— Нет, Чарльз, — мягко возразила Дерри. — Пора расставить точки над "и". Десять лет — достаточно долгий срок, чтобы все наконец выяснить.

Алекс с грохотом встал и направился к камину.

— Ах, дорогая, каким же дураком я был, не догадавшись, для чего ты затеяла это сборище! — воскликнул он, посмотрев на Джиану.

— Дерри, Дженифер, мы уходим!

— Нет, Чарльз, — сказала Дерри. — Женщин всегда обвиняют в отсутствии логики. А выходит, что мужчины ничуть не лучше.

— Что-то я не понимаю… — начала было Дженифер, но тут же была остановлена сердитым взглядом отца.

— Десять лет… — повторила вслед за Дерри Джиана. — Чарльз, Алекс женился на Лауре вовсе не по расчету. Кстати, а вы разве не получили от Дерри солидное приданое?

— Это совсем не то! — воскликнул Чарльз. — Дерри знает, как я люблю ее.

— Правда, Чарльз? Но если вы так уверены, что Алекс женился на Лауре из-за денег, то почему бы нам не подумать, что вы по той же причине взяли в жены Дерри? Почему Алекс должен вам верить?

— Довольно, — перебил ее Сакстон. — Мы с Латимером будем очень признательны, если впредь наши женушки не будут соваться не в свое дело.

— Но, Алекс, — невинным тоном заговорила Джиана, — если ты женился на мне из-за денег и то же самое сделал Чарльз, то как же нам, бедным женщинам, не объединиться, чтобы найти друг в друге опору?

— Папа никогда бы так не поступил! — горячо проговорила Дженифер.

— Я знаю, Дженифер, — сказала Дерри. — Мне известно, что он честный человек, хотя и очень упрямый.

— В точности как Алекс, — добавила Джиана.

— Я знаю то, что знаю, — сверкнув глазами, бросил Латимер. — Лаура вышла бы за меня, если бы не ее отец.

— Надеюсь, Чарльз, — быстро проговорила Дерри, заметив, что Сакстон сжал кулаки, — женившись на мне, ты не испытывал таких же чувств? Мне бы не хотелось вдруг узнать, что ко мне ты относился так же, как к Лауре.

— Не будь дурой! — заорал Чарльз.

— Разве мой отец не хотел видеть в тебе своего зятя?

— Черт! — взорвался Алекс. — Прекратите! Латимер, не оставить ли нам этих дам, чтобы они могли посплетничать вдоволь?

— Пожалуй, — поднимаясь, промолвил Латимер

— Только не очень напивайся, Алекс! — крикнула вслед мужчинам Джиана.

Переглянувшись, две молодые женщины расхохотались.

— Как вы смеете смеяться над моим отцом! — воскликнула Дженифер

— Ах, Дженифер, — сказала Дерри, вытирая слезы, — я смеюсь, потому что я счастлива.

— А вы… вы… — проговорила Дженифер — ..Алекс женился на вас только из-за вашей беременности.

— Возможно, — ответила Джнана. — Алекс очень настойчив.

— Дженифер, — твердо произнесла Дерри, — я устала от твоей грубости. Выбирай, или ты будешь вести себя, как полагается, и следить за своей речью, или я запру тебя дома и твоими единственными собеседниками станут слуги. Алекс и Джиана — муж и жена, и довольно злобствовать. А теперь возьми свой плащ Мы едем домой, и там я отпраздную сегодняшний день бокалом бренди.

— Алекс, ты качаешься?!

— Это все бренди, — пробормотал он, снимая с себя одежду. Затем он неуверенными шагами подошел к кровати и взглянул на Джиану.

— А ты весьма назойлива, женушка, — заметил он.

— Знаю, — тихо ответила Джиана. — Прости, пожалуйста.

— Ты извиняешься?! Невероятно!

— Так простишь? — повторила Джиана.

— Ты голая…

Джиана слегка похлопала по кровати, приглашая Алекса лечь рядом.

— Тебя бы следовало крепко поколотить, — добавил Сакстон, но тут же рухнул на постель.

— Надеюсь, ты подождешь, пока родится малыш. — Она задумчиво посмотрела на Алекса, а затем спросила:

— Ты расскажешь мне, о чем вы говорили с Чарльзом?

— Ты спрашиваешь, не стали ли мы вдруг друзьями? — отвернувшись в сторону, переспросил Сакстон — Нет, Джиана, не стали, но… достигли некоторого понимания. А раньше мне было наплевать на то, что он считает меня негодяем… Кстати, имей в виду, что о своей беременности ты рассказала самому большому сплетнику в Нью-Йорке

— Но ты же сам говорил, что шила в мешке не утаишь. Вот я и подумала…

— Да, но ты сказала еще одну вещь: якобы ты отныне будешь вести себя более осмотрительно.

— Да. Меня заботит здоровье ребенка и мое собственное.

— А ловко ты отбрила Дженифер, — улыбаясь, вспомнил Алекс.

Джиана захихикала.

— Да, это у меня неплохо получилось. — Повернувшись к Сакстону, она запустила пальцы в курчавые волосы на его груди. — Ты очень пьян?

— Я никогда не бываю очень пьян, — млея от ее ласки, промолвил Алекс.

— Алекс, как ты думаешь, другие мужчины так же возбуждали бы меня?