Собеседники начальника тюрьмы как по команде развернулись и направились к выходу.

– А вы, прапорщик, задержитесь! – успел добавить полковник.

Прапорщик плотно прикрыл дверь за ушедшим врачом и повернулся лицом к своему начальнику.

– Я думаю, что мы разберёмся во всём и без медиков, как ты думаешь? – заговорческим голосом проговорил полковник.

Прапорщик скорчил непонимающую физиономию и пожал плечами.

– Ну что же здесь непонятного? – Полковник не скрывал раздражения от бестолковости прапорщика. – Кто сейчас остался в камере с Царём?

– Скрипач, – ответил прапорщик.

– И всё?

– Остальные отправлены по этапу.

– Вот и прекрасно! Надо поговорить с этим Скрипачом

– Скрипач стучать на Царя не станет.

– А что, кроме Скрипача в тюрьме заключённых больше не осталось? Всё равно вам камеру пополнять надо. Подготовьте соответствующую кандидатуру. Способ проверенный. А то чертовщина какая-то. Хоть батюшку приглашай камеры освещать.

– Слушаюсь! – прапорщик приложил руку к козырьку.

– Можете идти!

Прапорщик вышел из кабинета и сразу приступил к выполнению приказа полковника.

Странное дело, но те способы, которые раньше срабатывали безотказно, теперь переставали работать. Заключённые, только поняв, что им предлагают постучать на Царя, наотрез отказывались выполнять это поручение. И тут уже ничего нельзя было поделать: ни обещание досрочного освобождения, ни карцеры не давали результатов. Более того, когда прапорщик подсаживал зэка в пресс-хату и давал команду напрочь отмороженным уголовникам склонить жертву к стукачеству, эти самые отмороженные тоже отказывались выполнять этот приказ.

– Ты чего, начальник, в натуре, Бога, что ли, не боишься? Это же Царь. Он же всех насквозь видит. Ты только подумаешь, а он уже всё знает, – отвечали прапорщику отморозки.

Прапорщик, испробовав все способы, и не добившись никаких результатов, был вынужден доложить начальнику тюрьмы, что выполнить его приказ не может.

– Ерунда какая-то, – не верил ему начальник. – Неужели вся тюрьма одного зэка обломать не может? Он что у них, в законе что ли? Почему все так его боятся?

– Не в законе он. Он вообще не из блатных. И не боятся они его. Здесь что-то другое.

– Что другое? – почему-то шёпотом переспросил начальник.

Прапорщик осмотрелся по сторонам, перекрестился и тоже шёпотом ответил:

– Здесь чертовщина какая-то.

– Опять вы мне про это! Прекратите немедленно нести ахинею, докладывайте по существу!

– Да как же я вам по существу буду докладывать, если вы это существо ахинеей называете?

– Какое существо? У нас существо какое-то появилось?

– Какое существо?

– Ну, ты мне сейчас сказал, что я какое-то существо ахинеей обозвал.

– Я?

– Ну не я же?

Прапорщик подозрительно осмотрелся по сторонам.

– Вот видите, не чисто у нас, товарищ полковник. И всё из-за него, из-за Царя этого. А может, ну его к лешему, пусть сидит себе спокойно. Раньше-то как хорошо было! Одни стучали, другие терпели – благодать!

– А сейчас что изменилось?

– Они говорят, что он мысли людей читать умеет.

– Да ну!

– И не только. Говорят, что он судьбу твою знает, а ещё может сам изменить её.

– Враньё это всё!

– А Хромой? Все слышали, как он с ним прощался. Он же знал, что тот сейчас умрёт. Ещё сказал, что умирать не страшно, если всё успел сделать.

– А ещё о чём они говорили?

– Да кто ж его знает?

– Как, кто? Ты же сам только что сказал, что все слышали, как они разговаривали!

– Слышали, это точно, но о чём, никто ничего не понял.

– Как это, не понял? Что Хромой должен был успеть сделать?

– Не знаю. Я же вам говорю, что здесь без нечистой силы не обошлось!

Полковника стала раздражать эта тема.

– С тобой в последнее время разговаривать стало трудно, – недовольно сказал прапорщику полковник. – Про что ни заговоришь, всё на чертовщину какую-то сводишь. Ты у нас не сектант, случайно?

– С кем поведёшься… – обиженно ответил прапорщик.

– Хорошо, достаточно об этом. – Полковник решил закончить разговор. – Сделаем так: ты его ко мне пришли. Мне уже и самому не терпится с ним познакомиться. Пора разобраться, наконец, что это за царь такой у нас появился?