Каэ Терр уже в течении часа мучил ларэ Тьен своим обществом. Девушка его не выносила, Сэн прекрасно это понимал, но, увы, ее воспитание было слишком хорошим, чтобы она могла послать собеседника туда, где, по мнению каэ Верра, ларо Ринарду самое место. В конце концов, сам телохранитель не выдержал и выставил навязчивого визитера под предлогом, что его подопечной необходимо на свежий воздух. Благо, ларэ Риннэлис действительно была бледновата. Ларэ Тьен взглянула на своего бессменного сопровождающего с явной благодарностью и церемонно попрощалась с каэ Терром. Будь на то воля самого Сэна, назойливый сородич получил бы пинок под зад.

О своей подопечной оборотень заботился и всеми силами старался огородить ее от общества таких вот пустоголовых надоедливых типов, которые только и умеют, что мешать девушке заниматься действительно важными делами. Ларэ Риннэлис и так выматывалась больше, чем, на взгляд каэ Верра, это было необходимо. И сам Сэн, и даже Раэн говорили ей о том, что хорошо бы пожалеть себя, но ларэ Тьен с головой утонула в своей новой работе и отказывалась даже норс высовывать из бумаг.

Впрочем, когда каэ Верр предложил ей выйти в сад и немного передохнуть, девушка без раздумий согласилась. Видимо, опасалась, что каэ Терр может вернуть и продолжить беседу.

Как только дверь за визитером закрылась, ларэ с облегчением выдохнула и встала из-за стола. Идея прогуляться на свежем воздухе ее явно воодушевила: в выделенный кабинет в любой момент мог вломиться еще кто-то, а уже сегодня посетителей было семеро (оборотни ни мало не чинясь смекнули, на кого можно сваливать всю лишнюю работу).

Ларэ Риннэлис вышла в коридор и неторопливо направилась к выходу в сад, Сэн безмолвной тенью пошел следом. Приказание не отходить от человечки молодой перевертыш получил не от Раэна каэ Орона, а лично от Третьего лорда, что на корню убило любое желание отступить от выполнения обязанностей даже на шаг. Лорд Линх был известен тем, что не терпел, когда подчиненные не выполняют его повелений с точностью. А гнев его... никто не мог назвать приятным.

Оказавшись в замковом саду, девушка и оборотень не сговариваясь направились в дальнюю часть сада, где позади деревьев притаилось небольшой пруд, который нравился ларэ Тьен и, по совести говоря, Сэн сам был неравнодушен к этому тихому месту, где можно было спокойно подумать, не натыкаясь каждые три минуты на дражайших родичей. Ларэ Риннэлис как и всегда уселась на скамью недалеко от воды, каэ Верр не нарушая традиций расположился поблизости под деревом, не сводя глаз со своей подопечной.

Некоторое время их спокойное уединение на двоих не нарушал никто, кроме пары разжиревших, громко квакающих лягушек, но когда замковый колокол оповестил о полудне, сквозь кусты с поистине коровье грацией проломился запыхавшийся подросток. Заметив отдыхающую ларэ Риннэлис и ее верного надсмотрщика, мальчишка радостно выдохнул и что есть дури завопил:

– Ларэ Тьен, вас желает видеть Третий лорд!

Сэн, мирно жевавший до этого травинку, подавился ей от неожиданности. На кой демон ларэ Риннэлис понадобилась его светлости оборотень не понимал, ведь столько времени до этого девушка не вызывала у лорда Линха ни капли интереса. Что же изменилось теперь?

Ларэ Тьен, похоже, тоже была изумлена внезапным вниманием правителя клана к своей скромной персоне. По крайней мере, непонимание происходящего ясно читалось в ее взгляде.

Меня призывал к себе лорд Линх. Сам по себе повод занервничать... К тому же за те два месяца, что я провела в замке под бдительным надзором оборотней, его светлость не удосужился даже обратить внимание на мое присутствие. Да и говорить со мной он, похоже, почитал ниже своего достоинства, так как любые его указания передавались через третьих лиц, даже если я при этом находилась в той же комнате. Не знаю, действительно ли Линх каэ Орон относился ко мне столь пренебрежительно или же просто не забывал при каждом удобном и неудобном случае ставить меня на мое место, место рабыни клана, если называть свои вещи своими именами, но меня Рысь не замечал, причем не упорно, нарочито, а совершенно естественно, будто перед ним какая-то вещь, пусть и полезная, но незначительная. Сказать, что подобное отношение меня раздражало, значит, ничего не сказать: каждый раз оказываясь рядом со своим "покровителем", я едва ли не тряслась от бешенства, только навыки лицедейства, полученные на работе в страже, помогали хоть немного держать лицо. Запах меня все еще не предавал, как ни странно, не сообщая нелюдям об изменениях моего настроения. Будь по-иному, ларо Раэн не преминул бы "осчастливить меня" такой новостью.

А теперь же, после стольких недель унижений, Третий лорд возжелал пообщаться со мной лично, и я понятия не имела, какими неприятностями мне это грозит. А то, что неприятности будут, я и не сомневалась.

К месту высочайшей аудиенции меня конвоировал ларо Сэн, как и всегда. Его наличие внушало небольшую надежду на то, что убивать меня сегодня не будут. Хотя... что я знаю о ларо каэ Верре, кроме того, что он верный слуга клана Рысей и рода каэ Орон в частности?

– Не волнуйтесь, ларэ Тьен, - решил-таки поддержать меня морально мой "телохранитель".
– Пожелай лорд убить вас, ему не зачем было бы вызывать вас для этого к себе.

Да. Зачем портить свой личный кабинет нечистой кровью? Зарезали бы прямо в саду и прикопали бы где-нибудь под дикой вишней... Говорят, что если под деревом зарыть труп, то оно цвести красивее будет...

Похоже, я начинала нервничать и сильно. А еще опасалась, что при взгляде на самоуверенную до зубовного скрежета физиономию лорда Линха устрою безобразный скандал, чем покажу себя вообще круглой дурой. Дурой обычной я себя выставила, когда попалась сперва тайной канцелярии, а затем - ларо Раэну.