— Ты. ты же Мельхиара, — удивленно проговорил он.

— Да ну, Рид, не может быть, — с сомнением посмотрел на Мари другой раск, — Мельхиара сейчас в Медвядке должна быть.

— А ты сам посмотри на ее ауру.

Теперь уже все четверо принялись внимательно рассматривать мою хозяйку, на что та удивленно приподняла одну бровь. Поняв, что убивать нас сейчас не будут, я подошла к ней ближе и уселась у ног, нервно постукивая хвостом по пыльной мостовой. Ну и?

— Ты прав, — удивленно признал старший из расков, — эти розоватые вкрапления в зеленом встречались только у Мельхиаров.

— Да не может она быть Мельхиарой, таких совпадений не бывает, Альрид, — вступил в разговор последний из четверки.

— Ты знаешь кого-то еще с такой аурой? — возразил Альрид.

— А не судьба меня спросить? — раздраженно прервала их Мари.

Все четыре раска с любопытством уставились на нее, как будто тот факт, что она могла говорить, их безмерно удивил.

— Ну и как же твое имя, девушка? — спросил тот, кого назвали Альридом.

— Мари Мельхиара.

— И Агнесса Мельхиара…

— Моя пра-пра-пра- не помню сколько раз прабабка.

Раски переглянулись, Рид даже взволнованно переступил с ноги на ногу и, облизнув пересохшие губы, проговорил:

— Это же такая удача… — он не успел договорить, когда старший отрицательно мотнул головой.

— Из того, что вы не кидаетесь на меня с криками "за Императора", следует, что вам что-то от меня нужно? — вздохнула Мари.

— Пойдешь с нами.

Не слишком радостная весть. Хозяйка напряглась и помимо своей воли взглянула на выход из злополучного переулка.

— Не глупи, — перехватил ее взгляд Альрид, — ты же не думаешь, что сможешь уйти отсюда? К тому же мы не собираемся причинять тебе вреда.

Моя подопечная задумалась на секунду и обратилась к Риду:

— Скажи, а что ты делал в "Старой штольне"?

— Я лига Ксеонира там искал, — Рид пожал плечами на неодобрительный взгляд Альрида. — Да какой это секрет? Лиг Ксеонир — это наш…эм, ну в общем старший. Он исчез куда-то недели две назад, все его ищут, а мне сказали, что на этом постоялом дворе вроде бы видели. Вот я и пошел проверить, поисковое заклинание вот даже запустил, но оно меня к Альриду почему-то вывело.

— Потому что учить его надо было лучше, — хмыкнул тот, — даже нормальный слепок ауры в параметрах поиска задать не можешь.

Рид смущенно покраснел и пробормотал что-то о том, что ауру у лига Ксеонира вообще еще разглядеть надо.

"Какое совпадение" — мурлыкнула я хозяйке, — "На тот же постоялый двор, где ты остановилась, просто косяки расков ходят".

"Думаешь, этот Ксеонир наш раск?"

"Ну, если он уже нашим стал, то все может быть".

"Не придирайся к словам!"

"Пойдем с ними", — я поднялась, — "Сама ведь хотела по течению плыть, вот и плыви. Да и не справимся мы с ними, тут этот Альрид прав".

Следуя в окружении четырех расков, двух остальных из которых, как оказалось, звали Куртан и Пирриен, хозяйка задумчиво теребила кончик темной прядки волос — верный признак нервозного состояния. Тем временем, поплутав прилично по ночному городу и спугнув по пути несколько незадачливых грабителей, мы вышли к внушительному особняку, огороженному глухой стеной. Я мысленно присвистнула — нехило устроились.

Стража без всяких вопросов пропустила нас внутрь, хотя моя хозяйка вызвала острый приступ любопытства. Я почувствовала несколько попыток просканировать ее ауру, хотя сейчас это было трудновато сделать — щиты вновь стояли на своем месте. Альрид целеустремленно пересек полутемный холл и поднялся по лестнице на второй этаж, вереницей увлекая нас за собой. Куртан и Пирриен, не отличавшиеся разговорчивостью, следовали прямо за нами, блокируя тем самым возможные пути отступления, а Рид понуро плелся в самом конце. По пути нам пришлось пройти сквозную залу, в которой находилось еще порядка десяти расков. Некоторые из них сидели в глубоких мягких креслах, потягивая какую-то жидкость из своих бокалов, судя по запаху — вино. Другие склонились у невысокого стола у камина с разложенной на нем огромной картой и что-то негромко обсуждали. Но практически все они оторвались от своих занятий и с интересом проводили нашу маленькую процессию взглядом. Хотя никто вопросов не задавал.

"Прям рассадник какой-то" — донеслась до меня мысль хозяйки. Да уж, столько расков сразу айкиры редко видят, только если перед смертью иногда.

Пройдя по длинному коридору, Альрид привел, наконец, нас к тяжелым дубовым дверям, коротко стукнул пару раз и вошел в комнату, обстановка которой поражала своей пышностью, хотя, надо признать, дурным вкусом здесь и не пахло, скорее — большими деньгами. В глубине у тихонько потрескивавшего камина сидел раск, и тени от пляшущего пламени причудливо освещали его лицо. Хозяин комнаты читал книгу, но когда мы вошли, поднял голову.