Шрифт:
И мрак зашевелился. Снежные массы обратились в вихри птичьих крыл. Проскальзывал знакомый, печальный девичий лик…
Крылья расплетались, а Творимир-Волод скользил вниз.
Удар о поверхность. Покачиваясь, поднялся. Кругом метались красные блики, некая исполинская постройка нависала над ними. А здесь, внизу, в грязных лужах, молодчики держали деву, и, гнусно ухмыляясь, кричали Творимиру:
— Неугодно ли вам первому повеселиться! Мы ее подержим! Прямо здесь!..
— Выпустите ее!
— Что?! — они опешили.
Творимир зарычал, и, сжав кулаки, бросился вперед. Не было иного оружия, кроме кулаков, и он дрался. Дрался с остервененьем, хрипел, рычал. Ему оказывали сопротивление, тоже били, но он не чувствовал боли.
Наконец, насильники испуганно возопили, и, бросились врассыпную. Творимир гнался за ними.
Вдруг они стали крысами — тощими, облезлыми. Теперь они не вопили — верещали. Толкались, падали в грязевые лужи, барахтались и тонули.
Творимир обернулся — девы уже не было.
Зато из-за поворота ущелья появилась голова отряда. У Бригена Марка был очень нездоровый вид — воспаленные глаза, впалые щеки. И, когда Творимир подошел к ним, Бриген без всякой злобы, но устало проговорил:
— Опять ты пропал… А я ничего не понимаю — запутался. Вот, будто занесло нас лавиной. И… умер я. А теперь вот — жив. Кажется — целая вечность прошла… С нами происходит что-то необъяснимое.
Ехавший рядом маленький человечек с большим черепом — тоже бледный, согласно кивнул, и молвил:
— Именно — необъяснимое. Я могу предположить, что на самом деле прошло уже множество земных лет…
— Как так? — испуганно спрашивал еще один ехавший рядом землянин.
— Ничего не знаю… — шептал маленький человечек. — Ну, может… планета убивает и возрождает нас вновь и вновь. Вертит, крутит нами так, как ей угодно… Нет — я не могу ничего объяснить. Здесь нет необходимого оборудования, и… никогда уже не будет!..
— Так, ну а что дальше? — спросил Творимир.
— Похоже, мы вплотную подъехали к Яслям Богом. — ответил Бриген Марк.
— Только, наши первые разведчики не заметили этого… замка… — отозвался человечек.
— Какие разведчики? — устало выдохнул Бриген. — Когда это было?.. Вечность назад?.. Я вот ни в чем не уверен.
Творимир обернулся. Затем задрал голову.
К небу дыбилась черная махина. Уныло серели тысячи однообразных окон. За окнами было движенье, слышались обрывки слов.
Широкая дверь распахнута. За ней виднелась лестница. Никаких запоров, никаких стражей — и это настораживало больше всего.
Тем не менее, они пошли. Им просто не оставалось ничего иного.
Глава 7
"Замок"
Сразу за дверью навалился затхлый, тяжелый воздух веками не проветриваемого помещения. Они поднимались по растрескавшейся, каменной лестнице — и с каждым шагом сгущался сумрак.
Вдруг лестница закончилась, и они оказались на мрачной, укутанной в темно-серый полусвет улице. Камень был под ногами, усеянные квадратными окошками стены дыбились вокруг — тянулись во все стороны, терялись во мраке. Каменное марево густело над головой.
Унылой змеей выполз заметно поредевший после лавины отряд на улицу — прополз с версту, и тут Царь остановился. Темные капли пота катились по его лицу, он тяжело дышал, с трудом выговаривал:
— Дурно мне… Надо бы остановиться, передохнуть…
Усталость, дурноту чувствовали и все остальные. Бриген Марк провел дрожащей рукою по пылающему лбу, и вздохнул:
— Воздух здесь дурной… тяжелый…
— Между прочим, мы заблудились. — заявил человечек с большим черепом.
— Что? — спросили разом несколько голосов.
— А то, что в этих стенах бессчетно дверок, как две капли воды похожих на ту, из которой мы вышли. Сначала я еще пытался их считать, но быстро сбился… Здесь кружится голова… мысли путаются…
Творимир молвил:
— Хотел бы я знать, кто все это построил. Ведь это ж сколько труда!..
Не успел он это сказать, как от стен отделились, приблизились невзрачные, темно-серые, сливающие с камнем и нездоровым воздухом фигуры. Все же это были люди — тощие, ветхие, видно терзаемые какими-то недугами. Они кланялись Царю и остальным и говорили: