— Вам помочь?

— Если можно, — счастливо ответила Свельд.

Застегнув непривычный наряд и расправив легкие складки, служанка попросила Свельд сесть и достала какой-то ящичек. Вынув оттуда гребень и ножницы, она сразу занялась волосами лесянки. Как следует их причесав и подрезав, девушка тут же достала узенький обруч. Свельд было приятно почувствовать, что у нее теперь точно такая прическа, как и у всех остальных. Поясок, узкий витый браслет, ожерелье, казалось, завершили убранство лесянки, однако служанка считала, что этого мало.

В шкатулке имелось второе дно, под которым хранились разноцветные краски. Мгновенно вычернив брови Свельд и ресницы, она подвела ей глаза, наложила румяна. Свельд лишь улыбалась, позволяя все это проделывать, и не заметила, как перед нею возникло зеркало. Глянув в него, Свельд невольно вздрогнула: “Это не я!”

— Да, вы стали намного красивее! — гордо сказала невольница. Было заметно, что она очень довольна. — Так скажет и господин!

Это слово наполнило сердце сладкой тревогой.

— Хоть Орм будет с Руни, а все же посмотрит и на меня! — промелькнуло у Свельд в голове.

Мысль казалась такой непривычной, что Свельд опять вздрогнула. Девушка тут же спросила ее:

— Вам не нравится? Что-то не так?

— Нет, нет! — торопливо ответила Свельд, поднимаясь со стула.

Ей вдруг захотелось вернуться к сестре.

— Руни, верно, устала меня дожидаться, — сказала она расторопной служанке.

Ее удивило, когда та спросила:

— Скажите, вторая Рысь — ваша сестра?

— Да, моя сестра, Руни.

— Простите, но она очень странная! — тихо сказала служанка, и тут же, смутившись, затараторила. — Я не сужу ее, только поймите… Эмбала велела привести вас в нормальный вид. Выдала платья и сундучок… Я пришла и едва не столкнулась с ней, с вашей сестрой. Она как пристыла у стенки, так, пока вы купались, ни разу не шелохнулась. Как статуя! Только глазами сверкает, как зверь лесной… Страх, да и только!

Слова ее очень смутили Свельд.

— Руни совсем не хотела обидеть вас, она просто еще не привыкла быть среди людей, — очень быстро ответила Свельд и была рада, что слой румян скрыл от взгляда невольницы бледно-сиреневый отблеск пережитого чувства стыда, иногда проступавший на белых щеках.

— Вы уж сами с ней разберитесь! Мне приказали — я делаю! Если что-то не так, то Эмбала меня не простит! Она не выносит, когда ей перечат! Опасно нажить в ней врага!

— А Эмбала, она кто? — перебила служанку Свельд.

— Управительница. Говорят, что она появилась здесь вместе с покойной матерью господина Орма, которой служила верой и правдой. Теперь все хозяйство на ней! Так гоняет нас всех… Ой, простите, не стоило мне про нее говорить!

Свельд застенчиво ей улыбнулась:

— Не бойся, я очень благодарна тебе за совет.

Но служанка разволновалась:

— Простите меня и позвольте заняться вашей сестрой.

Прислужница поторопилась выйти из комнаты, но почти сразу вернулась. В ее взгляде читалась мольба: “Помогите! Сделайте же что-нибудь!” Было ясно, что она просто напугана. “Чем?” — удивленно спросила себя Свельд.

— Она все еще там! — прошептала невольница, словно боясь, что ее кто-то может услышать. — Стоит у стены, в старом платье… Эмбала меня не простит!

Словно бы подтверждая слова девушки, в проходной комнате властно зазвучал женский голос:

— А это еще что за вид!

— Я не виновата! Я сделала все, что могла! Она просто не хочет! Не хочет! — забормотала прислужница.

— Ильди, пока помолчи!

“Значит, это Эмбала, управительница,” — почему-то подумала Свельд, не сводя взгляда с той, кого раньше она приняла за мать Орма.

— Я с тобой говорю! — повторила Эмбала, и Свельд почему-то вздрогнула.

Но Свельд пугал не тон женщины, не слова, а реакция Руни на них. Она вся напряглась.

— Словно зверь лесной… — вспомнила Свельд слова Ильди, подумав, что за свою жизнь впервые видит Руни такой.

Ей на память пришел белый Храм, куда Руни водила ее. Уже с первой минуты Свельд ощутила отвращение к этому месту. Но не колонны, не статуи и не картины оттолкнули ее, а само поведение Руни, как будто бы потерявшей рассудок. Сестра стала в Храме дикой, неуправляемой. И Свельд решила, что больше туда не отпустит ее. Но при всем исступлении в Руни тогда еще не было злости, агрессии, а вот теперь…

— Она сделает что-то! Сделает что-то плохое! — со страхом подумала Свельд, не узнавая сестру в этой женщине, вжавшейся в стену.