял. Прошло не так много времени, и моё внимание зацепилось за то, как она интенсивно трёт глазки. Я положил её рядом, дав ей любимую игрушку и поглаживая её ноги, провалился в сон.

Сколько времени прошло, я не знал. Рывком сел на кровати и увидел, что Каролины нет рядом. Похолодев от страха, я бросился её звать, думая, что она ненароком упала с кровати, но её не было. Я выскочил из комнаты и услышал внизу детский плач. Чёрт! Преодолев лестницу в несколько прыжков, я увидел Каролину на кухне – целая и невредимая. Но как она смогла спуститься и не упасть?

– Папа? – тихим голоском произнесла она и сделала шаг. Не мне навстречу, а от меня. В сторону стола, где на самом краю я оставил нож.

– Каролина! – крикнул я в ужасе. – Стой!

Я дёрнулся к ней и почувствовал резкую боль в спине – острую, как лезвие, воткнутое между позвонков. В глазах стало темнеть, а ноги резко перестали чувствовать. Я осознал, что падаю. Снова падаю без возможности встать. Каролина всё ближе подбиралась к тому месту, где лежал этот чёртов нож!

Он блестел. Он как будто насмехался надо мной. Как будто ждал.

Я не мог идти. Не мог сдвинуться с места – только ползти, призывая на помощь. Помощь, которой было неоткуда появиться. Я звал дочку, просил остановиться.

Сжимал зубы и кулаки, напрягая всё своё тело, чтобы добраться до неё быстрее, чем она доберется до стола.

«Каролина, пожалуйста, остановись», – то ли шептал, то ли мысленно проговаривал я.

Но она шла. Маленькая, невинная. Не знающая, что каждый её шаг вперёд способен изменить мою жизнь. Я напрягал каждую клеточку своего тела. Как когда-то на реабилитации, когда врач говорил мне, что это мой шанс, моя работа. Только сейчас ставки были несоизмеримо выше.

Но тело вновь не принадлежало мне, оно стало чужим. Оно не слушалось, а я горел изнутри от страха и ужаса. От бесполезности своего существования. От того, что сейчас случится самое страшное. То, что будет не под силу исправить ни мне, ни Кейт. То, где не поможет ни один адвокат.

Что значит быть пилотом, который не может сесть в самолёт?

Что значит быть мужчиной, но не суметь доказать своей женщине, что ты её любишь?

И что значит быть отцом, который не в силах протянуть руку помощи своему ребёнку?

Перед глазами уже рисовалась страшная картинка, в ушах уже стоял крик. Мой или её – я не понимал.

Глава 45. Лея

– Привет, – слегка удивлённо поздоровалась я, открывая дверь. – Ты же сказал, что позвонишь.

– Гораздо приятнее видеть тебя воочию, чем только слышать, – с улыбкой ответил Себастьян. – У тебя есть полчаса. Я забронировал столик. Поужинаем.

– Ты спрашиваешь или утверждаешь? – рассмеялась я.

– Констатирую неизменный факт. Осталось двадцать девять минут, поторопись. У нас много дел.

– Дел? – разочарованно протянула я. – То есть это не свидание?

– Смотря, что ты вкладываешь в понятие свидания.

– Я… думала, что свидание – это когда тебя зовут провести вместе время. Не обсуждать дела, не решать чьи-то проблемы…

– Лея, – Себастьян посмотрел на меня взглядом, который я не смогла прочитать, – если бы я хотел только обсудить дела, я бы позвонил. Если бы хотел решать важные вопросы, позвал бы тебя в офис. А я забронировал столик у окна с потрясающим видом на город.