– Учили немного...
– поспешно ответил за него Вася.

– А ну возьми молот...

Молотобоец передал Васе кувалду. И снова ловко застучал маленький молоточек. Вася ударял кувалдой. В эти минуты ему вспомнился класс в училище, где мастер втолковывал им теорию кузнечного дела, потом кузница, где они учились ковать. Вспомнилась и колхозная кузница. Много часов он простоял в ней, наблюдая за работой отца. При желании, всему можно научиться. Кузнечное дело Вася сдал в училище на "пять".

"Хорошо, что он взял молот. Я бы провалился с треском. И когда он так наловчился?" - изумлялся Юра.

Кузнец внимательно осмотрел работу, перевел глаза на ребят.

– Ежели все такие хваткие - молодцы.

Неожиданно он снял рукавицу и пожал Васе, а затем Юре с Федькой руки.

– Я вижу, кузнечное дело тебе по душе, - обратился кузнец к Федьке.

Тот согласно кивнул головой.

– Ничего, тракторист тоже у нас первый человек. Жмите на все педали. Погода нам ножку подставила: сегодня тридцать первое марта, а пахать только начали. В прошлом году к этому времени всходы были. Крепко вам придется поработать.

В центре главного корпуса сборки тракторов был установлен мостовой кран, которым перевозили громоздкие тяжелые детали. Сейчас там слесари натягивали на трактор гусеницы.

Ребята немного постояли и принялись помогать. Федька не знал, что делать. Постоял, постоял и потихоньку вышел из цеха.

– Боится ручки замарать...
– оказал один из рабочих.

– Не боится, не умеет еще. Новенький.

Потом ребята попали в токарный цех. Токари склонились над вертящимися деталями. Падала мелкая стружка.

– Оборотов тысячу станок дает?
– понимающе спросил Вася у пожилого токаря.

– Побольше... Раньше и шестисот не давал. Переделали кое-что, и теперь он на тысячу двести тянет.

"Для такого станка неплохо", - подумал Вася.

Цехи ребятам понравились. Были они чистыми и светлыми, просторными. Люди работали уверенно, спокойна и быстро.

Перед практикой воспитанники побывали в МТС, которая находилась близко от города. Беспорядок, грязь во дворе, какая-то суматоха в цехах все это не понравилось ребятам. "Неужели везде так?" - думали они. Оказывается, не везде.

– Вот бы сюда попасть на работу, - высказал свое желание Юрий.
– И МТС хорошая, и степь замечательная. Только здесь и жить!

– А я куда?
– рассмеялся Вася.

– И ты со мной.

– Ладно, я согласен. Подпиши приказ...

В цехе электросварки ребята задержались. Паренек, приблизительно однолеток Васи, прилаживал электрод к держателю.

– Привет трактористам! Интересно знать, почему вы шатаетесь?

Вася с Юрой ничего не ответили, хотели выйти из цеха.

– Стоп!
– закричал сварщик. Он догнал ребят.
– Надулись?

– Нас еще не распределили. Мы посмотреть пришли.

Сварщик почесал за ухом.

– Смотреть, конечно, хорошо... Только сейчас пахота срочная.

– А мы что, глупые, не понимаем?
– с обидой спросил Юра.

– Ну, смотрите... Сваривать - это тебе не на тракторе ехать! Верти рулем да потягивай рычажки.

– А ты пробовал?

– Видел.

– Не знаешь, так не болтай, - сердито оказал Вася.

Сварщик не обиделся.

– Электросварка - дело сложное и интересное. Тонкость работы большая.

Чьи слова говорил этот паренек? Явно не свои, наверно так ему объяснял мастер.

– А давно ты здесь?

– Целый месяц. Как приехал, завалили работой по горло.

– Откуда ты?

– ФЗО окончил. По постановлению партии приехал.

– А ты партийный?

– Нет.

– Комсомолец?

– Нет. А причем тут партийность?
– рассердился в свою очередь парень, спуская на глаза очки. Он указал на затемненные стекла, лежавшие на тумбочке.
– Берите, а то глаза испортите.

Паренек работал довольно быстро и точно. Ребята сразу это оценили.

– А ну-ка, я попробую, - потянулся к парню Юра. Но тот даже не удостоил его взглядом. Юра повторил просьбу.

– Ты с ума сошел! Если вам в училище два раза дали подержать горелку, значит уже мастера? Не дам, лучше не проси.

Юрка стал нарочно приставать.

– Скупой ты, как Гобсек.

– Пусть буду скупой, - согласился паренек, - но не дам. Аппарат мне испортите, каши не расхлебаешь. Да и с током шутки плохи: шибанет - мамку вспомнишь! Технику безопасности не знаешь?
– Паренек стал опять заученным голосом рассказывать про технику безопасности.