– Нет.

– Хочешь, я еще раз извинюсь?

Она обошла вокруг стола и поцеловала его в лоб. Но это не был обычный прощальный поцелуй. Инцидент в парке был все еще свеж в памяти, красное пятно все еще виднелось на ее щеке.

– Майкл.

– Да, - с готовностью отозвался он.

– Позже поговорим.
– Я буду здесь, - ответил он с заметным разочарованием.

Она повернулась и поспешила к дверям. Обсидел и курил, размышляя. Встать и пойти за ней? Он не был уверен, что должен это сделать. И решил, что не стоит. Вместо этого он пошарил на столе и достал телефонную книгу. Раскрыл ее, перевернул несколько страниц, отыскал нужный телефон и переписал его. Затем поднял телефонную трубку и набрал номер.

– Бреннер, - произнес он после паузы.
– Это я. У меня к тебе дело.

Глава 10

Ресторан был полон: как раз подошло время обеда. Элисон прошла мимо стойки в зал и отыскала взглядом мисс Логан за столиком в углу.

– Надеюсь, это не доставило вам слишком много хлопот, - произнесла она извиняющимся тоном, приблизившись к столику. Она сняла жакет и повесила его на крючок.

– Нет-нет, что вы, - успокоила ее старая дева, поправляя свою старомодную прическу.

– А то я подумала...

– Все в порядке. Мы не могли встретиться в конторе, потому что у моей компаньонки сегодня важная беседа. А вы видели, какая тесная у нас комнатушка.

Элисон села к столу.

– Здесь очень мило.
– Перед ней стояла дымящаяся чашка кофе.

– Я осмелилась заказать, - сказала мисс Логан.
– Надеюсь, он не очень остыл. Элисон попробовала.

– В самый раз. В такую погоду приятно выпить горячего кофе.

– Да, холодает. Правда, два дня назад выдался теплый денек.

– Никогда не знаешь, в какую сторону изменится погода - и когда.

Мисс Логан кивнула. Элисон пила кофе. Мисс Логан откашлялась.

– Как ваши дела, мисс Паркер?

– Прекрасно, а ваши?

– Замечательно. Сдаю квартиры пачками.

– Приятно слышать, что хоть чей-то бизнес процветает.

– А у вас неприятности на работе?

– Не совсем. Последнее время я не высыпаюсь и чувствую себя не очень хорошо, а это не может не отражаться на моей работе.

– Очень плохо. Надеюсь, ничего серьезного.
– В голосе мисс Логан слышалось искреннее участие.

– Я не надеюсь.

Мисс Логан ничего не ответила на это замечание. Она взяла правой рукой чашку чая и сделала глоток. Мисс Логан любила чай. Элисон поняла это сразу. Есть чайные люди, есть кофейные. Пристрастия мисс Логан были очевидны.

– Ну-с, - начала мисс Логан, - в чем же проблема? С квартирой все в порядке?

– Да.

– Рабочие приходили?

– Да, я осталась ими довольна.

– А маляры?

– Они тоже все прекрасно сделали.

– Вам понравился цвет, который я выбрала?

– Да, но...
– Элисон запнулась, взглянула на мисс Логан и сделала еще глоток кофе.

– Все.., э.., просто идеально.
– Элисон подбадривала себя. Скажи ей! Что тебя останавливает? Критиковать соседей - не преступление. Никогда прежде она не стеснялась высказывать вслух то, что думает.

– Пожалуйста, мисс Паркер, что-то ведь определенно беспокоит вас, нетерпеливо проговорила мисс Логан.

Элисон набрала в легкие побольше воздуха.

– Честно говоря, да, мисс Логан. Не сама квартира, а то, что происходит в доме последние несколько дней.

– Например?

– Ну, - снова замялась она.

– Я предупредила вас о старом священнике.

– Нет, он здесь ни при чем. Его я не видела и не слышала. Но вот другие жильцы...

Мисс Логан как-то странно взглянула на Элисон.

– Другие жильцы? Кто, в частности?

– Мистер Чейзен из 5-Б. Две лесбиянки в квартире подо мной. Та, что повыше, вы знаете Герда, набросилась на меня. А еще эта странная миссис Кларк из квартиры.., не помню, из какой. Толстушки - сестры Клоткин - довольно милы, но тоже, вы должны признать, немного странноваты. А прошлой ночью я слышала шаги в пустующей квартире надо мной. И потом какой-то лязг. Все это начинает действовать на нервы. И честно говоря, я побаиваюсь двух лесбиянок из квартиры 2-А. Каждый раз, когда я прохожу мимо их двери, у меня мурашки по коже бегают.

Она выпрямилась на стуле, ожидая ответа. Мисс Логан смотрела на нее.

– Понятно, - произнесла она, наконец. Затем вдруг встала, сняла с крючка пальто и принялась натягивать его на себя.

– Куда вы?
– оторопела Элисон.

– Я сказала вначале, что у меня есть свободное время? Ну так вот, все изменилось. Я очень занятой человек.

– Не понимаю.

– Неужели?

– Объясните, пожалуйста.

– Моя дорогая мисс Паркер, кроме вас и старого священника, никто не живет в этом доме уже три года!