– Спаси их…

– Их уже спасли.

– Кто?
– удивился я, переводя взгляд на поляну. Все по-прежнему: бездыханные тела и отбивающаяся от громил тоненькая фигурка.

– Эти и спасли, - охотно пояснил маг, присаживаясь на корточки и с интересом разглядывая мое лицо.
– От слина.

– От слина?
– я уже ничего не понимал.

– Это тот, который убил Демеца, - доброжелательно кивнул маг.
– Наемный убийца. Он работает в тишине, убирая всех по одному, и исчезает при малейшем шуме. Способен потихоньку умертвить целую армию…

– А кто спасет их от этих спасителей?
– уточнил я, с ужасом наблюдая, как нога девушки натыкается на корягу.

Вот наемница взмахивает рукой, чтобы сохранить равновесие, но не успевает и несколько мечей одновременно входят в грудь. Взгляд стекленеет.

– Она же тебе нужна!
– в отчаянии воскликнул я.

– Нужна, - согласился Лайнес, с интересом разглядывая сцену убийства.

– Так какого же… - договорить я не мог.

Уже не сопротивлялся тьме. Она накатывала, душила в объятиях, ватным шумом затыкала уши и черными звездами стелила мрак перед глазами. Все знакомо, вот только я все чувствовал…

– Э-эй! Громулька-храпулька!
– голос жужжал назойливой мухой в районе левого уха.
– То рвался из лесу вон, а теперь решил передохнуть?

– Уйдите глюки, у меня горе, - отмахнулся я.

На заднем плане раздалось ехидное хихиканье.

– Он свою королеву всех коряг ждет! Вот придет она, поцелует спящего принца и очнется тот от векового сна!

– Ага, - поддержал мучителя женский голос, - как раз, чтобы попасть в вековое заключение в качестве энергоемкого объекта.

– Да теперь уже все равно, - из крепко зажмуренных глаз скользнула слезинка.

Ответом было недоуменное перешептывание.

– А! Вот и Ариана!
– воскликнул первый голос.
– Видимо, Меф хорошо прошел на завтрак. Пожаловали за обедом?

– ААААА!
– заорал я, отползая от голоса, но упорно не открывая глаз.

Уперся во что-то теплое и мягкое. Оно обхватило меня за торс и поставило на ноги.

– Да что с тобой, Гром?
– удивленный голос Дэйдрэ полоснул по сердцу.

– Тебя убили, - грустно ответил я, обшаривая её тело.

– Новость, - усмехнулась девушка, хлопая меня по рукам. Потом неожиданно встряхнула меня: - открой глаза.

Приоткрыв один глаз, я осмотрел местность. Передо мной стояла наемница. То, что через её грудь я не мог рассмотреть, что находится за ней, оставляло надежду, что дручия не привидение. Изумленно открыв второй глаз, я оглянулся. За спиной выстроились стеночкой остальные трупы… ой, то есть друзья. Впереди с хитрыми ухмылками выступали Динзи и Волдрей. Понятно, это они изображали надоедливые глюки.

Чуть поодаль косил на меня недоверчивым взглядом немного потрепанный, но вполне живой Демец.

Справа материализовался Магистр с сочувствующим выражением на хитрющей физиономии и сунул мне под нос котел:

– Чайку?

Я взвыл и отпрыгнул… прямо на дручию. Вместе мы повалились на землю.

– Какой ты страстный, - придавлено крякнула Дэйдрэ.
– Но может обойдемся без сломанных ребер?

Я пристыжено отполз в сторону. Наемница приняла сидячее положение и принялась ощупывать хрупкий предмет природного искусства, называемого в быту телом, на предмет значительных повреждений. Не обнаружив ничего сложнее легкого ушибв, Дэйдрэ соизволила благосклонно улыбнуться:

– В честь чего это представление?

– Ну вас же убили, вот только что. Всех!

– Это сон, Гром, - мягко сказала подошедшая Лейла.
– Ты прикорнул, пока мы пили чай. Мы решили не трогать тебя, дать немного отдохнуть.

– Чего уж я, сон от яви не отличу?!
– взвился я.

– А ты отличишь явь от иллюзии?
– Дэйдрэ скрестила ноги и задумчиво наклонила голову на бок.
– Ну-ка, давай, рассказывай!

– Меня накрыло куполом… Я не сразу понял, что это купол, потому что он был цилиндрической формы, необычный, радужный. Потом Демеца прикончил слин…

– Слин? Кто такой слин?
– перебил любопытный Херон.

Эльфийка, Демец, дручия и даже Айриш посмотрели на него, как на душевнобольного.

– И правда, - очнулся от невеселых дум Волдрей, с трудом отрывая взгляд от Динзи.
– Кто это?

– Я тоже не знаю, - надула губки дроу.

– Слин, - тяжело вздохнула Дэйдрэ, словно приходилось объяснять вещи, известные любому ребенку, - это род убийц. Клан у них малочисленный, так как эти твари четко соблюдают внутриклановые связи, не перемешиваясь ни с каким видом, ибо так они потеряют свое могущество…