— Входите. — Резкий скрипучий голос заставил принца вздрогнуть. Он поднял глаза и увидел перед собой страшную костлявую старуху, одетую в грязные лохмотья.

— Это Гертруда, — прошептал я, чтобы привести мальчика в чувство. Вероятно, он очнулся, потому что, громко сглотнул, и сделал шаг вперед. Ведьма сдернула тряпку, и пред нашими взорами предстал большой хрустальный шар. Колдунья взяла небольшую миску и насыпала в неё какие-то снадобья. Она начала шептать непонятные заклинания, перемешивая содержимое миски.

— Давай волосок, — приказала она грозным голосом.

Седрик тотчас же повиновался. Ведьма разорвала волосок на мельчайшие кусочки и ссыпала их в миску. Ещё пара заклинаний, и она прошептала.

— Смотрите!

Гертруда высыпала содержимое миски над шаром. Вокруг образовалось мутное облачко, которое опустилось на хрустальную поверхность. Шар засветился, отбрасывая вокруг себя яркие всполохи. На секунду пришлось зажмуриться, но скрипучий голос тут же привел нас в чувство.

— Ну, смотрите же!

Седрик рванулся к шару и стал вглядываться в появляющиеся на его поверхности изображения. Мне, чтобы добраться до шара, пришлось запрыгнуть на стол. Хорошо, что я ничего не разбил, иначе, колдунья тут же превратила бы меня в жабу. Вот что я увидел. Спальня короля, чуть освещаемая лунным светом. В открытое окно влетает маленький мотылек и устремляется к кровати. Через мгновение вместо мотылька появился один из чужеземцев, приближенных герцога. Он вкрадчиво оглянулся вокруг и достал из-под плаща небольшой мешочек. Через мгновение по спальне короля распространилось желто-зеленое облако, медленно осаждающееся на окружающие предметы, одежду и пол.

— Его отравили. — Сделал выводы из увиденного Седрик.

— Не совсем так, — Гертруда по-своему все объяснила. Пока король всего лишь спит. Но, если судить по цвету распыляемого средства, это пыльца ядовитого цветка Марилути. Свойства пыльцы остаются действенными очень долго. И, если до дня осеннего солнцестояния король не проснется, он умрет.

— Какой ужас! — невольно вырвалось у принца. — А матушка?

— Давай её волос.

Обряд приготовления повторился. Колдунья вновь распылила содержимое миски над шаром. Мы с принцем опять стали внимательно следить за изображениями в шаре. Королева, плачущая над недвижимым телом мужа. Затем, королева, сидящая у кровати короля….

— Все, больше ничего. — Ведьма накрыла шар тряпкой. — Боюсь, что её ожидает то же, что и короля.

— День осеннего солнцестояния. Осталось всего три месяца. — Седрик был очень расстроен. — Гертруда, ты можешь показать мою судьбу?

— Твою судьбу, принц? — колдунья ехидно засмеялась. Смити просил только о твоих родителях, — многозначительно произнесла она.

— Вот ведьма, — подумал я, цену себе набивает. Но юноша оказался достаточно сообразительным.

— А если я тебя попрошу? — спросил он с легкой улыбкой.

— Зачем мне это?

— У меня кое-что есть для тебя, — принц достал из походной сумки чашу, завернутую в тряпку. Но, едва Гертруда заметила край чаши, как взгляд её загорелся от радости.

— Священная чаша посвящения! Ты отдашь мне её.

— Если ты покажешь мне то, о чем прошу.

Ведьма задумалась.

— Ты хочешь знать твою судьбу? Даже, если увидишь собственную смерть?

— Я не сдамся просто так, — смело отпарировал юноша.

Чаша притягивала Гертруду. И ведьма сдалась. Она вновь стала набирать в миску необходимые снадобья. В этот раз ингредиентов было намного больше. Несколько заклинаний уже было прочитано. Седрик вынул из ножен меч и ловким движением срезал собственный локон.

— Держи, — юноша протянул колдунье волосы.

— Нет! — Гертруда рассмеялась и покачала головой. — Ты хочешь узнать будущее. Для этого волоса недостаточно. Как насчет капли крови?

Я рванулся вперед, но принц остановил меня одним движением.

— Я согласен.

Ведьма вынула из ножен, висящих на поясе, небольшой кинжал и взяла мальчика за руку.

— Не бойся, — она обратилась ко мне. — Я не причиню ему вреда.

Через секунду несколько капель алой крови уже стекало с блестящего лезвия кинжала в миску. Седрик молча достал из кармана платок и зажал свежую рану на пальце. Он продолжал, не отрываясь наблюдать за действиями колдуньи.

— Все готово, смотрите.

Вновь мутное облако опустилось на хрустальный шар, озаряя комнату ярким светом. Мы склонились над шаром, стараясь не упустить ни одной детали.

Вот Седрик разговаривает с дядей. Разговор очень нервный и грубый. Герцог угрожает принцу…

Затем Седрик — дерущийся с воинами герцога. Видение показало эльфов, воюющих на стороне короля. Но битва была очень жестокой….

Младшие дети короля, в тюремном подвале…

Незнакомые лица, возникшие на гладкой поверхности шара. Девушка бьется с врагами бок о бок с Седриком…