–  Фред Астер пацан рядом с тобой, Анжи!

Пышногрудая блондинка в желтом платье беседовала с клерком.

–  Если мой "стрип" достаточно хорош для Минского, - говорила она, - то он хорош и для "Стар энд Гартер".

Не отрывая локтей от стойки, клерк произнес:

–  Да, сэр?

Крейн старательно обошел блондинку и зарегистрировался как Эдвин Джонсон из Кейлсбурга, внеся аванс за двухдолларовый номер.

Он знал, что блондинка смотрит ему вслед, и не торопил заспанного лифтера.

В номере мальчишка открыл окно и остановился в дверях:

–  Что-нибудь еще, сэр?

Крейн достал из бумажника двадцатидолларовую банкноту:

–  Как ты смотришь на то, чтобы заработать вот это?

–  Готов на все, кроме убийства, сэр.

Крейн пожелал осмотреть четыреста девятую комнату.

Лифтер спустился в холл, сказал, что идет ужинать, и вернулся по черной лестнице.

–  Имейте в виду, если узнают, это будет стоить мне места, - заявил он и повел Крейна на четвертый этаж.

Войдя в номер четыреста девять, он зажег свет.

–  Здесь ничего не трогали с тех пор, как нашли ее. Коронер приказал оставить все, как есть, до окончания предварительного следствия. Тут она висела на этой двери. Совсем голая.

–  Голая?
– удивился Крейн.

–  Говорю вам, совершенно.

На полу лежал ковер, некогда темно-вишневого цвета. На окнах висели пурпурные занавески, на кровати - малиновое покрывало. Интерьер дополняли два кресла в стиле "модерн".

–  Странно, что дверь из ванной открывается в комнату, - заметил детектив.

–  Так уж сделали, - ответил лифтер. Он указал на стальную перекладину, укрепленную на внутренней стороне двери, предназначенную, вероятно, для полотенец.

–  Веревка была привязана к этой штуковине и переброшена через дверь. А мисс Росс висела лицом к стене.

–  Ты её видел?

–  А-то как же! Разве я мог пропустить такое зрелище. Дамочка, между прочим, была высший класс.

Крейн спросил его:

–  Когда ты пришел, она еще висела?

Мальчик покачал головой:

–  Нет. Когда ее нашли, сразу же сняли. Остались следы ног на двери.

За дверью стояли небольшие весы, место которых обычно в ванной комнате.

–  Говоришь, следы ног? На двери? Она что же, женщина - муха?

Весы были не новые, стрелка показывала цифру пять. Встав на колени возле двери, мальчик сказал:

–  Вот, взгляните, следы сохранились, - он указал на пятна примерно в двух футах от пола.
– Вот тут она стукнулась пятками.

Крейн потер пятно носовым платком, и оно исчезло. Детектив выпрямился и постучал кулаком по верхней панели двери.

–  Ради бога!
– взмолился мальчик.
– Ради бога, не шумите, мистер!

–  Я все думаю, откуда на двери пятна?

–  От воды, сэр.

–  От воды?

–  Ну да, она приняла ванну, прежде чем повеситься.

Примерно на полфута ниже краев ванна была наполнена зеленоватой водой. На фарфоровой полочке лежала щетка для ногтей и рыжая мочалка. В воде, возле пробки, что-то розовело.

Крейн засучил рукав и выловил кусок розового мыла.

–  Поскольку она принимала ванну, то пользовалась мылом, - пробормотал он.

–  Вода стекала с тела, и в том месте, где пятки касались дерева, остались следы.

Крейн встал на весы, они показали 182.

–  Пожалуй, надо перестать пить пиво. А что, дамочка была веселая?

–  Нет, сэр, высший класс.

–  К ней ходил кто-нибудь?

–  Один парень.

–  Ты его видел?

–  Да, сэр.

Крейн балансировал, стоя одной ногой на весах.

–  Как он выглядел?

–  Красивый парень, примерно такого же… - мальчишка отступил немного.
– Вы поосторожнее, мистер, а то сломаете себе шею. Он примерно такого же роста, как и вы, он и возраста вашего. Волосы черные - на вид итальяшка, вроде Джорджа Раорты из кино.

–  Знаешь его имя? Чем он занимается?

–  По-моему, он в каком-то оркестре, - лифтер с минуту подумал.
– Да, я несколько раз видел его с футляром.

Крейн спрыгнул с весов.

–  Говоришь, музыкант, а ты уверен, что у него в футляре был музыкальный инструмент?

Глаза пацана широко распахнулись.

–  Вы думаете, что он гангстер?

–  Футляр - штука удобная. Например, в нем можно носить ручной пулемет.
– Крейн закурил.
– А ты не можешь припомнить что-нибудь особенное в этом парне? Может быть, шрам, хромая нога? Или еще что-нибудь?