–  Что ты ребенка мучаешь, - опять вмешалась нянька.
– Делай уж, как надо.

Мысленно я обозвал ее старой каргой. И где берутся столь заботливые сиделки? Везде им нужно сунуть свой нос.

Понимая, что дальше не станет лучше, я обратился к няньке:

–  Попрошу оставить нас с принцессой наедине.

–  Чего?
– возмутилась старушка.

–  Я прошу вас выйти из комнаты.

Она сложила руки на груди:

–  Не велено. Всякие тут доктора ходят. Мало ли, что с ребенком учинить могут.

У нее был очень решительный вид. Эдакую не сдвинешь с места самым современным бульдозером. Однако лучше уж разобраться с этой проблемой сразу, чем идти на полумеры.

–  Вы мешаете работать, - терпеливо сообщил я.

–  Это ты-то работаешь?
– фыркнула сиделка.
– Ходишь, чего-то болтаешь. На ребенка даже не посмотрел.

Не знаю, что бы я еще сказал или предпринял, но тут заговорила Луиза.

–  Пожалуйста, - прошептала она няньке.
– Этот доктор хороший.

Старушка не сдавалась:

–  Пусть смотрит при мне. Какая я помеха? Тебя что ли собой закрываю?

–  Вы, наверное, забываете, - сказал я спокойно, - что Луиза является не только ребенком, но еще и принцессой. И она имеет право вам приказывать. Или вы тоже королевского рода?

Конечно нет. Нянька была обычной служанкой, которая слишком долго находилась при дворе и в результате слишком много о себе возомнила.

–  Король сказал… - начала она.

–  Король пригласил меня из огромной дали с просьбой, чтобы я осмотрел юную принцессу. А мне для этого нужно, чтобы вы покинули комнату. Или мне следует спуститься вниз и сообщить его величеству, что вы не реагируете ни на мои просьбы, ни на требования принцессы?

Кажется, это наконец-то подействовало. Кряхтя, старушка поднялась, потопталась в нерешительности возле кровати и зашаркала к выходу.

Когда дверь за ней закрылась, я почувствовал себя гораздо лучше. Не знаю, как принцесса…

Повернувшись к кровати, я заметил, что девочка улыбается.

–  Вам это удалось, - говорила она всё так же тихо, и я прислушивался, чтобы понимать слова.
– Больше никто… не смог…

Нетрудно было догадаться: речь идет о няньке. Хм, в моей жизни попадались случаи и посложнее. Куда сложнее. Здесь мы легко отделались: старушка только с виду стояла насмерть, а стоило вежливо надавить - и все преграды рухнули.

–  Может, это потому что ты мне помогла?
– улыбнулся я в ответ.
– А другим не помогала?

–  Так получилось. Вы… совсем не такой… Но если бы вы… не заставили ее… она бы… всё равно осталась…

–  Как бы там ни было, вместе мы сделали это, - подытожил я.
– Она, наверное, хорошая нянька?

Луиза промолчала.

–  Но без нее мы сможем разговаривать свободнее, правда?… Давай решим с этим окном: открывать его или не нужно? Как ты хочешь?

–  Откройте, пожалуйста.

Я прикрепил шторы специальными ремешками по бокам от окна. В комнату хлынули потоки света. Девочка зажмурилась.

–  Слишком ярко? Больно глазам?
– спросил я.

–  Ничего, - донеслось от кровати.
– Это… только сначала…

Окно служило и дверью на балкон. После непродолжительных поисков я разобрался с системой задвижек и рычажков. Чуть скрипнув, дверь подалась. С удовольствием я вдохнул свежий воздух, который после запаха комнаты казался еще лучше.

Через некоторое время Луиза вновь открыла глаза и посмотрела на меня.

–  Я как будто… видела вас… раньше, - призналась она.
– Не могу… вспомнить…

–  Бывает, - я вернулся к ней и, подвинув нянькин стул поближе, сел у кровати.
– Мне тут недавно пришлось использовать рецепт одной старой микстуры - два дня голову ломал, пока вспомнил. А ведь вроде не жалуюсь на память.

–  Это правда… если захотеть… всё можно вспомнить?

–  Наверное. Только всё - это слишком много. Люди забывают не зря: носить с собой каждое пережитое событие очень трудно. У любого человека случается в жизни что-то такое, что потом не хочется помнить.

Девочка отвела взгляд и тихо подтвердила:

–  Да.

Поддерживая беседу, я всматривался в ее лицо и пытался представить, какого рода болезнь могла довести юную принцессу до подобного состояния. Если я все правильно понял, она находится в постели уже около двух лет. Достаточно долгий срок.

Но с чего всё началось?

–  Ты не могла бы рассказать мне о самом начале болезни?
– спросил я мягко.
– О своем состоянии, ощущениях, какие события запомнились - о чем хочешь.