– Может быть, мой лорд соблаговолит объяснить мне, по какому поводу состоялось сие великое побоище?
– елейным тоном поинтересовался у лежащего носом в пол со связанными руками родственника каэ Орон.

– Она отказалась мне подчиняться!

– Ларэ Риннэлис, почему вы не посчитали нужным подчиняться лорду?

– Не думаю, что это ваше дело, - с чувством собственного достоинства произнесла бывший дознаватель.

Выглядела она при этом едва ли не царственно, вот только растрепанные волосы и местами разодранное и окровавленное платье несколько портили общее впечатление. Лицо девушки было довольно-таки бледным, очевидно, из-за кровопотери, и Раэн подумал о том, что ей необходим лекарь. Драгоценный кузен и сам благополучно восстановится, а вот человек - создание гораздо более хрупкое и уязвимое, да и досталось ей наверняка больше ее противника.

– И все-таки... Линх, может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело?

– Девка отказалась сказать явившимся смертным то, что я ей велел.

Отлично. Процесс выяснения истины с трудом, но пошел.

– А что ты ей приказал?

– Отпусти меня, - потребовал лорд.

Его дыхание более-менее успокоилось, да и запах говорил о том, что нелюдь вновь в состоянии держать себя в руках. Отлично. Наконец-то Третий лорд каэ Орон вернулся к своим подданным, а не изображает дикого зверя.

– Не кинешься на нее?
– все же спросил Раэн. Так. На всякий случай. И так ясно, что кузен полностью держит себя под контролем.

– Не трясись так, не трону я твою человечку, - выдохнул Линх, полностью расслабляясь, давая понять, что он оставил намерения нападать на кого бы то ни было.

– И все-таки, что должна была сказать ларэ?
– не отставал оборотень, развязывая родственника.

– Что она дала клану Рысей вассальную клятву.

Всего-то? И в этом причина такого зрелищного бунта со стороны разумной и сдержанной ларэ Тьен?

– И что же такого ужасного было в этой небольшой лжи для вас, ларэ Тьен?

– А вы не понимаете?
– поразилась девушка. Вроде бы искренне.
– Это же состав государственной измены. Будь я сама по себе, то могла бы позволить себе все что угодно, но в Эроле остались мои родители...

Сказать, что Раэн каэ Орон был в шоке, значит, ничего не сказать. Приблизительно в том же состоянии, судя по совершенно ошарашенным физиономиям, пребывали и два других его сородича. Эта причина самоволия человечки им в голову попросту не приходила. Чтобы дражайшая "змея", которая уже успела не один раз продемонстрировать свой дурной нрав и потрясающее себялюбие, готова была пожертвовать жизнью ради семьи?

– Уму непостижимо...
– пробормотал Сэн.

И Раэн полностью разделял его изумление.

– Только, ларэ Тьен, вы забыли о двадцать седьмой, последней поправке к закону "О присяге". Вассальная клятва представителю знатных родов Эрола изменой не считается. Рыси пока относятся к этой группе. Так что...

– Потрясающе...
– простонала девушка и таки опустилась на колени от слабости.
– И что мне теперь грозит? Смертная казнь за покушение на жизнь лорда клана?

Весь боевой дух грозную воительницу оставил.

– Мы это еще решим, - холодно отозвался Линх.
– Сэн, отведи свою подопечную в ее покои.

А потом одними губами, так, чтобы Тьен не услышала, добавил:

– И лекаря ей позови.

– Убьешь ее теперь?
– обреченно спросил у кузена Раэн. С лорда станется сперва вылечить, а потом торжественно казнить в назидание другим.

Он прекрасно понимал, после такой выходки он девушку у родственника уже не отмолит... Все же покушение на одного из правителей... Да и не захочет кузен оставить ее в живых, для него ларэ Тьен с самого начала бельмом на глазу была...

– Боги, Раэн, за кого ты меня держишь?
– неожиданно рассмеялся лорд.
– Кем бы я был, если бы по глупой прихоти пустил в расход мага, у которого был весьма неплохой шанс отправить меня на тот свет? На мой взгляд, это слишком уж расточительное отношение к ресурсам.

Раэн ушам своим не поверил.

– Она, что, действительно могла... убить тебя?
– изумленно вопросил родича оборотень.

Сложно было поверить в то, что Третий лорд признал чужие достоинства, еще сложнее было поверить, что он признал достоинства человека, к тому же человеческой женщины, существа, которое среди оборотней считается сверхбесполезным.

– Как ни странно, да, - удовлетворенно кивнул лорд.
– Боец. К тому же знает, что такое верность. Ты все же оказался прав, когда предлагал привязать ее к нашему клану. Человечка того стоит. Займись подбором подходящих кандидатов в мужья для нее.

Помолчав немного, Линх каэ Орон добавил:

– Одно могу сказать точно: людям я ее не отдам.

Третий лорд был в полнейшем восторге. Человечка, человечка, которой и тридцати-то не исполнилось, умудрилась едва не убить его. Раэн... Раэн все же большая умница, вытащить среди мусора, который представляют из себя смертные, такую жемчужину. И причина! Причина, по которой она бросилась на него. Родители. Она дорожит своей семьей и боится за нее. Это большой плюс. Девчонка умеет быть верной. А родители станут отличным рычагом для управления ею. Главное, не оставить это рычаг в руках Генриха Эролского.