– Просто он понятия нарушает.

Хромой взял Диму за подбородок, поднял его голову и сказал:

– А ведь ты и вправду не студент.

– А кто же он? – таинственно спросил Скрипач.

– Царь, – неожиданно пояснил Хромой. – Так поступать могут только цари.

– А что с этим делать? – указал Скрипач на привязанного парня.

– Делай, что Царь приказал, – ответил Хромой.

– А понятия?

– С понятиями всё в порядке. Этот козёл не нас же пидором назвал, а Царя. Царь решил его простить.

Жертву отвязали от кровати и он, размазывая сопли со слезами по своей физиономии, залез на свою шконку. Скрипач вопросительно посмотрел на Хромого. Тот понял его без слов.

– Здесь будет его место, – он указал на шконку радом с собой.

– А я? – спросил Скрипач.

– Наверх полезай.

Скрипачу не пришлось повторять дважды. Он послушно свернул своё бельё и перенёс на указанное место. Остальные заключённые, не дожидаясь команды, помогли Диме подняться, мокрым полотенцем вытерли ему лицо и уложили на нары. Дима моментально провалился в глубокий сон.

Дима не знал, сколько он проспал. Проснулся он оттого, что кто-то легонько тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел неприятного парня, склонившегося над ним.

– Ты кто? – спросил его Дима.

– Косой, – ответил парень.

– А почему Косой?

– Не знаю. Такую кликуху дали. Царь, ты что, не помнишь меня?

– А почему Царь?

– А это тебе такую кликуху дали.

– Мне?

– Видно, сильно тебе по голове настучали. Ты знаешь, сколько ты проспал? Целые сутки.

Дима приподнял голову и осмотрелся. Резкая боль пронзила всё его тело. Слабый стон вырвался из его груди.

– Ты лежи, лежи. Я всё сделаю для тебя.

Дима опустил голову на подушку. Только сейчас он начал припоминать события вчерашнего дня.

– А где все? – спросил он у Косого.

– Все на прогулке. А меня с тобой оставили.

– Почему оставили именно тебя?

– Как, почему? – удивился Косой. – Да я же тебе по гроб жизни обязан! Если бы не ты, быть бы мне петухом.

– Это за то, что ты меня пидором обозвал?

– Да это так… Хромой просто придрался. Маловато этого для опускания.

– За что же тогда?

– За то, что я сука.

– Кто?

– Сука – стукач, значит. А за это не опускание, а смерть положена.

– Зачем же ты тогда стучал?

– Менты сломали.

– Как сломали?

– Очень просто. Сначала за каждый шаг в карцер кидают, потом в пресс-хату помещают…

– Что значит пресс-хата? У них там пресса что ли?

– Нет. Прессы там нет. Там тебя прессуют. Короче говоря, ломают. А когда начнёшь просить перевести тебя в другую хату, Кум тебя переводит, только с условием: если стучать не будешь, то опять в пресс-хату вернёшься.

– А ты знал, что тебя за стукачество убить могут?

– Конечно, знал.

– Зачем же ты сломался?

– Так они убили бы меня, и всё.

– А так тоже убьют, только другие. Если уж суждено умереть, так всё равно умрёшь. Только сукой умирать хуже.

– Ты прав, конечно. Только, чтобы это сделать, надо быть царём, а я сука.

– Ты это на меня намекаешь?

– На кого же ещё? Ты пока спал, сходняк собирался. Тебя вызывали, а Хромой вместо тебя пошёл.

– И что там решали?

– Валить тебя или не валить.

– За что же меня валить? Я ведь ни на кого не стучал.

– Ты что, думаешь, здесь только за стукачество валят? Ты на понятия замахнулся, против закона воровского пошёл. Сам понимаешь, что за такое положено.

– И что же они приговорили?

– А приговорили, что ты теперь вроде как и не вор, если по воровским понятиям не живешь. С другой стороны, вроде как и не мужик какой-то, если честь выше смерти ставишь.

– Какой же они мне статус определили? – спросил Дима.

– А я и сам не понял. Вроде как, в законе, но в законе нельзя. Ты же не вор. Одним словом – Царь.

– Вот как жизнь устроена, – усмехнулся Дима. – Вчера был студентом, а сегодня царём стал.

– Жизнь каждому своё крутит. Ты царём стал, а я сукой.

– Ты так говоришь, будто твоя жизнь уже кончилась.

– Если честно, то да. С таким клеймом это уже не жизнь.

– Чудак ты, Косой! Пройдут годы, и всё образуется. Будет и на твоей улице праздник.

– Ты, Царь, плохо понятия знаешь. Сука – это не погоняло, это приговор.