– Встань в строй!
– приказывает Киршкалн и так же коротко приказывает заместителю Иевиня выйти и командовать.

Парень неохотно приближается и тихо мямлит;

– У меня правда ничего не выходит. Может, на этот раз лучше Жуку?

– Ах, вот до чего дело уже дошло?
– мрачно ворчит Киршкалн, а громко, так, чтобы все слышали, говорит: - Ничего, научишься.

– Но ведь отделение займет плохое место. Когда мне учиться? Командовать надо же прямо сейчас. Калейс и Иевинь умели, а у меня коленки дрожат от страха. И еще полковники эти глядят. Может, кто другой.

– Кто же, по-твоему?

– Не знаю.

– Я тоже не знаю. Поэтому командовать будешь ты. О Зументе не может быть и речи.

– Провалимся.

– Сказано тебе - будешь командовать!

Воспитанник пожимает плечами и, повернувшись к отделению, неубедительно предлагает:

– Ну тогда шагом марш!

Киршкалн идет следом за ребятами по направлению к спортплощадке и тоже чувствует, что ничего хорошего не будет, что Зумент и в самом деле командовал бы лучше. В какой-то момент у воспитателя даже возникает еретическая мысль: "А может, разрешить?" - но тут же сам понимает, до какой чуши он додумался, и зло начинает его разбирать еще сильней.

"Не иначе, как сам черт взялся мне сворачивать мозги набекрень". Какой же он шляпа, что своевременно не подумал о нескольких пригодных кандидатурах в командиры! Полковник придает большое значение строевому смотру. "Но для кого же я работаю, для него или для ребят?" - успокаивает себя Киршкалн и бросает недовольный взгляд на трибуны.

Получилось так, что Озолниек сел ближе к Ветрову.

Колонисты выстраиваются на спортплощадке п ждут результатов жеребьевки, которая определит порядок выхода отделений.

– Как оцениваете нынешнее состояние колонии?

Конечно, я имею в виду ие сегодняшний парад, а истинное положение дела, - как-то ни с того ни с сего спрашивает подполковник.

– Почему вы думаете, что то, что вы видите сегодня, не отвечает всамделишному состоянию?
– Озолниек улыбается и пристально смотрит на Ветрова.

– Я вас понимаю, - подполковник отвечает тоже с улыбкой, - но, к сожалению, я практик. До сих пор был начальником колонии для взрослых.
– И Ветров называет номер места заключения.

– А как вы отвечали начальству, когда там работали?

Они обмениваются понимающими взглядами я смеются, довольные друг другом. После небольшой паузы подполковник задумчиво говорит:

– Да, с подростками работать намного трудней, чем со взрослыми.

– Я придерживаюсь того же мнения. Но многие считают наоборот.

– Да, - соглашается Ветров.
– Рассуждают так:

взрослые, мол, совершают более тяжкие преступления, и потому они трудней в обращении. Практика этого не подтверждает. Насколько я мог заметить, мышление взрослых заключенных значительно ближе к реальной жизни, они умеют рассуждать более трезво.

У меня самые большие трудности бывали тоже с ребятами, которые поступали из колоний для несовершеннолетних. Конечноу бывают исключения, но на то они и исключения.

– Возможно, менее обдуманные, но тоже серьезные преступления встречаются и у моих, и все только из-за ветра в голове, - говорит Озолниек.

На баскетбольную площадку - она как раз напротив трибун - выходит первое отделение. Сначала требуется исполнить повороты на месте, затем на ходу, и в заключение каждое отделение должно пройти со своей песней. Глядя на колонистов, Озолниек говорит:

– Давеча вы спросили об истинном состоянии.

Можно сказать, неплохое. Если бы дела обстояли плохо, такой парад было бы не организовать. Как говорится, на круг я поставил бы по пятибалльной системе тройку с плюсом, а может, даже четверку. Но были времена, когда тройку с минусом было не натянуть.

Кое-что сделали и будем делать впредь.

– И каким, по вашему мнению, должно быть главное направление?

– Главное, направление?
– Озолниек на мгновение задумывается.
– Есть несколько главных направлений, но вкратце я сформулировал бы приблизительно так: надо обеспечить ребятам активное участие в полезных мероприятиях, чтобы они могли показать, что и они способны на хорошие дела. Это вселяет веру в собственные силы. Причем мероприятия должны быть не лишены некоторой романтики, и надо, чтобы в основе взаимоотношений с колонистами было обоюдное уважение, доверие и справедливость.

– А что необходимо для того, чтобы это можно было осуществить?

– Здесь, в колонии, требуются энтузиасты: воспитатели, учителя, мастера. У вас же, в управлении, - работники, способные понимать существо нашего дела и не буквоеды. Кроме того, не плохо было бы помнить о том, что колонии для подростков - в первую очередь воспитательные заведения, а производство - это уже второстепенное дело.

Подполковник трет лоб, снимает фуражку и кладет ее рядом на скамью. На солнышке становится жарко.