–  Что, уже время ленча?
– спросил он.

По лицу капитана Грейди расплылась довольная улыбка.

Коронер призвал к порядку.

–  Иначе я прикажу очистить зал, - пригрозил он.
– Миссис Либман, вы сделали чрезвычайно серьезное заявление, имеются ли у вас основания для этого?

Миссис Либман трясла головой, как норовистая лошадь.

–  Капитан сказал, что только он один мог это сделать.

–  Капитан?

–  Ну да, капитан Грейди. Вот этот.

–  И это все?

–  Но капитан сказал…

–  Боюсь, миссис Либман, что буду вынужден просить присяжных не принимать во внимание ваше заявление…

–  Убийца!
– прошипела она, проходя мимо Крейна; капитан заботливо сопровождал ее.

Полицейский доктор Блумингстон давал показания быстро, со знанием дела. Смерть наступила в результате удара тупым тяжелым предметом, предположительно - рукояткой пистолета.

–  А где мистер А.Н.Браун из Сан-Диего?

Довольная улыбка исчезла с лица капитана.

–  Исчез, - промямлил он.

–  Ну вы даете, - коронер барабанил пальцами по столу, - то труп, то свидетель!

–  Во всяком случае, сэр, это не такой уж важный свидетель, - Грейди повернулся к журналистам.
– Сегодня утром мы отвезли этого человека в отель, где жила мисс Росс, и показали ему ее вещи. Он не признал их.

Пресса устремилась к телефонам.

–  Поскольку совершенно ясно, что это дело связано с похищением из морга тела юной леди, прошу вас рассказать об обстоятельствах ее самоубийства, - продолжал коронер.

–  Тело было найдено горничной Анни Джексон. Она была голая. Я имею в виду покойную. Она висела на веревке, переброшенной через дверь ванной комнаты. Перед самоубийством юная леди приняла ванну. Пока не удалось найти кого-либо, кто знал бы мисс Росс. Известно, что у нее бывал мужчина.

В зале зашептались.

–  Капитан, есть ли у вас какие-нибудь соображения относительно похищения тела?

Сдвинув брови, Грейди ответил:

–  Я склонен думать, что эта девушка была из известной семьи, ее родственники не хотят огласки, - капитан расстегнул воротничок.
– Возможно, похититель не намеревался убивать беднягу, он не рассчитал силу удара. Впрочем, эту же мысль высказал и мистер Крейн, - улыбнулся капитан.

–  Мистер Крейн, вы последний свидетель. Прошу вас.

Свидетельское кресло было удобным. Крейн назвал свое имя: "Уильям Крейн, житель Нью-Йорка, частный детектив", - и с удовольствием откинулся в кресле, ожидая дальнейших вопросов.

–  Вы были последним, кто видел мистера Либмана живым?

–  Нет, сэр.

–  Нет?

–  Нет, сэр.

–  Тогда кто же видел его последним?

–  Тот или те, кто убили его.

–  Да, сэр?

Отвечая на следующий вопрос, Крейн заявил:

–  Я не имею ни малейшего представления, кто была эта леди. Знаю, что ее звали Алис Росс - об этом сообщалось в газетах.

Потом он рассказал о том, как получил задание установить ее личность.

Коронер вернулся к последним минутам мистера Либмана.

–  Как долго вы оставались с ним?

–  Не более двух-трех минут.

Миссис Либман являла собой воплощение ненависти.

–  Что делал мистер Либман, когда ушли мистер Гриннинг и мистер Джонсон?

–  Смотрел на труп мисс Росс.

Глаза миссис Либман метали молнии.

–  Он что-нибудь говорил?

Крейн уставился на вдову.

–  Да. Он сказал, что хотел бы "поменять свою жену на такую модель"

Миссис Либман вскочила.

–  Ах ты, паршивый негодяй!
– крикнула она.

Ни у кого не было твердой уверенности в том, кого она имела в виду - Крейна или покойника. Так и не уточнив эту деталь, безутешная вдова свалилась к ногам капитана Грейди в обмороке.

Крейн напился из фонтанчика и посмотрел на часы с разбитым стеклом: было 12.20.

У него болела голова. Он зашел в комнату "для мужчин" умыться. И когда вытаскивал бумажное полотенце из барабана с надписью "зачем тратить два, если можно обойтись одним", увидел в засиженном мухами зеркале вчерашнего итальянца.

–  Ну ты наглец, - сказал Крейн.

–  Хозяин хочет знать, что ты сделал с девушкой.

Полотенце порвалось, Крейн выбросил его и вытащил другое.

–  А почему он так уверен, что труп украл я?

–  Мы были в зале и слышали, о чем там говорили. У нас есть уши.