– Да. Мы просто, – с облегчением выдыхаю я. – Буду через двадцать минут. Пожалуйста, не передумай, пока я еду.

– Я подумаю. – По голосу слышу, что она улыбается.

Сбросив звонок, я лечу в душ, а затем со скоростью ветра собираю вещи в сумку и на ходу одеваюсь. Когда Эмили видит меня в прихожей, то вскидывает бровь.

– Настолько неудобная кровать, что в двенадцать ночи ты не хочешь на ней спать? Или просто у тебя есть кровать поудобнее?

– Второе, – улыбаюсь.

– Ну у меня есть аргумент в пользу кровати в нашем доме: тебе не нужно делить ее с волосатой псиной.

Усмехаюсь.

– Не говори так о ней. Лиззи все-таки ее почему-то любит. И… как ты поняла, что я еду к ней?

– Я же вижу, как вы смотрите друг на друга. Ты хочешь о чем-то поговорить со мной?

Мешкаю. Одна часть меня и вправду нуждается в материнском совете, но другая кричит о том, что все терзающие меня сомнения лучше обсуждать только с Лиззи.

Поэтому я отрицательно мотаю головой.

– Ладно. Если что, мы всегда рады тебе в нашем сумасшедшем доме.

Она притягивает меня в объятия, и я все же спрашиваю у нее:

– Что, если она не сможет полюбить меня?

– Не узнаешь, не попытавшись влюбить ее в себя.

Киваю.

– Спасибо за то, что позвали меня.

– Ты член нашей семьи. Всегда будешь.

Снова киваю и выхожу за дверь, где меня уже поджидает такси.

– Я заберу машину завтра, ладно? – спрашиваю у Эмили.

– Ладно, – улыбается она. – Езжай уже.

Сажусь в такси лишь с одной мыслью, что хочу скорее увидеть Лиззи. Она словно выгравирована у меня на сердце. Ее персиковый запах заполонил все вокруг. Звонкий смех пробрался мне под кожу. Я одержим ей. Я принадлежу ей полностью. И больше всего на свете я хочу заставить ее почувствовать рядом со мной то же самое.

Дождь за окном утих. И так тихо, что ветви деревьев не колышутся. Мимо проносится ночной Нью-Йорк, который светится разноцветными огнями. У пабов стоят толпы людей, которые все еще празднуют День благодарения, а дороги почти пустые – лишь несколько желтых такси.

Когда мы останавливаемся у нашего жилого комплекса, я расплачиваюсь с водителем и вылетаю на улицу. Морозный воздух тут же ударяет в лицо, и я сильнее кутаюсь в куртку, пока иду.

На лифте поднимаюсь на наш этаж и открываю дверь Лиззи ее же ключом. Если я хочу, чтобы она доверяла мне, то должен быть с ней честен.

Увидев, как я сам открываю дверь, Лиззи широко распахивает глаза. Поднимаю в воздух карту и признаюсь:

– Я нашел твой ключ. Еще в тот раз. Но так сильно хотел, чтобы ты осталась у меня, что солгал.

Лиззи удивленно смотрит на меня.

– Почему ты говоришь мне это сейчас?

– Потому что ты должна верить мне. Доверять мне. Я не знаю, почему ты раз за разом отталкиваешь меня и чего боишься, но я не причиню тебе боль. Ни за что на свете. Тебе не нужно защищаться от меня. Это я защищу тебя от всего, Лиззи.

Она медленно подходит ко мне и кладет руки на мою грудь.

– Странно, что ты не догадался просто украсть у меня этот ключ, – шутит она, и я тоже улыбаюсь.

– Я не настолько стратег. Мне еще многому нужно поучиться у лучшего игрока. Дашь мне урок?

– Завтра, – шепчет она.

– Ты – мое завтра, – тихо отвечаю в ответ и накрываю ее губы своими.

Я обхватываю ее за ягодицы и поднимаю в воздух. Пытаясь ничего не сбить на пути, несу нас в спальню Лиззи. Вместе с ней сажусь на край кровати, углубляя поцелуй. Целую ее нежно и сладко, вкладывая все, что чувствую. Медленно провожу пальцами по ее позвоночнику вниз. Никуда не тороплюсь. Спускаюсь губами по ее шее, пробуя на вкус шелковистую кожу.

С губ Лиззи срывается стон, а ее бедра двигаются вперед. Каждой лаской, каждым прикосновением я хочу показать ей, что я ощущаю к ней и как много она для меня значит.

Мы целуемся так долго, что за окном начинает светать. Заметив это, я отстраняюсь и любуюсь ее распухшими от поцелуев губами.

– Мне никто не нужен. Только ты, – шепчу, глядя ей в глаза. – Я твой. Только твой.

По ее щеке струится слеза, и я смахиваю ее большим пальцем. А затем с шумным выдохом касаюсь губами лба Лиззи.

– Но что, если тебе будет лучше без меня?

– Не будет, Лиззи, – твердо утверждаю. – Я пробовал жить без тебя. Было хреново. Больше не хочу.

Она прикрывает веки с всхлипом.

– Расскажи мне, что тебя беспокоит, – прошу ее.

– Поговорим обо всем завтра, – тихо просит она в ответ.

Просто киваю и крепко прижимаю ее хрупкое тело к своей груди, а затем ложусь в постель, проваливаясь в сон.