Эту идею нелюдь обдумывал несколько часов, взвешивая все за и против. За это время он успел трижды выставить из кабинета негодующую Элору и пять раз наорать на подчиненных. Подчиненные, в отличие от любовницы, как раз не были ни в чем виноваты, поэтому, по здравому размышлению, лорд перед ними извинился. Если Элору могла заменить любая более-менее разумная привлекательная женщина, то найти равноценную замену нынешнему штату канцелярии возможным не представлялось. К тому же Линху выгоднее было считаться жестким, но справедливым начальником, чем спесивым самодуром.

Мысли о "покраже" кузена не оставляли лорда ни во время скандала с любовницей, ни во время выяснения отношений с подчиненным. Человечка умудрилась вызвать в нем довольно-таки сильный интерес: достаточно сильная, достаточно разумная и определенно сильная духом. Эти качества в какой-то мере даже извиняли ее вопиющее человеческое происхождение. Хотя какое ему дело до ее крови? Пусть будет хоть орчанкой - главное, пусть выполняет свои обязанности. Девушку, кажется, ее все же зовут Риннэлис нужно накрепко привязать к клану, а еще лучше к роду каэ Орон. Если она наденет брачный браслет, деваться ей уже будет некуда, с таким украшением ни побегать не удастся, ни посамовольничать. Именно то, что нужно. Человечка получит много больше, чем рассчитывала: богатство, положение, власть, на которую ни одна из женщин-оборотней не могла рассчитывать, безопасность для себя и своих родителей, перевертыши не выдают чужакам тех, кто вошел в их род. Немалая цена за свободу и подчинение.

Разумеется, приручать это создание придется долго и кропотливо, вырабатывая почтение к клану и лорда, но результат, по мнению каэ Орона должен был удовлетворить его в полной мере и принести много пользы Рысям.

Удивительно, но я все еще была жива. Несмотря на открытое неповиновение лорду Линху, несмотря на попытку его убить. На свете бывают чудеса (в частности милосердные оборотни) или на мой счет появились какие-то другие планы, что более вероятно. И от того, что я даже приблизительно не могла представить, какие же планы после всего произошедшего могут возникнуть в голове Третьего лорда, мне становилось не по себе. Да, меня вроде бы не тронули, всего лишь вновь лишили магии, но это даже закономерно, да, мной даже занялся лекарь, но человеческая история знала не один пример, когда осужденного исцеляли только ради того, чтобы потом торжественно, со всей возможной помпой казнить. Такого финала для себя не хотелось. Утешает только то, что я находилась не среди людей.

Ларо каэ Верр явно что-то знал, но на любые мои попытки завязать разговор на интересующую меня тему, изумительно изящно уходил от ответа. Пришлось лежать на кровати, как и велел ларо Этьену, лекарь, и есть какое-то безобразие, каким обычно кормят больных. А я была действительно больна, как мне ни противно было признавать этот факт. Когти лорда Линза разодрали мне до кости правое плечо и проделали неплохую дыру в боку (хвала богам, что по какой-то счастливой случайности внутренности не задеты). И если в пылу боя я не заметила своих повреждений, то теперь в полной мере ощутила и слабость от потери крови и боль. Меня и прежде несколько раз довольно тяжело ранили, но то было дома, когда вокруг меня наседкой металась драгоценная ма, а тут... молча сидит ларо каэ Верр, молча работает надо мной ларо каэ Тонн, лекарь.

Примерно через полтора часа явился ларо Раэн, сияющий как начищенная сковорода. Просто непристойное счастье, если принять во внимание мое состояние.

– Ларэ Тьен, кузен хочет, чтобы вы действительно дали клану вассальную клятву!
– с порога заявил мне оборотень, просто излучая в окружающее пространство волны радости и довольства.

– Что?
– ошарашено вопросила я, с трудом осознавая о чем это он и не мерещится ли мне попросту все происходящее.

Я все несколько часов назад всеми силами старалась убить его светлость и теперь мне с какой-то радости оказывают... наверное, все же честь, намереваясь официально привязать меня к Рысям. Бред какой-то.

– Вы бредите, - вынесла я свой вердикт о происходящем.
– Или я брежу. Тоже вероятно.

Каэ Орон внимательно посмотрел на мой угрюмый лик. И расхохотался. Самым непристойным образом.

– Ларэ, я понимаю, что звучат мои слова немного странно. Просто вы еще не знаете нрава моего кузена в той мере, которая позволит правильно судить о нем. На этот раз вам удалось в полной мере впечатлить его. Мои поздравления!

Впечатлить. Превосходно. И чем интересно?

Мучающий меня вопрос я задавать не стала. Наверное, просто опасалась узнать истинные мотивы лорда Линха. А может, просто боялась. Боги знают, что двигало мною в тот момент. После собственной вспышки гнева я чувствовала себя странно. Будто это и не я совсем. Да и мысли пытались как нитки в руках у неумелой ткачихи. Прежде такого не случалось, я всегда превосходно владела собой и разум мой работал безукоризненно.

Каэ Орона мое озадаченное молчание похоже изрядно сбило с толку, поскольку, не дождавшись от меня хоть какой-нибудь реакции на свои новости, он попытался расшевелить меня. Назойливый тип.

– Ларэ Тьен, неужели вам так плохо?
– чуть ли ни запричитал он надо мной. И потянул меня за руку. Раненную.

Я знаю ругательства. Как не быть в курсе нецензурной лексики, когда ежедневно сталкиваешься с ворами, грабителями, убийцами и прочей милой публикой? Вот только использую я брань только в особо примечательных случаях, когда уж точно иначе не выразить всей бури эмоций, которую испытываешь в тот момент.

И один из таких моментов настал.

– Ох, простите, ларэ! Я же не знал...

Не знал? Не он ли сам не так давно имел возможность в полной мере оценить мое плачевное состояние?

– А вы думаете, меня это интересует?
– прошипела я, баюкая больную руку.

Как бы рана снова не открылась...

– И Линх сказал, что не отдаст вас людям, - сообщил мне этот нелюдь, убедившись, что я вновь в состоянии воспринимать его речь.

– Что?
– совсем уж опешила я.