Он деловито собирает бумаги, идет к двери.

Женя. А что со мной будет? Так мне и сидеть здесь, что ли?

Ответа нет. Дверь захлопывается, Женя опять съеживается на лежанке. Снова лязгает засов, появляется Тахомир Тихо. С печальной улыбочкой смотрит на Женю, оглядывает камеру.

Тахомир. Ну, это уж чересчур, это уж ни к чему, да. Холод, сырость, постель не дали… Эй там! Велите, чтобы принесли постель! И обед!.. Да, уважаемый Рыцарь Оленя, грустно все у вас получилось. Я ведь предупреждал.

Женя. Ничего вы не предупреждали! Говорили: «Ящер, Ящер…» А это какой-то космический осьминог, чудовище!

Тахомир. А вы надеялись, что это котеночек?.. И зачем вам нужно было лезть в эту историю. Остров живет мирно, все довольны…

Женя. И те ребята, которых вы хлещете на вашей дурацкой телеге? Тоже довольны?

Тахомир. А что здесь дурного? Дети сами понимают, что разумная строгость необходима. Иначе равновесие порядка полетит вверх тормашками, прощай спокойная жизнь. Да и Ящер этого не потерпит…

Женя. Да Ящеру-то зачем ваше равновесие?

Тахомир. Ящер поставлен над нами высшей силой. И прекрасно, что поставлен. С его помощью остров достиг благоденствия и расцвета.

Женя. Ну и расцвет! Смотреть тошно.

Тахомир. Не нравится — не смотрите. Вас никто не звал.

Женя. Никто?! Ваш заместитель Ктор Эхо звал!

Тахомир. Я же говорил: Ктор у нас романтик, не надо его слушать… Теперь вы сами видите, что острову вы не нужны.

Женя. Раз не нужен, отправьте меня домой.

Тахомир. Да? Какое же я имею право? Вы совершили дерзкое покушение на славного Ящера. Вашу судьбу решит высший суд острова Двид. Народ должен видеть, что вы понесли заслуженное наказание.

Женя. Какое еще… наказание? Только посмейте тронуть!

Тахомир (чуть насмешливо). Завтра все узнаете, суд у нас справедливый и скорый. А теперь спокойной ночи. Я прикажу, чтобы принесли свечу.

Женя (в бессильном отчаянии). Засуньте ее себе куда-нибудь.

Тахомир (семенит к двери). Да, вот они нынешние дети. А еще говорят, что не нужна строгость.

Тахомир уходит. Тут же появляются слуги Ящера. Они бросают на лежанку охапку соломы, ставят на стол миску, кружку, кувшин с водой — скудный обед узника. Женя затравленно следит за ними. Слуги молча удаляются, и опять лязгает засов. Посидев с полминуты, Женя подходит К столу, нерешительно пробует похлебку. Отбрасывает ложку. Жадно пьет из кувшина, оглядывается. Смотрит на оконце под потолком. Подтаскивает к стене стол, прыгает на него, дотягивается до решетки. Но расшатать ее невозможно. Женя достает из кармана кинжал, замахивается, хочет ударить по железным прутьям. Задерживает взмах.

Женя. Нет… Хороший ты, но деревянный… Да если бы и железный, все равно бесполезно. Бежать-то отсюда некуда…

Снова гремит запор на двери. Женя прыгает со стола и опять съеживается на нарах. Входит Ктор Эхо. Ставит на пол фонарь. Присаживается рядом с узником.

Ктор. Да, Евгений, жаль… Я думал, вы проявите больше мужества.

Женя. Я? Мужества?.. А сами-то! Даже на берег побоялись сунуться!

Ктор. Я не рыцарь, а чиновник. А вы обещали драться…

Женя. Но как я мог драться с таким чудовищем! Это же все равно, что с атомной бомбой! Вы же говорили — ящер! А что это такое на самом деле, не объяснили!

Ктор. Я говорил вам даже больше, чем полагается. Не забывайте, что я на высокой службе и не могу направо и налево разбалтывать государственные тайны.

Женя. Но домой-то вы можете меня отпустить? Вы же обещали!

Ктор. Обещал, если вы окажетесь победителем. А теперь…

Женя. Что теперь?

Ктор (замявшись). Ну… потерпите уж до завтра.

Женя. А что завтра?

Ктор. Ну… вы не волнуйтесь, это же быстро. И говорят, что не больнее, чем вырезать гланды…

Женя. Что?! Что не больнее?!

Ктор. Ну… когда это… голову… (Онребром ладони чиркает по воздуху.)