– - История нас проклянёт,-- согласился Вязов,-- и будет права.

– - И всё-таки есть возможность,-- снова заявил Радненко.

– - Слушайте,-- уже раздражённо сказал Главный инженер. Я предпочёл отвлечься на изучение документа,-- вы всего лишь помощник господина Белоусова, которого здесь даже нет. Не суйтесь в дело, в котором вы ничего не понимаете.

– - Я не археолог,-- признался Радненко.

Я сначала не поверил собственным ушам. Я что, ослышался? Но все, включая Николаенко, Фаррела и Лунько, смотрели на Геннадия Алексеевича с немалым удивлением.

– - Решили сказать правду?-- спросил капитан, и я понял, что тот знал об этом. Вот так новость!

– - В световом годе находится земной флот,-- заявил Радненко.-- Такое расстояние позволяет прибыть ему за пять-шесть часов. Мы можем отослать капсулу с сообщением. Они оповещены.

– - Что здесь происходит?-- ошарашено произнёс Главный инженер, но ему отвечать не стали.

– - Господин Радненко,-- официальным тоном сказал Лунько.-- Потрудитесь, пожалуйста, объяснить, на каком основании нарушено соглашение и почему никто об этом не знал.

– - Николаенко, вы в курсе?-- спросил Фаррел.

– - Нет,-- мрачно ответил капитан "Непобедимого".

– - Тайны мадридского двора,-- еле слышно проворчал Вязов, и я готов был подписаться под его словами.

– - Ястреб, выключи запись,-- обратился наверх Радненко.

– - Капитан?-- запросил разрешения искин.

– - Отключи.

– - Сделано.

– - Говорите, Геннадий Алексеевич. Мы вас внимательно слушаем.

– - Все вы выполняете задание, о секретности которого не стоит говорить,-- произнёс Радненко. В голосе его чувствовалась сила и уверенность.-- Капитан, вы разговаривали с адмиралом. Он вам говорил, что важнее этого задания не может быть ничего.

– - Но я не буду подставлять свой экипаж под удар целого соединения флота Каргона без причины.

– - Разумеется. И я постараюсь вам объяснить причину.-- Что вам известно о причинах войны?-- спросил Радненко и добавил.-- Только честно. Поверьте, у меня нет причин отстранять вас от командования.

– - Ничего, во что безоговорочно поверил бы.

– - Это верно. Экономических причин нет, политических тоже: насколько нам известно, никаких оскорблений мы и не наносили. Врождённая агрессивность? Вариант, капитан. Вполне возможно. В конце концов, система диктатуры, жажда власти были свойственны людям во все времена. Наверное, они свойственны и каргонцам. Как вы думаете?

– - Допускаю и такое.

– - А теперь к делу. Вернёмся к прошлому. Два года назад, 17 апреля 2275 года, в секторе RJ-43-31 было произведено нападение на корвет разведки "Зоркий". Каргонцы атаковали его, когда корвет шёл в ускоренном режиме, а, следовательно, не мог совершить манёвр уклонения. Они его просто расстреляли -- идеальная мишень. Как знаете, это послужило прелюдией к началу войны. Но "Зоркий" успел послать сообщение до того как был уничтожен. Его задача была проста: сканирование области пространства в автоматическом режиме. Он оказался слишком зорким и разглядел лишнее. Вы понимаете?

– - Если честно, не очень. Речь идёт о каком-то артефакте, технологии?

– - Артефакте. Разрешите?-- Радненко достал информационный кристалл и вставил его в порт.-- Там только одна запись.

– - Ястреб, прочитай,-- приказал капитан.

Перед всеми развернулась голограмма, отображающая сферу. В центре виднелась небольшая точка -- очевидно, это был "Зоркий". Затем что-то очень быстрое обогнуло корвет и исчезло.

– - Неизвестный объект двигался со скоростью, превышающую световую в миллионы раз, без всякой гравитационной волны. Причём заметьте: в обычном пространстве. Наша физика восстаёт против этого!

– - Иной принцип движения?-- догадался Вязов

– - Да.

– - И что это за объект?

– - Не поверите, это наш шарик,-- усмехнулся Радненко.

Возникшая тишина была абсолютной.

– - Во время боевых действий в сектор RJ-43-31 неоднократно посылались разведчики, пока не была обнаружена эта система. Дальше вы понимаете, что случилось. Мы добились перемирия, каргонцы согласились потерпеть нас в этой системе. Думаю, они не ожидали, что мы найдём на этой планете что-либо стоящее. Абсолютно были уверены, что выиграют время, чтобы найти этот артефакт. Почему, не знаю, могу только догадываться, но невероятно повезло.

– - Значит поиск внедрившегося террориста не имеет к вам никакого отношения... И вы не придумали ничего лучше, как направить сюда нас с военным сопровождением, прекрасно зная, что за этим последует?-- спросил капитан. Я сидел в нескольких метрах от него и прекрасно чувствовал напряжение. Да что там говорить, нас всех использовали в тёмную. Как так можно?! Я не понимал. Попахивало чем-то мерзким и скользким...

– - Мы предположили, что, если мы что-нибудь найдём на этой планете, то Каргон обязательно уничтожит "Звёздный Ястреб". Мы не могли этого допустить.