От реки доносился визг русалок и крики Костика и Долбера. Федька увивался за дриадой.

— Всё очень хорошо. — сварливо заявил Вещун. — Я всем доволен.

— Ну так давай квакнем помаленьку. — предложил Вавила, протянув товарищу деревянный кубок хохломской росписи.

Тот подумал и согласился, хлебнул из сосуда и принялся ругаться:

— Вавила, хохмач дешёвый! Это ж молоко!

— А ты думал, коньяк «Наполеон»?! — расхохотался кот.

— Нет, я думал, это духи «Кристиан Диор»!

Ворон принялся нервно расшагивать по площадке возле дуба, заложив за спину крылья и отбрасывая ногами сухие древесные чушуйки. Кот следил за ним, поворачивая голову из стороны в сторону. Лёнька валялся, загорая под солнышком, неподалеку и ждал, чем кончится интересный диалог.

С реки притащилась весёлая компания и взялась за чаепитие. День медленно клонился к вечеру, зажигались первые ночные звёзды. Никто не торопился убраться в комнатки. Под дубом развели скромный костерок и вместе с умаявшимися за день учениками сидели вокруг кружком. Гомоня спустился сверху и теперь рассказывал ребятам сказки.

— Что такой смурной? — поинтересовался Костик, слыша, как Ворон брюзгливо препирается с дриадой.

— Да вот — Вещий Меланхолик! — сообщил ему кот. — Тысячу лет живёт на свете, всё ему уж надоело.

— Нет, я просто возмущён! — отозвался меланхолик. — Такое впечатление, словно все дела на свете переделаны, всё зло наказано, всё доброе восторжествовало!

— Ну-ну. — заметил Лён. — Продолжай, пожалуйста.

— Чего это с ним? — поинтересовался сверху Федька.

— Ничего, мой милый. — отвлекла его дриада. — Как там дальше: едет она в автобусе…

— Нет, не так. — поправил кот. — Едет пьяный слесарь на работу…

— Я так и знал!!! — завопил Вещий Ворон. — Они опять за низменное!!!

— Ну хорошо, — отозвался Костик. — расскажи свою историю.

— Извольте! — желчно согласился Ворон. — Вы ничего подобного никогда не слышали!

Гомоня примолк, и все заинтересованно подобрались поближе. Вещун, видя внимание к своей особе, встрепенулся, стряхнул пылинки с крыльев и раскланялся перед публикой.

— Сейчас будет нечто. — шепнул Вавила на ухо Лёну.

ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ВЕЩИМ ВОРОНОМ.

(Не слушать на ночь глядя. Футбольным фанатам, любителям мыльных опер и дамских романов — не рекомендуется.)

Давным-давно, когда сам этот дуб был маленьким ростком, в неком королевстве за тридевять земель жил один король. И, надо думать, у него была жена. Как звали королеву, мы не помним, да и не в этом дело. Но, имя короля хорошо известно прессе — это Унтер Передряг. Собой хорош и очень храбрый малый, он не был лишён и некоторой проницательности, свойственной большим монархам.

Всё было б хорошо, но наш король никак не мог обзавестись младенцем мужеского пола. У него имелась дочь — довольно взрослая девица по имени Моргала. Он выдал её замуж за неплохого графа Уриноя. И вот нехороший результат: появился внук, его назвали Мурдер. И начал этот внук претендовать на трон. Едва успел отбиться Унтер Передряг от нападок, как с юга прибыл враг, высадился в Дабле и принялся грозить войной.

— Ну, делать нечего, жена! — сказал король своей супруге. — Пойду, устрою самураям битву. Пусть знают, недотёпы, к кому осмелились явиться перед самым хэллуином! А ты, жена, сиди и жди перед окошком, что родится. Как будет снова девка — отправлю в монастырь замаливать грехи. А если парень — тогда держись! Потому как моя дочь Моргала не усидит на месте и постарается младенца извести. А я, когда вернусь, с тебя сурово за всё спрошу и потребую подробного отчета.

Так и осталась королева ждать у окошка вестей с полей сражения. Шли вести, одна другой страшнее. То самураи побеждали, то бриты брали верх. А впрочем, все они там были с бородами.

Так незаметно, сидя у окна, королева родила сыночка. И назвала его Артуро. А фамилие у мальчика всё то же — Передряг.

Моргала между тем вся изошлась от злости, уж больно ей хотелось своего ребёночка просунуть на престол! И вот придумала такой коварный план: дискредитировать в глазах монарха его невинную жену! И для своих низменных целей привлекла троих прислужниц королевы — её стряпуху, её портниху и сватью бабу Бабариху!

Вот три бестии идут, крадучись! Вот проникают, подлые, в покои королевы! И с гадским смехом, анекдотами, с глумливым непочтением подсыпают колдовское зелье в воду для утреннего омовенья. Нараспев читают заклинания из чёрных книг Моргалы! Кружатся, хлопают в ладоши от восторга, трясутся непристойно! И, совершивши чёрное своё деяние, незаметно покидают спальные покои королевы!

Ну, думает Моргала, как изведу Унтерову жену, так к вечеру покончу с королёнком! Всех и делов-то — намазать мандрагорой его любимую игрушку!