— Они решились!

— Всем спрятаться!

Я прикусил губу в отчаянии — схватка на открытой местности не могла принести нам победы, а, кроме того, я сам, только что, отправил одиннадцать мужчин на перехват врага, в скалы. Вступать в рукопашную, имея большую часть отряда из женщин — заведомо обречь их всех на уничтожение.

Индеец думал также, я это понял по его взгляду — он стиснул свою палицу, угрюмо бросая:

— Сова предпочтет смерть — бегству…

Череп подавал нам знаки руками — Сова быстро переводил его послание:

— Их всего пятнадцать. Но трое пошли назад… спрятались возле входа в ущелье. Похоже, они не собираются возвращаться в клан.

— Сыч все же выставил часовых! А эта группа — либо фуражиры, либо парламентеры, и они идут к нам!

— Мы можем их перебить! — Сова вскинул руку, указывая на проходящий мимо отряд врага.

— А часовые услышат шум схватки и сообщат в клан. После этого уже никто не сможет подойти к ним незамеченным. Либо он уведет их сразу в горы. Или же, они выставят перед собой девушек… Сможет ли тогда индеец убивать врага?

Он заскрипел зубами.

— У нас есть выход… — Элина пригнулась ко мне, подползая бесшумно, словно всю жизнь занималась именно этим…

— ?

— Они самцы… Пусть это грубо, по отношению к мужчинам, но это так. И как все самцы, не устоят перед красивыми и молодыми девушками. Особенно сейчас, когда все запреты, в их понятии, должны быть немедленно сняты! Они уже чувствуют себя хозяевами и победителями, и предпочтут немедля утолить все свои желания, тем более, если мы предоставим им такую возможность…

— Элина?

— Трое, или четверо, самых молодых и самых быстрых девушек покажутся им на глаза… Мы сделаем вид, будто заблудились и забрели сюда случайно. Затем, постараемся увести их отсюда подальше, чтобы они не услышали, как вы снимаете часовых, возле входа.

Сова молча кивнул. Я опустил голову — предложение золотоволосой было разумным. Но о том, что будет с ними, если бандиты догонят девушек, не говорилось…

— Их поведу я — они знают, что я принадлежу тебе! И не смогут остановиться!

Я хрипло произнес:

— Уводите их к водопаду — мы видели его, к западу, когда были здесь с

Совой. До него часа два, если бежать, не останавливаясь. Там, спрыгните в воду горной реки, питающей Большое озеро, и спрячетесь среди валунов. Они вряд ли решаться последовать за вами — все бандиты знают, насколько опасны существа, обитающие в воде. Но они не знают, что те не водятся в горных реках! Но вам нельзя бежать слишком быстро! Только когда последний из них перевалит за хребет — вы сможете подумать о себе. Иначе, они услышат шум и вернутся. Если придется плыть — течение вынесет вас к скалистому озеру.

После, возвращайтесь. Дальше — по обстоятельствам. Береги себя, Линка. — я прижал ее к себе. — Ната… Ее уже может не быть. Если я потеряю еще и тебя

— мне не за чем будет жить!

Она вскинула на меня свои красивые глаза, прижав к себе мое лицо, и поцеловала в губы, так, как не целовала до этого, никогда…

— Я не говорила тебе… Если я вернусь — скажу… Но я вернусь!

Она резко повернулась и скрылась в густой листве. Мы с Совой проводили ее мрачными взглядами — помочь девушкам мы не могли, нас оставалось слишком мало…

Через пару минут мы услышали глумливые крики и торжествующие вопли -

Элина, как бы невзначай, вышла из леса, где будто бы собирала ягоды. Она показалась в пятидесяти шагах от одного из бандитов, из растянувшегося отряда врагов. Вслед за ней вышли полуобнаженные девушки с распущенными волосами, чтобы казаться привлекательнее. Они делали вид, что не замечают людей, старательно выискивая под кустами и в траве что-либо съедобное.

Свое оружие они оставили в кустах. Бандиты не заставили себя долго ждать — не совещаясь, они с криками и жестами, не оставляющими сомнений в их намерениях, бросились за девушками. Дальше все пошло по задуманному сценарию, и я желал всей душой и сердцем, чтобы у Элины получилось…

Мы подобрались к ущелью. Череп не ошибся — среди кустарника мы заметили троих, почти не скрывающихся от наших глаз, бандитов — они не ждали и не опасались нашего нападения.

— Мы сможем попасть туда, только убив их… — сказал Череп вскидывая лук.

Я остановил его.

— Ты подстрелишь одного, а другие два кинуться к своим и успеют предупредить Сыча о нашем появлении.

— Что ты предлагаешь?

Я подозвал Лешего…

— Твоя особенность… Она может сыграть сейчас нам на руку. Надо отвлечь внимание охранников, выманив их наружу. Если хоть один скроется — возле лагеря бандитов нас встретят стрелы арбалетов. Но, если они выйдут из ущелья по открытому месту хотя бы до тех камней, то и вернуться обратно смогут только той же дорогой. А мы не позволим им этого сделать!