Какой-то мальчик, выводящий детей из подземелья замка…

Солнечный свет, отбрасывающий на водную гладь озера яркие блики. И лебеди, плавающие на озере…

Вновь битва, окровавленное лицо Седрика…

Герб герцога на флаге…

Малышка Дженни, плачущая и плохо одетая. Она сидит у дороги и просит у проезжающих милостыню…

Свет, исходящий от шара потух. Ведьма накрыла его тряпкой.

— Отдай мне чашу. — Потребовала она.

— Объясни видения, — в тон ей ответил принц.

Гертруда начинала злиться. Она всплеснула руками и закричала.

— Что объяснять. Война будет. Страшная и жестокая. Вы сами не справитесь. Спасти страну помогут чужеземцы. Вам знакомы те люди, которые были в видения?.

— Мальчик и девушка? — Седрик вопросительно взглянул на меня.

— Мне они не знакомы.

— Я их тоже не знаю, — убитым голосом ответил юноша.

— Найдите их. Только они способны вам помочь. Иначе… будущее страны под флагом герцога. Отдай чашу.

Ведьма жадно схватила сверток и быстро освободила чашу. Женщина бережно держала её на уровне глаз, рассматривая обретенную драгоценность.

— Это поистине королевский подарок, Седрик. Ты будешь хорошим королем, если победишь.

Гертруда убрала чашу в шкаф и произнесла.

— Теперь уходите. У вас не так много времени.

Когда я был уже в дверях, ведьма окликнула меня.

— Смити, забери это, — она подала мне старый холст, в который принц завернул вчера чашу. — Поверь мне. Тебе он ещё пригодится.

V.

Путь домой был очень трудным. Юноша шел медленно. Он задумался так глубоко, что я не решался вторгаться в его мысли. Иногда мне приходилось силой поворачивать его на дорогу, когда он слишком отклонялся от пути.

— Нет, так не пойдет, — решил я и сменил маршрут. — Поведу его к Волшебному Источнику энергии.

Через полчаса мы остановились у маленькой пещерки. У входа в неё из-под земли бил небольшой ключ, исток ручья, впадающего в озеро у замка.

— Где мы? — Седрик, наконец, очнулся от раздумий.

— Нужно отдохнуть, — я опустился на камень у ключа. Юноша последовал моему примеру. Он огляделся вокруг и удивленно спросил.

— Что это за место? Мы заблудились?

— Нет, я знаю Сонный лес, как свои пять пальцев. Отдохнем и пойдем дальше. Замок совсем рядом. Пить хочешь?

К дереву у ключа была привязана маленькая серебряная кружечка.

— Чтобы каждый желающий мог утолить жажду, — объяснил я, набирая волшебную воду в емкость. — Пей.

— Очень вкусная! — юноша с наслаждением выпил всю. — Он радостно потянулся и развалился на земле.

— Место такое странное. Оказывается, я многого не знал о нашем королевстве. Знаешь, я даже предположить не мог, что на свете есть место волшебству.

— Ты ошибаешься, — возразил я, — как насчет лебедей, живущих на озере. Разве это не волшебство, что они превращаются в маленьких ангелов, когда выходят из воды.

Седрик приподнялся на локте и удивленно посмотрел на меня.

— В самом деле! Я не думал об этом. А как на озере появились лебеди?

— Это свадебный подарок для твоих родителей.

— Чей подарок?

— Твоя крестная — Стелла подарила их твоим родителям на свадьбу. Она даровала им вечную любовь и счастье. "Пока лебеди будут жить на озере, в замке будет мир и счастье" — сказала тогда Стелла.

— Моя крестная. Она тоже волшебница?

— Добрая фея, — подтвердил я. Юноша опять лег на траву и стал размышлять вслух.

— Когда я вернулся в замок, на озере никого не было. Лебеди исчезли, — молодой человек опять привстал, — неужели это начало конца?

— Мы справимся. Хочешь ещё водички.

Вторая кружка ещё добавила настроения парню.

— Конечно, справимся. Я уверен в этом. Пошли, скоро закат.

— Идем. Только водички с собой наберу. — Я достал из походной сумки флягу и наполнил её волшебной водой.

Седрик шел быстрее и был уже далеко. Мне пришлось догонять его бегом. К замку мы подошли уже после захода солнца. За целый день, проведенный на свежем воздухе, юноша очень устал. После ужина он решил поработать. Но, когда я через полчаса заглянул в кабинет, то застал Седрика, крепко спящего на маленьком диванчике. Я не стал будить мальчика.

— Пусть отдохнет.

Я вернулся в свою комнату и занялся делом. Взял с полки чистую книгу, приготовленную для летописей, и открыл её. Слова Гертруды о чужеземцах, спасающих наше королевство, не выходили у меня из головы. Тогда я пересказал всю историю в книге и решил отправить её в свободное путешествие по миру. Волшебная книга сама найдет тех, кто нам поможет. Если ты, дорогой читатель, нашел эту книгу, то, возможно, именно ты сможешь помочь нам и спасешь наше королевство. Если же ты считаешь, что не в силах помочь нам, верни книгу на то место, где нашел. Волшебная сила книги продолжит поиски, пока не найдет достойного…