Ребята, положив руки друг другу на плечи, нетерпеливо поглядывали на шофера.

– Давайте споем, - предложил Саша.

– Ребята!
– вдруг крикнул Иван Сергеевич.
– По-моему, получается очень нехорошо!
– Мы уедем, а женщины будут нагружать машины.

– Им на неделю хватит работы!
– отозвался Вася.

Ярков поморщился.

– И чего Васька старается, больше всех ему надо?
– сказал он тихо.

Вася глянул на женщин, усевшихся отдыхать на бревно. Он стоял у самой кабины; опершись на чьи-то плечи, он ступил ногой на борт и выпрыгнул.

– Ребята, а ребята, - Иван Сергеевич бегал вокруг машины, - ладно, езжайте без меня.

К нему подошла женщина в брезентовом плаще и ушанке.

– Ничего, мы справимся. Вы же наши гости.

– Мы не гости, мы работать приехаши.

Ребята посмотрели на Петра Александровича, но мастер молча, будто ничего не видел и не слышал, спокойно перелистывал блокнот. Юра вздохнул и стал пробираться к борту кузова. За Юрой из машины выпрыгнул Митя, а за ним еще несколько ребят. В кузове осталось человек восемь.

Они тихо переговаривались.

– Устали, отдохнуть надо.

– А как же они?

– То они, а то мы. Не всем же...

– Приехали на практику, а тут доски грузи...

Уже на ходу соскочил с машины Федька, крикнув Косте:

– Хоть ты мне друг, но я остаюсь.

Васе было неловко за уехавших. Он избегал смотреть на женщин и директора. "Что они теперь о нас скажут?" - с горечью подумал он.

Машина с ребятами мчалась по дороге, обсаженной тополями, по обе стороны ее выстроились в бесконечный ровный ряд каркасные аккуратные дома колхозников. Некоторые из них еще не были побелены. За ними раскинулась вспаханная степь. То тут, то там белели полевые станы. Справа за домами двигались по мягкой зяби "универсалы" с боронами. Влево Саша увидел тракторы ДТ-54 и С-80. Они тянули за собой плуги.

Показались строения МТС. Ребята с любопытством рассматривали новенькие стандартные дома, большой двор мастерских.

– Значит, приехали, - сказал Костя.
– А где жить будем?

Ему никто не ответил. Машина свернула с дороги. Спустя минуту она выехала на широкую новую улицу поселка.

У недостроенных домов лежали аккуратно сложенные доски, бревна, кирпичи, стояли бочки с цементом.

Машина остановилась возле нового здания. Из соседнего дома выбежала чернявая девочка лет десяти в цветном платьице, с веником в руках. Она бросилась к козе, которая обнюхивала тоненькое, еще очень маленькое деревце. Девочка кричала, но коза, помахивая хвостиком, начала щипать листочки. Ребята разом закричали, эамахали руками. Коза вздрогнула, вскинула голову и побежала прочь. Девочка улыбнулась ребятам. Поймав козу за конец веревки, она привязала ее к колу.

Не успели ребята как следует осмотреть дом, как пришла повариха. Была она очень толстая, румяная, в белом халате с засученными рукавами.

– Хлопцы, а ну в столовую, - приказала она, чему ребята охотно повиновались.

Столовая оказалась тоже новым, большим домом.

– Хорошо у вас, - сказал Саша поварихе, - как в ресторане.

– Сейчас не жалуемся, а было плохо. Видите, глиняный сарай, показала повариха в окно.
– То была наша столовая. Ох, помучились!

Она с удовольствием смотрела на ребят, на то, с каким аппетитом опустошали они тарелки.

– Ешьте, ребята, сытнее. Как покушаешь, так и поработаешь.

Когда ребята вернулись, дом стал обжитым. Крашеные полы были застелены новыми половиками, на них лежали матрацы.

– Отдыхайте, ребята, - сказала им незнакомая женщина.
– Вода в баке кипяченая, сырую не пейте.

Костя с удовольствием растянулся на матраце. Его примеру последовали и все остальные.

Саша сидел, поджав под себя ноги, молча, казалось, что, он чего-то не сделал. Он чувствовал себя одиноким. Если бы Иван Сергеевич и Вася были здесь! Саша вскочил и выбежал на улицу. У конторы он догнал мастера и пошел рядом.

– Петр Александрович, почему вы нам не приказали остаться на станции? Помочь ведь надо, - с обидой оказал Саша.

– Правильно, помочь надо, - согласился Петр Александрович.

– А вы ничего не сказали...

– А что я должен был сказать?

– Хотя бы подсказали...

– Сердце должно подсказывать, а не мастер.

Корнаков повернулся и побежал к дому. Ребята приподнялись, когда он, взволнованный, появился на пороге.

– Лежите? Ну и лежите, спасибо вам!

Костя поднял голову.

– Чего орешь?

– А то... Ты бездельник и думаешь, все такие?
– Саша обвел глазами ребят.
– Мы уехали, пообедали, животы греем, а ребята там работают. Хорошо?

– Ну и езжай назад!
– насмешливо посоветовал Ярков.
– Тоже, удовольствие: доски таскать.

– Это же для новых домов, - сказал один из ребят.
– Видишь, как хорошо в новом доме. Идемте, поможем разгружать.

Ребята охотно повскакивали. Только Ярков вызывающе лег на спину, задрав ногу, положив ее на колено, и стал насвистывать бойкий мотив.