Она тут же позвонила Олегу, но Пономарева не оказалось дома. Попросив его отца, чтобы Олег, как только вернется, сразу же ей перезвонил, девочка вздохнула:

— Ты, Венечка, иди. Не хватало еще, чтобы тебя дома ругали.

— Я сейчас маме позвоню, скажу, что задерживаюсь. А как же с вашими-то предками быть? Лешенька, может быть, скажешь им, что Ромка сегодня у меня ночует? Они, наверное, с банкета поздно придут, проверять не станут. Лешка кивнула.

— А что, это мысль. Но утром-то как быть? Ох, а завтра-то — суббота! — вспомнила она. — Они

день дома торчать будут.

— А завтра мы с тобой еще что-нибудь придумаем. Ему в школу ни за чем не надо было идти?

— Кажется, у них в субботу должна быть консультация. Значит, он и туда не попадет. А

мен? Ему же через два дня историю сдавать! — И Лешка залилась совсем уже горючими слезами.

Венечка привстал на цыпочки и обнял ее за плечи.

— Не плачь, слезами горю не поможешь. Вспомни, мы с тобой и не из таких переделок вылезали.

— Да, но тогда нам Ромка помогал. Он же у нас глава детективного клуба, это у него всегда рождаются всякие умные мысли. А теперь его с нами нет, а мне совсем ничего сейчас в голову не приходит. Где же он, как ты думаешь? Голодный, должно быть, — всхлипнула Лешка. — Сказал, что там, где он сидит, только сырая картошка. Он ее ни за что не станет есть.

Венечка нахмурил брови.

— Слушай, а тебе не кажется, что Ромка неспроста про картошку сказал? Это у него была самая первая фраза, значит, он ее заранее продумал.

— Ясно, неспроста, — согласилась Лешка. — Я уже об этом думала. Он просто так ничего не делает. А еще он сказал, что там холодно. Значит, он сидит в каком-то подвале. В каком только? Знаешь, сколько в Москве подвалов? Какой толк от этой его информации?

— Просто он не успел сообщить ничего другого. Но мы его найдем, вот увидишь. А пока жди, когда позвонит Олег. Если он и взял вашего зверя, то, узнав, что Ромку из-за него похитили, сразу отдаст, я в этом уверен. Олег не такой уж и плохой.

— Я знаю. Просто цепляюсь за каждого, как за соломинку. Если это сделал Олег, я только рада буду. Но вряд ли он станет возиться со всякими зверями. Хотя наш руконожка больших денег стоит…

— Вот именно. А еще он тоже мог разболтать о зверьке какой-нибудь девочке, а она прийти к вам или, в свою очередь, еще кому-нибудь сказать о нем…

Лешка снова горько вздохнула.

— Все может быть. Ну, ты иди, я не пойду тебя провожать, а то вдруг Олег прямо сейчас мне позвонит.

— Еще бы ты меня провожала. А я, как домой приеду, тоже тебе позвоню. Ты только не плачь, пожалуйста.

Пономарев позвонил Лешке только после прихода родителей.

— Ты чего меня искала?

Лешка убежала с телефонной трубкой в ванную комнату и, пустив воду, чтобы ни словечка из их разговора ненароком не донеслось до маминых ушей, взволнованно спросила:

— Когда к тебе Ромка за клеткой приходил, ты спросил, зачем она ему нужна?

— Он мне сам сказал. Что-то вроде того, что у вас завелась какая-то белка. Зачем она вам, не пойму. Он и посмотреть на нее звал, но мне было некогда.

— И ты никому-никому о ней не рассказывал?

— О ком?

— Ну, об этой белке.

— Зачем? — искренне удивился Олег. — Ромка меня уже на пороге застал, я очень спешил и вот только что домой вернулся. А там, где я был, другими вещами интересуются, не белочками и не зайчиками, — с гордостью похвастался он.

Небось, с качками крутыми шлялся, подумала Лешка, почувствовав, что Олег говорит правду. Но это ее не только не утешило, а еще больше расстроило.

— Эй, а почему ты меня об этом спрашиваешь? — опомнился Пономарев.

Лешка хотела ему обо всем рассказать, но дверь ванной комнаты приоткрыла Валерия Михайловна.

— А почему ты здесь? И где Рома?

— Я тебе все потом объясню, — сказала в трубку Лешка, а маме хриплым голосом выпалила заранее заготовленную фразу: — Я купаться собираюсь. А Ромка у Венечки. Там и ночевать будет, чтобы по темноте не ходить, опасно же. Венечка ему скачал какой-то реферат из Интернета, вот он его и изучает.

— А к нам он этот реферат переслать не мог? Есть же электронная почта! — заметила Валерия Михайловна, но довольно миролюбиво: вундеркинд Венечка вызывал у нее симпатию. Он, как и их сосед Славка, входил в разряд «хороших» мальчиков, и она одобряла дружбу своих детей с ними обоими.

Лешка быстро вымылась, почувствовала страшную усталость и легла в постель.

Но уснуть так и не смогла. Она лежала и вспоминала, как совсем недавно сама оказалась в заточении, как всю ночь выбиралась из высокой башни, ковыряя гвоздем стену, чтобы расширить узкое окно. Но тогда она прекрасно знала, что ей не на кого рассчитывать и что никто ее не найдет, если она сама будет бездействовать. К тому же ее заперли в башне для того, чтобы на время изолировать от людей, и не собирались ни у кого ничего за нее требовать. А Ромку похитили из корыстных побуждений, и он рассчитывает на их помощь, а сам вряд ли сможет оттуда убежать. Ведь если он сидит в глубоком подвале, то на подкоп требуется не один месяц, у него нет столько времени. Как же ему сейчас, должно быть, плохо!